“这个年轻人就是现任山田浅右卫门：文显的儿子——义朝。”八兵卫接着跟牧村他们介绍道，“今日就由他来负责给我们试刀。”

“自从文显其中一个儿子失踪后，义朝便成了文显的独子。”

“只要不出什么意外，义朝就是山田浅右卫门家族的下一任家主，继任为八代目山田浅右卫门。”

岛田一边认真听着八兵卫的介绍，一边时不时地点点头。

在八兵卫话音落下后，岛田追问道：

“八兵卫，那个义朝身后的那帮侍者所推的手推车，装着啥啊？看起来很沉的样子。”

“手推车上，那些用草席包起来的东西，是尸体。”八兵卫淡淡道。

他不理会露出惊讶神色的岛田，接着说道：

“山田浅右卫门家族除了是御用试刀人之外，也兼任刽子手。”

“在刑场上斩下被判处‘斩首之刑’的死刑犯的脑袋、给被勒令切腹的武士们介错……这些工作，一直都是由山田浅右卫门家族来负责。”

“被他们所杀的人的尸体，也基本都交由他们处理。”

“这些尸体的还能用的胆，会被取出来制成那有名的‘人胆丸’。”

“胆被取走后的尸体，则会被好生安放。有谁来请他们试刀后，他们就会带着他们这些库存的尸体去为人试刀。”

“当然——‘山田浅右卫门带试刀材料上门’，仅限在江户。”

“如果是江户以外的人来请山田浅右卫门去试刀，他们当然不可能带着尸体去遥远的外地。”

“所以江户以外的人来请山田浅右卫门试刀，须自备尸体等试刀材料——这也是不成文的规矩了。”

“……我从以前就听说过——山田浅右卫门家族的屋子里摆满了尸体。”岛田抽了抽嘴角，“所以这事原来是真的吗？”

“山田浅右卫门家族储备了为数不少的尸体——这事是真的，但应该不会把尸体放家里。”八兵卫干笑了几声，“我也不太清楚他们究竟都把尸体放哪里，但我猜他们应该是有个专门存放尸体的地方，并不会把尸体都放家里。”

在牧村他们静心听着八兵卫的种种介绍时，义朝已经于庭院中央，和他的侍者们做好了试刀的准备了。

他们先是用泥土等器具，做好了准备摆放尸体的“土坛”。然后解开了那辆手推车上所盖着的草席，露出了草席下的光景——足足7具尸体。

刚才没有仔细去看，现在仔细打