不远处的那座茶屋。

待岛田去买吃的之后，琳与源一走到街边，静静地等待岛田归来。

在等待岛田归来时，琳像是无意识般，将双臂环抱在胸前，然后侧过头去，遥望着东南方向。

像是在看着什么东西。

注意到琳这异样的源一朝琳问道：

“小琳，你在看什么呢？”

“在看本象寺。”她答。

“本象寺？”源一跟着一同朝东南方向望去，“本象寺不是早就被烧成灰了嘛。”

“伯公，我最近在想……”琳放下环抱在胸前的双臂，用右手轻抚着挂在右腰间的阎魔。

“目前这‘关西人口失踪事件’……会不会和3年前本象寺的那帮混账有着什么联系呢……”

……

……

大坂，大坂城——

大坂城与大坂的关系，类似于紫禁城与北京的关系。

大坂城耸立在大坂的中心地带，乃闲杂人等绝对无法入内的禁区之一。

二百多年前，开始雄起的丰臣秀吉将大坂定为了他们丰臣氏的统治中心，修筑了富丽堂皇、且如铜墙铁壁般的大坂城。

据史料记载——丰臣秀吉所修筑的大坂城，让那时的西洋人士都惊叹不已，对大坂城不吝赞美之词，称在西洋没有一座城池能与大坂城相媲美。

可惜这座豪华的城堡，只不过是昙花一现。

在丰臣秀吉死去、德川家康篡夺了丰臣氏的大权后，德川氏先后发动了2场大坂合战，攻灭了丰臣氏，这座曾让德川氏头疼不已的大坂城也随着丰臣氏的覆灭而于火海中焚毁。

在消灭丰臣氏后，江户幕府在灰烬之上重建了大坂城。

现在的这座大坂城，是经过重筑后的没有半点丰臣氏的印记的“德川大坂城”。

平日里，居住并管理这座大坂城的，正是负责坐镇大坂、监督西国大名的大坂城代。

此时此刻，现任的大坂城代：堀田正顺，正身着正装，恭恭敬敬地对着身前的一名风尘仆仆的中年人趴伏行礼。

“老中大人，劳您大驾，不胜惶恐。”

这位风尘仆仆的中年人，正是自离开京都后，便一路南下，刚刚才抵达大坂的松平定信。

松平定信摆了摆手，示意堀田不必多礼。

“好了，闲话少说吧。”

松平定信将他雷厉风行的个性贯彻到底，不浪费过多的时间在寒暄上。