两天后，赛巴斯钦到了普桑修道院。管家说不确定切特温德太太能不能见他，她卧病在床。

赛巴斯钦报上姓名，说他确定切特温德太太会见他。他被带进客厅等候。客厅看似非常空旷寂静，却十分豪华——跟他小时候看到的非常不同。他暗自想道：“那时候它是一栋真正的房子。”然后很纳闷自己这样说到底是什么意思。他很快就想通了，现在这栋房子仿佛成了博物馆，每样东西都摆设得很漂亮，彼此协调得很完美，不完美的都被另一个完美的东西取代了。所有的地毯、桌布和挂毯都是新的。

“而且这一定都花了大钱，”赛巴斯钦很赞赏地想着、精确地估了价。他总是知道事物的价值。

门打开的声音像是一声招呼，打断了他的思绪。内尔走了进来，脸颊上一片粉红，她伸出她的手。

“赛巴斯钦！多让人惊喜啊！我本来以为你忙到不可能离开伦敦——除了少数几个周末！”

“我前两天刚损失了两万英镑，”赛巴斯钦握她的手时低声说道，“因为我到处闲晃，却还让生意照常进行。你好吗，内尔？”

“喔，我觉得好极了。”

但现在那股惊讶的潮红消逝以后，她的气色看起来并没有那么好。除此之外，管家不是说她卧病在床，感觉不适吗？他竟觉得她的脸看起来有点紧张憔悴。

她继续说道：“请坐，赛巴斯钦。你看来好像马上就要去赶火车了。乔治去西班牙出差了。至少要去一星期。”

“这样啊。”

无论如何这是好事。这件事尴尬得要命，内尔根本一无所知……

“赛巴斯钦，你看起来很郁闷。出了什么严重的事情吗？”

她相当轻松地问起这个问题，可是他热切地抓住这个机会。这就是他需要的开头。

“是的，内尔，”他严肃地说道，“事实上是有件大事。”

他听到她突然间倒抽一口冷气，她的眼睛看起来很警觉。

“什么事？”她说道。

她的声音听起来不一样了——严厉又充满疑虑。

“恐怕我要说的话会造成很大的惊吓。跟弗农有关系。”

“关于弗农的什么事？”

赛巴斯钦等了一分钟，然后说道：“内尔，弗农……还活着。”

“还活着？”她悄声说道。她的手悄悄抬起，摸着心口。

“是的。”

她没有做任何他预期的事情——昏倒、哭出来