七夫人和青萝每月的月例合在一起不过十两银子，勉强够棠园的开销。自从李相得知青萝并非无一技之长后，月例猛涨至二十两。七夫人仔细看过从刘珏那儿弄来的银票，并无特殊印记，就交张妈偷偷找人去钱庄兑了，足足有四百多两。人比人气死人，刘珏口袋里随随便便一装就是几百两，够棠园里四人吃几年了。阿萝坚信有钱才是硬道理，走到哪儿，孔方兄都是最好的外交官，于是下定决心要出府找机会挣钱。
七夫人看着阿萝发愁：“你下月才满十三岁，平时足不出户，娘怎么放心？”
阿萝道：“我平时听了许多风城的风土人情，也偷偷找了许多书籍，对宁国不至于一无所知，再说，阿萝的智慧真的像十三岁的孩子？”
七夫人还是不放心，阿萝没法，拉着七夫人来到竹林，当她面用一记手刀劈裂了根粗壮的竹子。又耍了一趟拳脚，拳脚到处，竹叶飞舞，颇有几分气势，七夫人瞬间惊呆。阿萝笑着拉住她：“小时候有天睡不着跑到园子里玩，遇着一个使拳脚的大叔，他教我的，教完练习的法子就走了，叮嘱我不得向任何人提起。娘，这府里也只有你知道呢。上次那个安清王府的小王爷就是给我一掌劈晕的。”
七夫人一把捂住她的嘴，看着阿萝得意扬扬的样子，又好气又好笑又惊喜：“阿萝，这下好了，实在不行，你离开相府想来也能独自逃命。”
阿萝搂住她：“要走一起走，我不会留你一个人在这里的。”在这个异时空，七夫人是她最温暖的记忆。人非草木，七年的相处，阿萝已把七夫人、小玉和张妈当成了亲人。
小玉已经十四岁了，七夫人拿出一百两银子要她出府以后好好过日子，然后找个人嫁了。小玉不肯，哭着说道：“小玉在世上已无亲人，当年全靠夫人给银子让小玉葬了母亲，如今又叫我往哪儿去？”
七夫人道：“留在相府终究会误了你终身大事。”
小玉只是摇头：“夫人、小姐待小玉如家人一般，留下我吧，小姐还小。”
阿萝扶起小玉道：“以后你就是我的姐姐了，我们就是一家人，走哪儿也不会扔下你。”从那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防哪天阿萝出府，小玉可以在竹林吹笛当替身。
从答应李相精攻吹笛之后，阿萝常在清晨走到屋后的竹林里练习笛曲。竹林清晨空气清新，有鸟儿唧唧喳喳，没有人打搅。
这天，她吹了会儿就听到围墙外面传来一曲箫声，正与笛声应和。阿萝精神一振，那吹箫的人又来了。她