我等了一两分钟，门开了。门口站着一个金发、身材高大的北欧女孩。她的脸庞红扑扑的，穿着鲜艳的衣服，用询问的眼神看着我。看起来她刚刚仓促地擦过手，手上仍留着一些面粉的痕迹，还有一点点面粉在鼻头上，所以我很容易就猜出来她正在做什么。
“打扰了，”我说，“我想请问一下，这里是不是有个小姑娘，她从窗户上掉了东西下来。”
她勉强地朝我微微一笑。英语显然不是她的强项。
“对不起，你说什么？”
“这儿有个小孩，一个小姑娘。”
“是的，是的。”她点点头。
“掉了东西，从窗户上。”
我边说边做着一些手势。
“我捡到了它，顺便拿了上来。”
我展开手，伸了出去。手里放着一把银白色的水果刀。她看了看，但似乎不认得。
“我想这不是，我没有见过……”
“你一直在忙着做饭。”我体谅地说。
“是的，是的，我在做饭。是这样的。”她用力地点了点头。
“我没想到会打扰你，”我说，“如果你能让我把这个给她。”
“不好意思？”
她似乎知道了我在说什么。她领我穿过门厅，打开了一扇门。这是一间使人感觉温馨舒适的客厅。靠近窗户的位置摆着沙发，上面坐着一个大约九岁或十岁的孩子，一条腿上打着石膏。
“这位先生，他说你，你掉了……”
就在这时，真是走运，一股浓烈的、东西煳了的味道从厨房里传了过来。我的向导惊慌地喊了一声。
“对不起，请原谅我离开一下。”
“你快去吧，”我由衷地说，“这里我可以应付。”
她飞快地跑了出去。我走进客厅，随手关上门，向沙发走过去。
“你好？”我说。
那孩子也说，“你好？”然后向我投来深深的、极有洞察力的一瞥，似乎要将我看透。这着实吓了我一跳。她是一个长相普通的孩子，灰褐色的直发均匀地梳成了两个小辫。高耸的前额、尖尖的下巴，一双灰色的眼眸看起来异常聪慧。
“我是柯林·蓝姆，”我说，“你的名字叫什么？”
她立即回答了我。
“杰拉尔丁·玛丽·亚历山德拉·布朗。”
“哇，”我说，“这确实是一个不一般的名字。别人叫你什么？”