夜色浓得看不见边际, 盛京城如同沉睡的臣兽，安静地伏卧在天幕之下，巨兽的心脏处便是皇城, 灯火依旧通明, 无数暗涌蠢蠢欲动。

光禄寺的大厨房烟火缭绕，寿宴菜色从昨天就开始准备。禁军盔甲鲜明, 列队走过安静的宫道。各处宫门紧紧锁闭, 门吏彻夜不眠，等待晨鼓敲响，迎百官和命妇们入宫朝贺。

城外，京郊大营的士兵踏着夜色沉默地向盛京城进发，总兵匡彦全副盔甲按辔走在最前, 他是顾太后的表兄, 在新近的变动中才刚升任此职。

漆黑的前方突然有低沉语声打破黑夜：“站住。”

这声音匡彦超先前听过, 正想不起是谁, 火把突然点亮，照出马背上孤零零一个人, 沉浮。

他头脸上都有未曾愈合的伤口, 看得出是新近受的伤，匡彦超大吃一惊：“沉浮？你不是死了吗？”

沉浮展开手中黄绢圣旨。他早知道往岭南流放的路上处处都是杀他的陷阱, 他命庞泗和王琚留下护卫姜知意和念儿，他明面上只带着胡成出发，暗地里还有谢洹的一支亲卫沿途护卫。

一路上几次遇险，到昭郡时更被押解的差役推下悬崖，而他趁机假死, 令对手放松警惕, 暗中回京调度。

“匡彦超听旨。”沉浮开口, 沉稳的调子一如往日，“着即免去匡彦超京营总兵之职，押送刑部，不得有误。”

火把照耀下御宝鲜明，黄绢上绣着的龙纹栩栩如生，但他只有一个人。匡彦超刷一声抽出刀：“沉浮，你竟敢假传圣旨！来人，立刻杀了他！”

身后跟着的侍卫应声拔刀，冷光闪耀中，一刀却将他劈下马，血流下来模糊了视线，匡彦超气还没绝，嘶哑着声音：“是你！”

侍卫扔掉头盔，露出一张熟悉的脸，赫然是之前被罢职的总兵杜再思：“不错，是我。”

手中刀再次落下，匡彦超气绝身亡，他手下的死忠吼叫着冲出来厮杀，杜再思呼哨一声，黑鸦鸦的队伍中无数旧部应声而动，不到两刻钟，便将乱兵全数斩杀。

空气中弥漫着淡淡的血腥味，沉浮拨马回头：“杜帅即刻与我入城护驾！”

这是一场从谢勿疑回京就启动的阴谋，布局只怕更在十数年之前。先以周老太妃重病为借口回京，联络顾太后和李国臣等人，顾太后想废掉谢洹，立亲生儿子晋王为帝，李国臣这些逐渐被谢洹推到边缘的高门旧族想重新回到权力的核心，三股势力一拍即合。

周太妃死后谢勿疑