“我可以和你说一会儿话吗?”
娜丁·博因顿惊讶地转过身来,看到眼前站着一位自己完全不认识的年轻女人,一脸恳切。
“哦,当然可以。”她虽然这样说着,但又极不自觉地朝对方身后扫了一眼。
“我是莎拉·金。”对方继续说道。
“哦,是吗?”
“博因顿夫人,我可能会对你说些听起来非常奇怪的事情。前几天的一个晚上,我和你的小姑子谈了很长一段时间。”
娜丁·博因顿原本沉静的脸上似乎突然笼上了一层阴影。“你和吉内芙拉聊过?”
“不,不是吉内芙拉——是卡罗尔。”
那阴影退去了。
“哦,我明白了。是和卡罗尔。”
娜丁·博因顿看起来很高兴,但又非常吃惊。
“你是怎么做到的?”
莎拉说:“她来我房间找我——很晚的时候。”她看见对方苍白的额头上铅黑的眉毛微微扬起。莎拉有点尴尬地解释说,“你大概觉得这听起来很奇怪。”
“不,”娜丁·博因顿说,“我很高兴。确实很高兴。卡罗尔能有朋友聊天,这实在太好了。”
“我们……我们聊得很愉快。”莎拉仔细斟酌着措辞,“实际上,我们还约好再见面,就在次日晚上。”
“然后?”
“但是卡罗尔没有来。”
“她没去,是吗?”
娜丁的声音很冷——仿佛陷入了沉思。她的脸上平静无波,莎拉看不出她在想什么。
“没有。昨天她穿过大厅的时候,我还和她搭话,但是她不理我。只是看了我一眼,又飞快地挪开视线,然后跑开了。”
“原来如此。”
两人沉默了一会儿。莎拉发现这番对话实在很难继续下去。
娜丁·博因顿突然说:“我——我很抱歉。卡罗尔——她很害羞。”
接着,两人又陷入沉默。莎拉握紧手,鼓起勇气。“你知道,博因顿夫人,我刚好还是个医生。我觉得——我觉得,卡罗尔这样把自己跟别人隔绝开来,躲得远远的,对她并不好。”
娜丁·博因顿若有所思地看着莎拉。她说:“我明白了,你是个医生。那的确就不一样了。”
“你明白我的意思了?”莎拉急急地说。
娜丁点点头,仍然在思考着什么。“你说得很对,当然了。”过了一两分钟后她说,“但是事情并不简单。