话声——是2名武士打扮的人在那交谈。

“你有去看那个‘御前试合’吗？”

“当然有看！‘御前试合’的武试还是有着不少高手的。”

“是啊，我也看得非常过瘾，老中大人所举办的这‘御前试合’真是不错，真希望能一直开下去。”

听到这2名武士的这番对话……

不，应该说是从这2名武士的这番对话中听到“老中”这个词汇后，绪方的瞳孔猛地一缩。

然后不由自主地发出惊叫。

阿町被绪方突然发出的这声惊叫给吓了一跳，连忙转头询问绪方：

“怎么了？怎么突然大叫一声？”

“我想起来我忘记什么了……”绪方摆出像名画《呐喊》那样的动作，“我忘记给老中他答复了……”

此前，绪方因受到老中松平定信的赏识，而被松平定信邀请来做他的小姓，并向绪方直言：将绪方提拔为小姓后，若是发现绪方的确是个可用之才的话，将会不吝重用和提拔。

绪方那时为了避免麻烦，既没有答应也没有拒绝，而是施展了“拖字诀”，表示等“御前试合”结束后，再给他正式的答复。

接着绪方之后实在是太忙了，遇到的事情实在太多了，所以渐渐地把这事给忘了……

直到现在从路人的口中听到“老中”这个词汇后，绪方才终于想起来这档事。

“欸？那我们现在怎么办？要回去江户吗？”阿町急声问道。

绪方思考了片刻，随后——

“……算了，不理了。”

一边说着，一边轻叹了口气。

“都已经离开江户这么远了，也懒得再回去了。”

“反正日后应该也没有机会再和老中他见面了。”

“就当作‘老中邀请我做小姓’的这件事从没有发生过吧。”

绪方理直气壮地这般说道。

……

……

此时此刻——

江户，老中松平定信的宅邸——

“立花。”

正坐在桌案后面，看着一封信纸的松平定信轻声呼唤着自己的小姓。

松平定信的话音刚落，旁边的房门立即被拉开。

“老中大人，有何吩咐？”单膝跪在房门外的立花恭声问道。

“去帮我召集若年寄们。”松平定信将手中的那封信纸缓缓收好，“我要跟他们好好讨论下关于出兵彻