正午时分，杏林村口。

远处，大约数十人的队伍正浩浩荡荡地朝杏林村赶来。每个人的胯下都无一例外地骑着一匹膘肥体壮的骏马。队伍当中，有五个人的马背上还各自插着一面大旗。从旗子的颜色来看，应该是为了分别彼此的队伍或者分工。

城墙上，金九爷带着由村民们组织起来的民兵队伍正严阵以待。一面杏色大旗正高高飘扬在通往村子入口处的高台上。

当城外的队伍走到与村子一河之隔的对岸时，领头的一个看上去年纪与九爷相仿的壮汉抬起手来，示意后面的停下脚步。

随后，他眯着眼睛朝城墙上望去。不稍片刻，就在人群中找到了站在那里同样注视着他的金九爷。双方彼此回敬了一个轻微到几乎只有对方可以感觉到的点头。

半锅烟后，杏林村的大门缓缓打开。金九爷带着几个村民走到了横架在河道上的大桥上，而对方的首领也带着几个手下走上了大桥。

“看样子，信儿是送到了。”

对方的首领微微笑道，”我们一向都很信守承诺。”随后他朝着金九爷的身后望去，似乎是在找什么人。

“不用找了，他不在队伍里。”

“哦？我以为杏林村的人也一样信守承诺呢。”

“行走江湖，信、义二字自然不可违背。不过，我还是想在此之前了解一些情况。”

听到金九爷的话，对方迟疑了片刻，“那还要看金九爷想要知道的情况，是不是在我可以奉告的范围里了。”

“你们一直要找的那个人，他对你们究竟有什么意义？”这是金九爷一直藏在心里的问题，自从孙信来到杏林村之后，这里多少辈人安逸而不与世争的生活方式因此而被打破。

这身后数米高的城墙，已经代表着村民们心中最后的一丝安全感。自己作为肩负村子安危的管理者，更有责任要知道这一切的事情所发生的原因。

对方似乎早就料到九爷会问出这个问题，在他停顿了片刻之后再次抬起头来，说道：“其实，贵村本可以不用蹚这趟混水，在当初武会上的时候直接把他交出来，我们肯定也不会对贵村有任何其他的冒犯之举。只是，你们的选择才导致了如今的局面。另外，至于那个年轻人为什么会成为我们一直索要的对象。我可以负责任地告诉你，我也不清楚。我只是一个执行者，而至于背后的那些人，他们想要什么是我们根本不可能知道的。”

谈话的时候，金九爷始终盯着对方的双眼。他知道，无论