尽管袁绍竭尽全力地镀金自己,效仿陈胜、吴广装神弄鬼，甚至汉高祖刘邦神话自己出生的套路，但这一切在惨淡的收成和久攻不下的战事面前显得如此无力。冀州的将士和百姓们对他的这些努力并不买账。
这一年,北方遭遇了大旱。北方本就干旱少雨,烈日炙烤下,本应该郁郁葱葱的田野现在却是一片荒芜。
尤其在幽州和凉州,百姓低头在土地上寻找着一切可以食用的植物。草根被小心翼翼地挖出,树皮被用力地撕扯下来。缺乏镰刀和锄头等工具的百姓们手被树皮割得鲜血淋漓,但他们仿佛感觉不到疼痛,只是机械地重复着剥离的动作，只因它们能稍微缓解一下腹部饥饿的痛楚。
幽州、兖州、凉州、弘农郡等北地受损严重，而早早就兴修水渠、广凿水井,在燕绥的要求下初步建设起来了一套抗旱抗洪体系的中部州郡——豫州、兖州、徐州等地受的影响则有限。
因此饶是袁绍起草的讨伐檄文写得义正言辞、情感激昂：“战事连连,百姓流离失所。绍必剑诛馋臣,匡扶社稷,望诸位倾尽全力，还天于晴朗,救民于水火。”但在干旱导致粮食短缺和水源不足情况下,军队根本没法突破燕绥将兵的防线。
人才投奔方面，倒是不少人去袁绍帐下，在袁绍手下比在弘农郡的朝廷那混得要好。因为昔日的文武百官被凉州将兵们反复劫掠后，已经穷困潦倒到天下皆知了。
再加上郭汜打败了李傕，挟持了汉灵帝在位时的那一帮文武百官，俊才们都不敢前往长安和弘农郡了。郭汜的下个征战对象很明显就是张济，两人已经在弘农郡西侧经历了大大小小的摩擦，互有胜负。
不过中原百姓对他们也兴不起多少怜悯，前些年中原大旱和瘟疫肆虐的时候,也没见这些尸位素餐的官员有什么作为，朝廷的救济粮连影子都没见到，反而税赋一年比一年重。被凉州军掳掠而去，也算是恶人自有恶人磨了。
郭汜的态度明显要嚣张很多，毕竟他和张济不一样，没有其他诸侯在侧的威胁。长安西部广袤的凉州军阀，马腾、韩遂已经同他修好，打算在瓜分地盘中得到一杯羹。而在弘农郡东侧就是兵多粮足的洛阳，所以张济不得不腾出大量的兵力来放在东部防守燕绥。这样西部战线就捉襟见肘了起来，被郭汜打败只是时间问题。
中原诸州因为燕绥打破知识和出仕垄断而利益受损的守旧之人，举家迁徙至冀州的不下百户。他们四处游说并号召世家大族前往冀州，鄙视那些通过大考进入官场的儒生和贩夫走卒：