庞斯福广场十八号的管家应门时，倨傲地扫了杰拉尔德身上的廉价西服一眼。接着他看到拜访者的眼神，态度才略为收敛。

管家表示会去察看斯蒂恩太太是否在家。

不久，杰拉尔德被带入一个阴暗的大客厅，里头摆满异国花卉与淡色的锦缎，几分钟后，莎拉笑脸迎人地来了。

“哎呀，杰拉尔德！你能来看我真好，那晚我们没什么机会聊天。要喝东西吗？”

她帮他弄了杯酒，自己也倒一杯，然后坐到火炉边的厚圆椅垫上。客厅光线昏暗，几乎看不到她的脸。莎拉身上飘着昂贵的香水味，他不记得她以前用过。

“还好吗，杰拉尔德？”她开心地问道。

杰拉尔德报以微笑。

“你呢，莎拉？”他用一根指头触着她的肩头说，“你把动物园戴到身上啦？”

莎拉穿着镶了软毛边的华贵薄绸。

“很舒服呢！”莎拉告诉他说。

“是的，你看起来非常雍容华贵！”

“噢，是啊。杰拉尔德，说说你的事吧，你离开南非去肯尼亚后，我就没听到你任何音讯了。”

“我运气一直很差……”

“当然……”

杰拉尔德当即反问：“什么叫‘当然’？”

“你一向都很倒霉，不是吗？”

那一瞬间，她又是以前那个言词犀利、说话不饶人的莎拉了，原本表情生硬，充满异国风情的陌生美女消失了，他的莎拉又回来伶牙俐齿地损他了。

他也故态复萌地嘟囔着。

“接二连三的倒霉事，先是收成没了……不能怪我，接着牛只生病……”

“我知道，很久很久以前的惨事。”

“后来我当然就没钱了，如果我有资金的话……”

“我知道，我知道。”

“去他的，莎拉，真的不能全怪我。”

“从来也不是你的错。你跑回英国做什么？”

“老实说，我婶婶去世了……”

“莲娜婶婶吗？”莎拉熟识杰拉尔德所有的亲戚。

“是的，卢克叔叔两年前过世了，老头子一毛钱也没留给我……”

“卢克叔叔真聪明。”

“但莲娜婶婶……”

“莲娜婶婶留给你一些钱了吗？”

“是的，一万英镑。”

“嗯。”莎拉想了想，“不坏嘛——即使以现在来