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第三部 第七章 玛丽·德贝汉的身份
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她没有戴帽子。她的头,挑衅似地身后仰了仰。她那波浪形的长发和鼻子的曲线,使人联想起一艘船的船头,在波涛汹涌的大海上,勇敢地劈浪前进。而在这刹那间,她是美的。

她向阿巴思诺特上校看了一眼──就这一眼。

她对波洛说:“你想要见我?”

“我想问你,小姐,今天上午,你为什么要对我们撒谎?”

“对你们撒谎?我不懂你的意思。”

“你隐瞒了这样一个事实,在阿姆斯特朗惨案发生时,你确是住在他家的。可你告诉我,你从来都没有到过美国。”

他看她向后缩了一下,很快又镇静下来。

“是的,”她说,“这是真的。”

“不,小姐,是假的。”

“你误解我话的意思了。我是说,我对你撒了谎,这是真的。”

“啊,你承认了。”

“当然承认。既然你已经发觉了。”

“至少你是坦率的,小姐。”

“我好象不会是另外一种人。”

“嗯,这当然是事实。现在,小姐,我可以问问你撒谎的原因吗?”

“我这原因不明显吗,波洛先生?”

“对我可不明显,小姐。”

她用文静,平稳,有点儿生硬的声音说:“我要活下去,我得干活。”

“你的意思是──?”

她抬起双眼,目光停留在波洛的脸上。

“你知道,波洛先生。要得到并保持一个体面的工作,是多么艰难啊?你认为一个因为与谋杀有牵连的曾被拘留过的姑娘,一个名字也许还有照片被登在英国报纸上的姑娘──你认为,还会有哪儿个曾通中产阶级的英国女人,要这样的姑娘做她女儿的家庭教师呢?”

“我看不出为什么不会──假如你没有责任的话。”

“噢,责任──这不是责任──是名声问题,到目前为止,我的生活道路是顺利的。我的工作报酬不错,又令人愉快。要是没有更吸引人的好处,我不会冒着失去现有工作的危险去干任何事的。”

“我要冒昧提醒你,小姐,不是你,而是我,是最好的裁判。”

她耸耸肩。

“比如说,你能帮助我解决你们的身份问题。”

“这是什么意思?”

“小姐,你还能认出,安德烈伯爵夫人,就是你在纽约教过的阿姆斯特朗太太的妹妹吗?”