意毁灭伊贺之里后，我才渐渐明白了此言是何意。”

“在屠刀即将挥下之时，挺胸抬头地去死，慷慨就义——这的确是很潇洒、很气派。”

“可是——那又怎样？”

“慷慨就义……又能得到什么呢？”

“无非就是保全了所谓的自尊，留下了漂亮的名声。”

“但是——人，只有活着，才有希望，才有未来。”

“才能接着去实现自己的志向。”

“若是死了，就什么都没了。”

“为怜惜名声、尊严而去寻死之人，不过只是另一种的懦弱。”

“能在该死的时候，慨然赴死、英勇就义。能在还需要活下去的时候，即便只有一线生机，也要努力活下去，即使是要喝泥水，即使是要向有着杀人夺妻之恨的人摇尾乞怜也在所不惜。这才是真正的大勇之人，这才是……真正的忍者。”

“能在武士们都已经开始堕落、已快无忍者的容身之处的这个时代里，还能出你这样一位真正的忍者……也算是武道的一件幸事了吧。”

“……呵……呵呵……哈哈哈哈哈……！”自刚才起，便停下了磕头、把脸埋在地上的吉久，突然发出低低的笑声。

“看样子……你的确是领悟了我当年告诉给你的这句话的含义了啊……哈哈……倒是没枉费我当年对你的耳提面命啊……”

吉久缓缓将头抬起，看向初光。

老人的脸上……已不再见有任何的眼泪、鼻涕淌出。

他的眼神、他的神情，又恢复成了那睥睨四方的伊贺之里首领。

他的两颊、两只嘴角向上提着，向着初光展露出带着邪气之风的露齿笑容。

吉久用着意味深长的目光，紧看了初光一眼后，缓缓收回了目光，随后闭上双目，将额头贴住地面，后脖颈稍向上提。

“……动手！”

没有任何多余的动作。

也再没有任何多余的话语。

仅将脖颈调整成更适合初光劈砍的方位。

仅对初光说了句“动手”。

“……阿町小姐。能将你的胁差借我一用吗？”

“……”阿町没有说话，只默默地将腰上的胁差拔出、递给初光。

掂量了下阿町递来的刀后，初光将刀刃贴在吉久的后脖颈上，校对了下位置后，缓缓将刀举起……

初光的脸庞……自刚才起便一直是毫无表情、神情淡然。