效忠的对象，那就只有奉曾氏为主。

“可是任你说什么也好，我那位老兄就是不肯反，徒呼奈何啊！”

“你可以先斩后奏！”苏紫轩一口打断，望着骤然回首的曾国荃，她一字一顿地说，“当日陈桥兵变，赵匡胤也是捶胸顿足，埋怨手下弟兄陷他于不忠不义，可是黄袍加身时，他也没脱下来啊。”

“再说，就算你大哥不肯坐江山，不是还有九帅吗？”

曾国荃听完，深吸了一口气，他将手再次放在那支金灿灿的令箭上，感受着从中散发的无可抵御的权力，他闭上眼想了片刻，重重地点了点头。

苏紫轩如释重负地笑了，随后喃喃地说了一句：“还有那个李钦，到了最后，他这条丧家犬也还能派上点用场。”

顺德茶庄里的庆功宴等到五日之后方才举行，起初人们不知道古平原在等谁，直到乔致庸风尘仆仆地从码头弃船登岸，还带回了几篓日本的物产，大家这才恍然大悟。

“这么说，那封电报是假的？”郝师爷拍着脑门道。

“电报不假，里面的消息却是假的。”乔致庸虽然疲态，精神却是甚好，在席上笑呵呵地与大家讲着隔海相望的岛国趣事，“他们那里吃的居然是生鱼，可着实把我吓了一跳，还以为到了生番国呢。”

“然后呢，乔东家也吃生鱼不成？”彭海碗听得津津有味，费掌柜也聚精会神地在听着，他们都有心把生意做到日本国去，恨不得多知道一些倭人的事儿。

“李钦呢，你便如此放过他不成？”乔致庸偏偏要卖关子，夹了一筷子酒糟鱼放在嘴里，边嚼边问古平原。

古平原只简单答了一句：“英人最重实利，那个约翰大班尤其如此，此番功败垂成，不会再庇护李钦。衙门的捕快已经盯上他了，国法俱在，他再想跑可没那么容易了。”

“唔。”乔致庸也看出古平原似乎不愿循这个话题说下去，便转而笑道，“我此番受古老弟之托东渡扶桑，明白了一个道理，甭管是哪国人，也不管吃的什么穿的什么，嘴里说的什么话，见到银子，眼睛立时发光。我到了横滨电报局，找到译电文的那个日本人，将一千两雪花白银摆在他面前，他的眼珠都快掉了出来，我说什么他便记什么，真比养熟的八哥还听话。”

众人哈哈大笑，王炽也道：“古东家这招虚虚实实，也难怪那个约翰大班要上了恶当。其实他不知地理，压根就没想到，云贵山多路陡，这么短的时间内，马队不可能赶到大清与印度接壤之地。”其实古平原只