“原来是这样啊……”牧村长出了一口气，“你是打算拜托我和绪方老兄他参加‘御前试合’啊……”

“没错”长谷川郑重地点了点头，“我在京都见识过牧村你的身手。”

“使用大太刀的高手，我也见过几个。”

“但我所见过的这几个使用大太刀的高手，他们的实力都远远不如你。”

“而绪方一刀斋更是我目前这45年的光阴中，所见过的剑术最高超的人。”

“牧村，我也不瞒你。”

“我打算使用‘人海战术’。”

“目前，我火付盗贼改的大半精锐都因前往东北地区捉拿一名凶恶贼人的缘故而不在江户。”

“虽说走了大半精锐，但也还是有一些实力还算不错的人留守于江户。”

“目前留守江户的这些部下中，实力不错，最近没有什么要务在身，同时又有能力通过‘御前试合’中最开始的那场文试的人，大概有4人。”

长谷川伸出4根手指。

“我打算让我的这4名部下全部参加‘御前试合’。”

“同时再去拜托一些能够拜托的，且实力相当不错的朋友。让我的这些朋友也全都去参加‘御前试合’。”

“总之一句话——动员我所有能动员起来的人去参加‘御前试合’，誓要让那个极太郎无法在‘御前试合’的武试中获得头名。”

长谷川的话音落下，牧村的脸上忍不住浮现出疑惑之色。

“让部下们参加‘御前试合’倒还好说，你是他们的老大，只要你下令，他们肯定不敢不从。”

“但若是去拜托朋友们参加‘御前试合’的话，搞不好要欠下一笔人情债哦。”

“你不惜做到这个地步也要让那个极太郎没法获得‘御前试合’的武试头名……长谷川大人，你难道也是‘反对不知火里’的幕臣中的一份子吗？”

“……我并不是‘反对不知火里’的幕臣中的一份子。”

长谷川摇了摇头。

“老实说，我对这种政治斗争，一向都是敬而远之。”

“不知火里会怎么样，我完全不关心。”

“我之所以会不惜做到这个地步，也要阻止不知火里在‘御前试合’上的企图，纯粹只是那些‘反对不知火里’的幕臣们开给了我一个难以拒绝的报酬而已。”

“怎么？”牧村换上半开玩笑的语气，“难道那些人塞给了你多到不行的钱吗？”