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第一部 普桑修道院 第三章

新的育婴室女仆来了,是个瘦削苍白又有金鱼眼的女孩。她的名字是伊莎贝尔,却被改名为苏珊,因为这个名字“比较恰当”。这让弗农非常困惑。他要求奶妈解释。

“有些名字适合绅士阶级,弗农少爷,有些名字则适合仆人。就只是这样。”

“那为什么她原本要叫伊莎贝尔?”

“有些人在让他们的孩子受洗的时候,打定主意像猿猴似的模仿比他们更上等的人。”

像猿猴似的模仿,这个说法让弗农很迷惑。猿猴就是猴子,所以人们是在动物园里让孩子受洗的吗?

“我还以为人是在教堂里受洗的。”

“他们是啊,弗农少爷。”

真令人困惑,为什么一切都这么让人困惑?为什么提问以后,事情比以前还要让人困惑?为什么这个人告诉你的是这样,另一个人告诉你的却是完全不同的状况?

“奶妈,小宝宝是怎么来的?”

“弗农少爷,你以前问过我了。小天使在晚上把他们从窗口带进来。”

“那个美……美……美……”

“不要结结巴巴的,弗农少爷。”

“那天那个美果女士——她说我是在醋栗树下被发现的。”

“那是他们处理美国宝宝的方式。”奶妈气定神闲地说。

弗农发出一声如释重负的叹息,原来如此!他对奶妈产生一股感激之情,她总是知道一切,她让这个动荡不安的宇宙再度恢复稳定,而且她从来不会笑他;不像妈咪,他曾经听妈咪对其他女士说:“他问我好古怪的问题,你们听听看。孩子们不是很滑稽又可爱吗?”

不过弗农看不出他到底哪里滑稽又可爱了,他只不过是想知道问题的答案。你必须有知识,那是长大的象征。等到你长大了,你会知道一切,而且你的钱包里会有英镑。

弗农的世界继续扩大。举例来说,多出了舅舅、舅妈跟姑姑这些人。

西德尼舅舅是妈咪的哥哥。他矮壮结实,有张红润的脸。他习惯哼些小调,还会把裤袋里的钱币玩得铿锵作响。他喜欢讲笑话,不过弗农并不总觉得那些笑话有趣。

“猜猜看,”西德尼舅舅会说道,“如果我戴上你的帽子会怎样?你觉得我看起来会是什么样子?”

大人的问题真是怪!真的是又古怪,又困难;因为如果有哪件事情是奶妈不厌其烦要弗农记住的,那就是小男生绝不可以提出自己的评论。