沈湛这一生，可谓波澜壮阔、跌宕起伏，就连话本里也不敢这么写。

出生时最被器重的皇太孙，锦衣玉食里被众星捧月地长大，六岁时皇室被推翻，只剩下沈湛和沈淮两兄弟相依为命、逃出了皇宫。

沈湛比沈淮大上两岁，忠仆将他们护送出宫便死去，沈湛担起了兄长的责任，他几乎是又当爹又当娘地将四岁的弟弟沈淮拉扯大的。

无依无靠、又不能暴露身份的他们幸运地避开了薛家人的追捕，成功地在一个偏远的地方隐姓埋名地活了下来。

两兄弟看似亲密无间，沈湛却知道区区两岁的年龄差给两人带来了相当之大的区别。

对幼年记忆相当清晰的他心中燃着要将薛家从皇位上扯下来的怒火，可对在宫中生活记得不太清楚的沈淮却对此并不执着。

哪怕过着穷哈哈、被人看不起的日子，沈淮却也常常哈哈一笑带过，全然不放在心上。

他甚至还对沈湛说，自己以后想在边陲小城里和妻子一起多生几个孩子，只要一家人衣食无忧便心满意足。

沈湛大为皱眉，他试图教导弟弟和自己走上志同道合的路，却总是差了那么点儿功夫。

沈淮心地善良，愿意帮他，却对复仇没那般渴望。

沈湛却知道一个秘密——薛家夺皇位时的手段不光彩，杀人又逼宫，到底有所缺漏，譬如国库中相当一部分的财产早被先帝派人暗中运走。

大庆的国库此刻几乎是空空荡荡的，被运走的那些钱财，只有沈湛从忠仆口中得知了藏处。

或者应当说，忠仆是说给他们二人听的，但沈淮当时年纪太小，似乎并不记得。

等到十七岁后，沈湛自觉一切准备已做得足够，便带着沈淮离开藏身的村庄，去白手起家建立自己的势力。

沈淮不遗余力地帮忙，他也成了沈湛最得力、最信任的助手。

然而就是这个沈湛最信任的人，在他最没有防备的时候毫不犹豫地在背后捅了他一刀。

沈湛事后才想明白整件事情的来龙去脉。

——改名换姓进入汴京城后，沈淮意外遇见了倾心的女子，他满怀喜悦去同沈湛分享，沈湛却一皱眉斥责他将心思花在没用的情情爱爱上。

沈淮一开始撇撇嘴没说什么，但沈湛后来很快将目光放在了孟府身上。

那时的孟府不上不下，说大不大说小不小的，正是一块能让沈湛吞下肚子里的肥肉。

沈淮旁敲侧击的劝阻，沈