戚余臣坐在姜意眠的右边，左手垂在身侧，手掌刻意往后翻折。

——所谓桌下私情不过一出巧妙的障眼法，三少爷不清楚这个，看得痴了，呆了。待抬起头后，鼻下不由涌出两道躁动的血……

“呦，三弟火气旺盛啊？”

少爷们揶揄暗嘲，佣人速速递来手帕。三少爷生得些许白胖，手忙脚乱地擦嘴、捂鼻，模样十足的滑稽。好容易给堵上了，厅堂门一推，轮椅沙沙划过地面的声儿由远及近。

秦衍之来了。

秦衍之讲究食不言，且不喜吵闹。他一来，厅堂里那股说不清道不明的敌意立刻像放了口子的气球，泄得一干二净。饭桌上人人摆上兄友弟恭的笑，只余下碗碟丁零当啷的碰撞声。

饭后，他问起近况。

养子们个个处心积虑，拣出自个儿最出挑的生意作答。

谁知他们这位深不可测的父亲听完，面上全无波动，光是搭在椅上的手指敲一敲，恍如一把锤子沉沉敲在每一个儿子的心上。

“余臣？” 秦衍之侧过头去问桌上唯一安静的人。

“回父亲，我……还是在画画。”

“你会赖恩手势？” 好古怪的一个生词。

两年前，戚余臣在漂洋过海的家书里提过一次。

“以前学过一些。” 比起其他兄弟，他中规中矩、实事求是地说：“不过国语运动以来，由聋教育业的梁先生起头，已经设计改进出国语注音符号发音指式。我还没有仔细研究过。”

秦衍之微微颔首，代表一种平淡的肯定。

“明天起你去梁刨辉那里学，学完回来教意眠。”

“好的。”

秦衍之的余光扫向某人：“她要愿意，也教她画画。”

——快快给她找些事做，省得太太成天搅得家里天翻地覆，不得安宁。

这话他没有说，全是周边伺候的佣人忍着笑，心里给补上去的。

“好的，父亲。”

戚余臣一副全无主见、说什么应什么的温顺做派。

“不早了，你们可以回去了。”

父亲再度发话，却是一道逐客令。

难不成今日喊他们来，就为了给他名不正言不顺的妻子找乐子么？

其他少爷暗暗恼火，坐着不动，一心琢磨着该如何自然地谈起老七的死、老七在北平上海残留下来的店铺生意，总不能被老大一个人吃下去不是？

唯独三少