“原来如此……这就是你们所谓的‘救救你们’的意思啊……”

“你们是想聘请我们去帮你们击退山贼吧？”

“与其花这么大力气来请武士相助，你们为何不向官府求助？”

宝生的话刚说完，助三便咬牙切齿地说道。

“向官府求助根本就没用！”

“我们村子在3年前就遭受过另一波浪人的劫掠！我们那个时候就向官府求援了！”

“结果呢？”

“直到那帮浪人都劫掠完我们村子，大摇大摆地离开了，官府的人才姗姗来迟！”

“更何况现在还是年底，快要过年了。”

“现在这个时候，是官府一年下来最懒散的时候！”

“等我们上报官府，然后官府的官差们一层层上报下去，再一层层下批下来、出动官差来协助我们，恐怕都到年后了！”

宝生沉默不语——他虽然不怎么和官府打交道，但官府的组织臃肿、行事速度缓慢，他还是略有耳闻的。

“……既然你们想请武士来帮忙的话，那你们准备用多少酬劳来请我们？”

宝生的这个问题，直接让助三和由四郎面露尴尬之色。

二人在面面相觑了一阵后，助三咬了咬牙，俯首行礼说道：

“我们全村人……在‘天明饥馑’中险些全都饿死……”

“现在才终于恢复了些元气……所以我们……没有什么钱……”

“我们能给出的酬劳……就只有请每名愿意协助我们的武士在击退山贼之前顿顿都吃白米饭而已……”

“白米饭？”宝生的眉头皱紧，“你们就想光靠请吃白米饭来雇佣武士吗？”

“这是我们……”由四郎把头埋得低低的，“能拿出来的一切了……”

“用这么低的酬劳就想请武士来替你们卖命……你们现在肯定没能雇来多少武士吧？告诉我——你们现在雇来多少武士了？”

助三和由四郎不约而同地互望了一眼，脸上的难堪之色变得更浓郁了些。

“快回答。”宝生的语气变严厉了些。

“我们是分成3拨人去不同的村子请武士……”助三低声道，“我和由四郎截止到现在……只请来了一名武士……”

“一名武士吗……”宝生面露无奈之色地摇了摇头，“意料之中呢，你们给出的酬劳太低了，连钱也不给，只请吃白米饭。”

“如此低的酬劳，会