不约而同探出手来淅淅索索在其身上摸了一阵，良久才听一个女人长长松了口气，显是悬着的心终于放下来，还好夫的手脚都还齐全，只是发了高烧，这个女人正是白老三的浑家吴氏，只见她直起身子，利索曲指去轻捋鬓发，对余人吩咐道：“把老爷抬起来，侄女，你牵驴子来。”语气不急不缓，平淡如水，开当铺的人家见多识广，竟能不乱分寸。

“嗯。”白小茹忙答应，她听了婶婶的话，许是这份镇定可转染，莫名不再手抖了。

“不对啊，这不是水，闻味儿像是血。夫人，老爷身上一定有刀子留下个口子，得赶紧找出来止血。”这是伙计小七的话，白家当铺雇人有讲究，五官恶相为优，才能唬住刁客，性子却严选老实不欺主。

“刚才不是寻过了吗，哪里还有漏掉呢。”吴氏拧眉问道，心中不由一紧，店里只有跌打药，治刀伤的药，又不是镖局，哪里有备。

沉默片刻，小七还是建议道：“点灯笼看一眼吧，夫人，你说可行不。”在夜里点灯笼，过于显眼，他们白家现在可不合适招摇。

“若是刀伤，也非得回去以后再想法子，看了又能如何。”吴氏面若冰霜，冷冷道。

小七微微一呆，一想也是这个理，便不言语，白小茹牵来驴子，众人将昏迷不醒的白三爷抬上驴背，这位平时好吃肉，又有闲时打熬筋骨，一身肥肉结实沉重，这头犟驴吃不住力，“依呼依呼”不依不饶耍起了脾气。

众人大急，强行又是推又是拽，然这犟驴打个转儿，又兜回原地。吴氏又惊又怒，恨不能当场将之炖烩。白小茹急中生智，急忙掏出一把豆子，说道：“让我，让我试试，我这几日和它吃住一起，有些交情的。”

“造反啦，这畜生。”吴氏回头瞪了白小茹一眼，以为后者借机说了讽刺的话，攥紧拳头喘起粗气来。一场瘟疫把白家的豪强美梦碾的粉碎，官兵一走了之，就连周公子，虽生的丰貌神俊，俨然书中人物，却也贪生怕死，连白小茹都不敢要了，连夜逃出城去。白二爷的布铺已经毁于大火，在城中本就没了营生的根本，此番借官兵之力直上云端的心血落空，又是急切间不择手段，恶行累累引来了众怒，眼看就有祸事临头，他难得机灵了一把，赶紧带着夫人逃出城了，倒把独女白小茹托付给了其弟白老三。吴氏恨二哥给家里惹祸，自然对白小茹没有好脸色，这几日可劲虐待，将她打发去和驴子同吃住。

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白小茹心中悲苦，这几