天经地义。但彭芸既然患上如此恶疾，这个美好愿望自是泡了汤。

天色大亮，一轮红日跃上东山，将无数条金黄光芒射入林中。

一道初升朝阳透过树木枝叶，正打在彭芸的面上，她却是恍若不见，眼中看不出丝毫暖意生气，仿佛一具无知无觉的泥偶。许久，许久。她才缓缓抬起头来，道：“谢谢大家这一路上对琴儿和妾身的照顾。妾身命该如此，不祥之身不敢再牵累大家。大家都请自便吧！我们娘儿俩在此安候天命就是了。”

见她要在这里等死，陆先生迟疑不决地瞧向迟大夫，后者却只是摇头嘘唏。

边上的众人交头接耳商议了一阵，纷纷收拾行装。有一人出来道：“彭夫人，实在是抱歉，我们，我们……唉！说再多也是枉然，希望彭夫人与琴儿小姐吉人天相，能够逢凶化吉得脱苦难。”说完就招呼陆家父子与迟大夫离开，生恐不慎染病，竟是不愿再跟她们在这片林子里多呆片刻时分。

迟大夫叹息着行了两步，突然又停了下来，慨然道：“我迟浩身为医师，救死扶伤乃是本分，若是见死不救，岂非玷污了悬壶济世这四个字……彭夫人，琴儿虽是病情严重极难救治，但你未必有多少病邪入体，只需对症下药悉心疗养，不见得就当真只有束手待毙。我一介老朽，余日已是不多，还有什么好顾惜的？就留下来陪你母女走完这一程罢。”

这迟浩是乌方国一个颇有名气的草药郎中，常年在野外采药，熟知各地山川地势，这些人就是在他的带领下方能避开兵荒马乱的战场，越过封锁线及重重关卡逃入大楚境内。

彭芸呆滞的眼神略泛出些光彩，但转又黯淡下去，摇首凄然道：“迟大夫，您的大仁大义妾身铭刻在心，但人力又岂能回天？您还是请去吧！不要为我这个薄命女子费心了。”

迟浩却不再说，自顾将自己的行李拿了过来。彭芸抱紧怀中的琴儿，哽咽无语，眸里一串串晶莹的泪珠簌簌滚落在地。

陆先生望一眼慌慌张张启程的众人，又望一眼迟浩与彭芸琴儿，大感踌躇，拿不定主意是走还是留。他儿子陆靖夫鼓起勇气道：“爹，大家一路同甘共苦才能逃到这里，彭夫人不幸连遭厄难，我们如果弃之不顾，日后便不惹人耻笑，问心也是有愧。”他愈说愈是激动，朗朗道：“圣贤有云，危难之时见真情，男子汉大丈夫当有所为，有所不为……”

陆先生挂不住面子，一迭声喝斥道：“你一个黄毛小子，也妄称什么男子汉大丈夫？别以为自己考中个秀才就有多了不起，在你老