秦仲海返京后,便向众人提起卢云之事,说他不愿再留京城,已然返乡去了。伍定远听了自是闷闷不乐,卢云与他交情非小,两人之间相识虽然不久,但多历艰辛患难,想不到他竟连一声道别也无,便已自行离去,说来还真叫人伤心。
秦仲海又向柳昂天禀报,请他不必再为卢云洗刷什么冤情,此案已然自行妥当。柳昂天等人自不晓得秦仲海假扮土匪一事,一时甚为讶异,不知他是行贿还是施压,怎能三两天就解决此事?秦仲海听众人来问,却只笑而不答。
过了几日,秦仲海托人到刑部打探消息,果然那县官吴昌已送上新的囚犯名册替换。想来卢云的案底自当更新,终于还给这名凄惨书生一身清白。
过不数日,皇帝下命,将秦仲海调入大内当值。秦仲海向来是个大粗胚,举止言行多有犯忌,众人都为他忧虑。秦仲海笑道:“看你们怕得,老子是去升官,又不是去跳海,有什么好担忧的?”
柳昂天多年为官,自知宫廷内险恶斗争极多,听他这般说话,似有轻视之意,当下骂道:“你还敢掉儿郎当?皇宫虽不是血肉横飞的沙场,但其中暗潮汹涌之处,绝不比前线上来得轻松!你可给我多多小心了!”秦仲海嘻嘻一笑,口中称是,心下却毫不在意。
这日已到进宫之日,宫中援引往例,派了名小太监上府相迎,便请秦仲海进皇城报到。这小太监名唤小六,十二三岁年纪,乃是薛奴儿手下。他出宫前便听说这个虎林军统领是个火爆脾气,更与自己上司不睦,一路上便着意伺候,不敢稍有违背。
二人走入皇城,秦仲海见四下都是庙堂建筑,宏伟之至,不由得多看几眼。他过去虽是朝廷的五品游击将军,但平日多在前线打仗,甚少回京面见皇帝,是以这皇城仅是第二回进来。若非两年前皇帝五十大寿,下令百官朝贺,恐怕至今还没机会入宫。
那小太监见他不熟地形,便沿路解说。他指着四方皇城,道:“启禀将军,咱们北京城共分四道墙,外城、内城、皇城、宫城,可说城中有城,墙里有墙,光是宫城就有百五十里长宽,北是玄武门,东是东华门,西是西华门,南面是午门,也就是咱们禁城的正门。”
秦仲海嗯了一声,忍住了哈欠,眯着眼道:“蛮好的。”
那小太监没留意他的神色,只带他穿过午门,又道:“咱们现下从午门朝里去,便会见到一条大水,那是金水河,再来是金水桥,然后才是奉天门、奉天殿。这大殿也就是俗称的金峦殿,那是皇上受朝贺用的地方。”