四拿了张帖子，匆匆寻了来，说李知县在内衙备了酒席，约他小酌。当下铁恨匆匆换了衣冠，随着小四去了。

来到大同府内衙，就见李知县满面春风地坐在中间，桌上摆了几碟精致的小菜，此外，别无人陪。铁恨上前打躬，李知县却急忙摆手道：“内衙之中，不必这么拘礼。”

铁恨告了得罪，在下手坐了。李知县亲自筛了一杯酒，送了过来，笑道：“我这个乌纱，一半的功劳在铁捕头身上。若没有铁捕头的浩浩之功，恐怕我的乌纱也戴不了这么安稳。请，本官敬铁捕头一杯。”

铁恨慌忙离座：“大人如此说话，当真折杀铁恨了。大人清正为官，铁恨佩服得很，县令一职，实在是委屈了大人。”

李知县叹道：“现在官是越来越难做了，盗匪横行，上面逼得又紧，比如这桩案子，若不是捕头手段高明，及时将奸人捉拿归案，我这乌纱，已经掉了。”说着，连连叹息。

“老大人请放宽心，有在下一日，必当为老大人分忧解愁。”

李知县摇头道：“我做官多年，也早就厌了。能得一把老骨头回乡，便已足够了。铁捕头，官场险恶，人心不古啊。”

铁恨默然道：“在下只行心中所是，倒也顾不得这么许多。”

李知县点了点头，又筛上一杯酒，道：“且请再满饮一杯。铁捕头常年在外，咱们也好久不见了。此日饮酒之后，不知何时才能相逢。请了。”

两人谈谈说说，不知不觉已喝了四斤多酒。铁恨极为佩服李知县居官清廉，不阿权贵，敢于为民请命，又兼这次捉拿凌抱鹤归案，心中欢喜，免不了多饮了几杯。陡然一阵冷风吹来，但觉酒气上涌，摇摇晃晃站了起来，抱拳道：“时候不早了，老先生且请安歇吧。铁恨……去了！”

李知县默默看着他，并不作声。铁恨醺醉之中，也不在意，踉踉跄跄向外走去。突地脚下一绊，摔倒在地，从此人事不知。

李知县静静地看着，脸上神色阴晴不定。

良久，铁恨方才从宿醉中醒了过来。只见周围一片黑暗，什么都看不见。他嘟囔了几句，又睡了下去。

又不知过了多久，他身上的酒力方才渐渐退去，完全清醒过来。周围依旧是黑沉沉的一片暗色，铁恨脑袋慢慢清醒，便觉得这暗色不同寻常，并非夜里景象。他试着坐起，顿时心中一片冰凉。原来他全身被一条极为粗长的铁链锁在了柱上，铁链紧锁，别说挣脱不开，就是想动一下，也极为艰难。

铁恨一惊，急忙调