“如果是其他人跟我说他们要灭亡不知火里，那我一定觉得他们有毛病。”
“但这句话若是由刽子手一刀斋所说出来的，我竟不觉得这是什么办不到的事情……”
“庆叔。”绪方脸上的表情变得严肃了些，“您是最近才从不知火里那叛逃出来的忍者。”
“可以分享一些不知火里的情报给我们吗？”
“这对我们很重要。”
“……”庆叔抿紧了嘴唇，沉默了片刻，“你们……真的打算要去灭亡不知火里吗？”
“我早就已经做好了不知火里不亡，我就不离开江户的决定了。”绪方不假思索地说道。
“……唉。”在沉默了片刻后，庆叔露出了苦笑，“看来你们真的是心意已决呢……”
……
……
江户，不知火里周边的某片偏僻、阴暗的树林中——
这片树林的树叶很茂密。
一根根长满叶片的树枝交织在一起，构成层层叠叠的由枝叶组成的厚密屏障，将天地分割。
月光穿透枝叶间的缝隙，投射下斑驳的影子，为这片树林带来薄弱的光亮。
惠太郎面无表情地在这片昏暗的树林中缓步走着。
他的拿手武器——短枪背在身后。
同样背在其身后的，还有一个不知装着何物的大布包。
只带着这2样东西的他，一路走到某棵大树前才停下了脚步。
这棵大树前有道人影。
因恰好站在月光照不到的地方的缘故，使得他的容貌、身影都模模糊糊。
只能勉强认出——这道人影正倚靠着这棵大树的树干，面朝着惠太郎。
惠太郎在来到大树前……准确点来说是走到这道人影前后，便停下了脚步，单膝跪地。
“惠太郎。”
面朝跪地的惠太郎、背靠着这棵大树的树干的人影用不急不缓的口吻说道。
“极太郎怎么样了？”
“已死亡。不过……”惠太郎的脸上浮现出几分迟疑，“极太郎大人并不是我所杀。”
“哦？”人影那从刚才开始便波澜不惊的语气出现了些许变化。
惠太郎把今夜所发生的事情一五一十地用尽量简练的语句概述了出来。
从进入吉原准备抹杀瓜生，一直讲到瓜生被不明人士救出，极太郎前去追击。惠太郎为了方便待会袭杀极太郎且掩人耳目，将于此次任务