他仍旧以为，国力的差别不该划出地位的沟壑。哪怕巫疆不比越国强盛，巫人也并非生来就低越人一等。

可惜，他有心提升巫族地位，却不知该从何下手。

巫越两族的偏见与尊卑，早已潜移默化、深入人心。他对待魏玘时的谨小慎微，与魏玘对待他时的居高临下，就是最好的证明。

“抱歉。”辛朗低声道，“这个问题很难解释。”

“但……阿萝，我不会骗你。”

他收回视线，凝向身前的少女：“今日进城，我本该自南城门入。”

“但南城门未受水损，附近仍有越人居住。是以肃王安排人手，将百姓集结于南城门，又命我绕道而行，走破损、偏僻的西城门。”

——用意格外清晰，是为避开巫人与越人的冲突。

“况且……”

辛朗一顿，又道：“越人男子可以娶许多女子。”

“若你当真嫁给肃王，恐会受出身所累，只能做他的妾，做不了他的妻。”

妾字入耳，阿萝的身子微微一颤。

如今的她已通晓越语，知道妻妾有别，更是忽然记起，魏玘最初确实打算纳她为妾。

辛朗与阿萝相对而立，将她细微的动向收入眼底。

一时间，他深觉悔愧，暗怪自己言辞过激，不愿再与阿萝多说此事。但很快，他又硬下心肠，想自己别无选择、必须警醒胞妹。

他道：“我还会在翼州城停留一段时间。”

按魏玘吩咐，他本该趁百姓集结，尽快离开翼州城。但他担心阿萝，索性多待几日——魏玘钟情于阿萝，念在阿萝的份上，大抵也不会赶他。

“明日辰时，宿逑会来寻你。”

“若你想验证我今日所说，就随他一道去看看吧。”

……

阿萝回到都尉府时，其余众人尚未归来。

她穿过院门，便见药草有序堆叠，在地上分毫不乱，与出府前如出一辙。

莫名地，阿萝的心里有些烦乱。

她绕开药草，行至后罩房前，在门外驻足片刻，便旋身离去，坐往院里的石凳。

手腕空空落落。青蛇尚于屋中小眠。

阿萝无心唤醒阿莱，只撑住石凳、抻直双腿，望向自己的足尖。

在那里，她看见一块泥尘——薄而淡，灰扑扑的，与辛朗那块很像，不知何时缠住了她。

她盯着它看了许久，终于轻拧腰肢、要将它拂去