谢兰庭押送粮草, 应当是走陆路，无论如何不至于走到广州去。

这位王生却是在从广州到扬州的路上碰到的谢兰庭。齐鸢心下惊诧, 从王生的行程来看, 他遇到谢兰庭至少是一个月之前的事情。

谢兰庭所乘船只是个红色官舫，船首绘有鹢鸟，同行的除了几个美少年还有一位年轻太监。不过两条船相错而过, 王生所见有限,

另一人见齐鸢关心，笑着问：“齐公子跟这位谢指挥使认识？”

王生后知后觉, 面色沉了下去, 也朝齐鸢看过来。

齐鸢笑道：“这位谢大人在扬州短居了几个月, 曾帮洪知县剿匪, 在我们扬州城里名声不错。不过王兄所言也不差, 我常听人说这位大人甚是风流，在我们扬州经常狎妓宴饮呢。”

扬州的烟花之地与金陵秦淮旧院齐名。齐鸢含笑应对，神色促狭, 显然也只是在调侃戏谑。那王生这才放下心来，又想, 这次讲会的士子来自天南地北，里面保不齐就有阉党的走狗，自己的这番言谈稍有不慎便会给人留下把柄，平白树敌。

可是文人读书举业，为的便是治国平天下。自己如果连阉党都不敢骂, 将来便是中了举，又能有什么作为？

他心思又安定下来, 正色道：“如今北方多地灾荒, 野无遗禾, 匪患四起。朝廷官员却仍有心思享乐。且不说这位指挥使，他是阉党爪牙，整日知道游船狎妓也就算了。可当朝的文武大臣，户部、礼部、工部各位大人又在做什么？朝廷不赈灾无非是库银不够，可现在米盐鸡豕无不重税，运河沿途的关卡逢船便要搜刮。苏杭之币，维扬之盐，大笑商贩的赋税都在哪儿？上百名纳粟入监的监生银又在哪儿？怕是都入了这些高官厚禄的口袋吧！”

他越说越加激愤，又道：“我听说太子在京中办斗香盛会，那斗香园里以沉香为木，以合香为花，以蔷薇水做露，生生造出个人间仙境。那些名贵香料，大把大把地装点在里面，若是从那园子里走，简直一步踏千金！这些银子，又能救多少灾民性命？一国储君，斗香重要还是赈灾重要，莫非也不知道？”

“王兄慎言！”夜谈的几人一听这位连太子都骂，齐齐变了脸色，连忙道，“我们几位只是生员，不可以随意议论朝政。这斗香盛会也曾因灾情搁置了一次，如今继续举办自然有朝廷的道理。”

另一人许是王生的朋友，连忙道：“各位，王兄狷介耿直，喜好砭清激浊，今日夜谈他也只是有感而发，并非有意议论朝政，大