”

“巴黎。”

“你说哈利戴是在巴黎失踪的？”

“是的。他到那儿去进行科研工作，至少他是这么说的。当然了，他必须这么说。但你知道一个男人在那种地方消失意味着什么。如果说是绑架，那就没什么好说的了。要么就是主动消失。我告诉你们，这才是两者中最热门的那个。都说‘欢乐巴黎’，你们懂的。厌倦了家庭生活，哈利戴在出发前曾与妻子发生过口角，这就让一切都再明显不过了。”

“是吗……”波洛若有所思地说。

美国人好奇地看着他。

“先生，我想请问您，”他拖长声音说，“这个四魔头到底是什么？”

“四魔头，”波洛说，“是一个以某个中国人为首的跨国组织。人们将那个中国人称为一号。二号是个美国人，三号是个法国女人。四号，叫‘毁灭者’，是个英国人。”

“法国女人，嗯？”美国人吹了声口哨，“而哈利戴在法国消失了。这件事背后可能隐藏着什么。她叫什么名字？”

“我不知道。我对她一无所知。”

“但她肯定是个很难对付的人，是吧？”上校说。

波洛点点头，同时把托盘上的杯子整理成笔直的一条线。他对秩序的钟爱真是一点没变。

“他们为什么要把船弄沉？难道四魔头是德国的走狗吗？”

“四魔头为自己行动，也只为自己行动，上校先生。他们的目的是统治世界。”

美国人大笑起来，但看到波洛严肃的神情后马上就安静了。

“您笑了，先生。”波洛对他摇了摇手指，“您没有思考，没有使用您那小小的灰色脑细胞。这些仅仅是为了实验就毁灭了你们一支海军力量的人到底是谁？没错，先生，那就是他们的目的，用他们手中掌握的一种新磁能做实验。”

“您继续说，先生，”贾普愉快地说，“我听说过很多天才犯罪家，但从来没碰到过。唔，反正您已经听完肯特上校的故事了。我还能为您做些什么呢？”

“是的，我的好朋友。你可以把哈利戴夫人的住址给我，如果不麻烦的话，请你再事先跟她打声招呼。”

于是，我们第二天便出发前往切特温德小屋，位置正好在萨里的乔伯姆村附近。

哈利戴太太很快便出来迎接我们。她是个身材高挑、皮肤白皙的女人，看上去有点紧张而急切。她身边还跟着一个五岁的小孩儿，是个漂亮的小姑娘。

波洛