岛田：“我们之后要回尾张吗？”

“不知道咧。”牧村耸耸肩，“不过接下来如果不出意外的话，我们接下来应该是要回我们的大本营一趟了，毕竟我们也好久没回去了。”

“说到尾张……”浅井这时突然嘟囔道，“你们听说了那件事了吗？就现在似乎还蛮火的‘失踪事件’。”

“‘失踪事件’？”牧村反问，“什么来的？”

不仅是牧村，间宫和岛田这时也都朝浅井投去疑惑的视线。

“这是我昨天深夜与源一大人一起去附近的居酒屋那里喝酒时，从邻桌的几名武士那听说到的。”浅井缓缓说，“据说从尾张到大坂的这一大片区域，这段时间频发‘失踪事件’。”

“听那几名武士的描述，这‘失踪事件’相当吊诡，似乎至少已经有上百人突然消失、不见踪影。”

“而这失踪的上百人中，有男有女，有老有少。失踪人员的特征没有一点规律。并且失踪人员中，还包括一些武士。”

“上百人……？”牧村缓缓皱起了眉头，“这么多人失踪，不可能是巧合，一定是有着个什么势力颇大的集团在拐走这些人。幕府有插手调查此事吗？”

浅井耸耸肩：“这我就不知道了。”

岛田似乎完全被这“失踪事件”给钩住兴趣了。他偏过头，看向牧村：“牧村前辈，你觉得是有着什么大集团在拐走那些人吗？”

牧村曾经是在京都靠断案、破案为生的与力，所以岛田下意识想问问对这方面应该有着些经验的牧村对此事的看法。

“当然。”牧村正色道，“我从不信什么‘神隐’，被神佛给拐走什么的，纯属无稽之谈。”

“上百人的失踪——除了被拐走之外，我想不出其他的可能。”

“听浅井刚才的描述，是尾张到大坂的这一大片区域频发失踪事件。”

“从尾张到大坂——这范围可不小啊。囊括整个关西了。”

“能在偌大的关西四处将人拐走，这说明这个‘拐人集团’的势力并不小呢。”

“不过有一处我不太明白。”

牧村沉吟片刻后，接着说道：

“浅井刚才说：失踪人员有男有女，有老有少。对于这一点，我有点不明白。”

“我以前还在京都当与力时，也曾处理过几起‘人口拐卖案’。”

“被拐走的对象，基本为小孩与年轻的姑娘。”

“拐走男人和老人的……