吉原上班的第一天，就碰上了一个闹事的宝藏院流枪术的传人。

当时绪方漂亮地将这个闹事的家伙击败时，永野正领着他的这6名食客站在不远处的某间茶屋的二楼上观战。

为绪方的剑术所倾倒的永野向绪方发出邀约，邀请绪方来做他道场的食客，不过理所当然地被绪方给拒绝了。

绪方也是在那个时候，认识了永野这号人物。

“对于没能将您邀为食客的这一事，永野大人一直深表遗憾。”

“事后也一直有在悄悄关注您的消息。”

“在得知您得了文试的头名，并且还曾孤身一人击退了火付盗贼改的25名官差后，永野大人更是对您越发钦佩。”

“今日早上在从‘乙场’那听到您的名字后，永野大人便立即迫不及待地带着我等观战。”

“不论是永野大人，还是我们对于您今日所砍出的那一记横斩，都是佩服得不行啊。”

“过奖了。”绪方微微一笑，谦虚着，“话说回来——我还不知道你们几个和那永野是什么关系呢……你们是师徒吗？”

“不。”这次换“食客4”作答，“我们是永野大人的食客。不过也算是永野大人的半个徒弟。”

“真岛大人。虽说我们很敬佩您，但是有个问题还是不得不问。”“食客2”的语气虽然仍旧恭敬，但恭敬之余也多出了不少的严肃之色，“敢问——您和这家伙是什么关系？”

他口中的“食客2”指的自然就是近藤了。

“……算是朋友吧。”绪方轻叹了口气。

“……真岛大人。”“食客2”微微皱起眉头，“我们和您无冤无仇，您又是被永野大人所欣赏的人，而我们也很敬佩您的剑术，所以我们不想和您为敌。”

“我们也能理解您想保护朋友的心情。”

“但您或许不知道你的朋友今天都干了什么……”

“我知道。”绪方再次轻叹了口气，打断了“食客2”的话头，“我也同样很能理解你们想教训下这家伙的心情。”

“那能请您暂且退避一下吗？”“食客2”沉声道，“我们向您保证——我们只会让这家伙受些皮肉苦，不会对他怎么样的。”

绪方用复杂的目光扫了身前的这6名食客一眼。

随后缓缓放下刚才一直捏着近藤的两腮的手。

“要不这样吧。”绪方正色道，“我来做你们的对手。”

“如果你们能够将我打败，