10月下旬一天的下午三时左右，太阳快要落山了，彩云把天空映得一片光华斑斓。这光华宛若雾气，把这一带的景色拥揽在自己的怀抱里。

本多一行来到一座破败的吊桥前，分成三四人一批，默不作声地向对岸走去。本多往脚下看去，只见桥北侧是深不见底的深渊，南侧的禊所就在卵石形成的浅滩岸边。这座已经开始腐朽的吊桥，则正好把深渊和浅滩从中分开。

过了吊桥后，本多回头看着那些正默默通过吊桥的青年。桥板在不停地微微颤动，在对岸的景色构成的背景中，有橡子树林、桑田、枯萎了的盐肤木红叶、黑树干上官能性地挂着的一只红柿子，还有紧挨着柿树的一间小屋。就在这背景下的映衬下，手提玉串的青年们紧挨着走在吊桥上。正在这时，夕阳轻轻钻出山顶的云隙，把落日的余辉洒在了他们身上。这余辉清晰地照出白色裙裤上的褶皱，也把白衣照得通亮，像是从里面发出了亮光。同时，玉串上的杨桐树叶也现出墨绿色的光泽，把它那纤细的倩影尽情映在白纸片上。

近20个人从这桥上全部过完，需要花费相当长的一段时间。利用这段时间，本多再次观赏着从盐津到梁川这一里长的路途上已经看过的群山秋色。

这里正是山坳，远山近岭浓淡有致，尽收眼底。群山上到处生长着杉树，在周围色调柔和的红叶中，杉树丛显得格外郁暗、凛然。虽说是红叶，却因季节还早，只是在黄色毛织物般的长长绒毛间，泛出了显眼的红锈色，隐约飘溢着一股压抑，像是不愿让那些红、黄、绿、茶等色彩变得更加鲜艳。

四周的山岭沟壑云蒸霞蔚，到处飘浮着篝烟般的气味，洒满薄霭似的光亮。而远处的群山，则在晚霞中凝为淡淡的黛色。不过，这一带却没有一处险峻的山容。

等到大家全都走过吊桥后，饭沼又往前走去，本多紧紧跟随在他的身后。

过桥前，脚下看到的都是紫杉的落叶，而现在铺满沿山崖往上蜿蜒而去的石路上的，则是樱树的落叶，从桥对面看过来，宛若红色的落花。遭虫蛀蚀的叶片好像被染上了曙色，本多不禁莫名其妙地想到，这衰颓为什么竟现出了黎明的光彩？

登上山崖便是一座望火楼，蔚蓝的天幕下挂着一只色泽郁暗的报警用小吊钟。从这里伸展出去的小径铺满柿树落叶，一直通向壬生菜田和农户小院，还有紫红色的菊花。每个院落里都兀立着光秃秃的柿树，上面挂着一些蚕茧般的果实，小径弯弯曲曲地环绕着各户农舍的篱笆。

这时，已经来到了