“而你是我认为的将那道题答得最好的人，所以我将文试的头名给了你。”

“……我那道题打得有那么好吗？”绪方抬起手挠了挠头发，“竟能获得老中大人您如此高的评价……”

在绪方的印象中，他那道题只是乘兴而作而已……

“谁是照本宣科，谁是真的有对‘明知其不可为而为之’这句话有深刻的感悟与理解——我一目了然。”

“许多人，只不过是将自个在学堂中所听到的关于这句话的解释给完完整整地写在了卷子上而已。”

“即使是用上华丽的辞藻来修饰，也改变不了内容的苍白。”

“但是——真岛君你不一样。”

松平定信的眼神变得更加锐利了些。

“通过你的文字，我能切切实实地感受到——你并不是在照本宣科。你对这句话有着自己独到且深刻的见解。”

“我当时在看完你的卷子后，我的第一个感想便是——能对‘明知其不可为而为之’这句话有这么深刻见解的人，一定是一个很有骨气的男人。”

“我喜欢你所写的对‘明知其不可为而为之’的见解。”

“所以我将你定为了文试的头名。”

“为了验证‘我觉得你肯定是一个有骨气的男人’的猜想，我特地挑在了没有行程的今夜来吉原见见你。”

“而你果然没有让我失望。”

“像你这样有骨气，敢说出‘不想屈服’这样的话的武士，已经不多了啊。”

“真岛吾郎君。我很欣赏你。”

松平定信的面容渐渐变严肃了。

“不要再待在吉原了。”

“来跟随我吧。”

“也就是说——升你为我的小姓。”

呼……

一道比刚才的都要强劲得多的晚风灌入房中。

烛火所拉出来的道道光影，随着绪方脸上的表情和神色一起微微变化。

……

……

“哈哈……”

松平定信刚才所说出的那番话，因太具冲击力，让绪方一时之间不知该如何回答。

为了给自己争取到思考的时间，绪方发出几道笑声后，用半开玩笑的口吻说道：

“在参加‘御前试合’之前，我就听人说过老中大人打算在此次‘御前试合’中挑选可用的人才，将其提拔为自己的幕僚。”

“原来这传闻是真的啊。”