坐在岛田身后的八兵卫立即将额头贴在榻榻米上，恭敬地向那名中年人行礼。

而岛田在这名中年人入内后，也立即像是条件反射一般，将腰杆挺得笔直，将坐姿调整地极为标准。

这名中年人就这么以着不快不慢的速度坐到了牧村等人的正对面，屁股刚一挨到榻榻米，他便用无悲无息的语气说：

“……好久不见了，胜六郎。看来你在外面过得还算不错嘛。”

“所有的事情，我都已经从八兵卫那听说了。你是犬子的朋友吧？”

中年人将视线转到牧村的身上。

“在下岛田惣一郎。”中年人说，“欢迎来我府做客，我这里已经好久没有这么年轻的客人上门了。”

——这就是岛田他的父亲：岛田惣一郎吗？

牧村一边在心中这般暗道着，一边向惣一郎行了个不卑不亢的礼：

“初次见面，在下是岛田君的朋友——牧村弥八。”

牧村以前是京都的与力，对于“向什么样的人，行什么样的礼”，早已是驾轻就熟。

“既然是犬子的友人，那便不必多礼，快抬起头来吧。”

牧村在抬起头后，便默默打量着正坐于他对面的一个中年人。

已经黑白掺半的头发与胡须，下巴无须，但却在嘴唇上留有在这个时代不怎么流行的短须，双眼大而有神，他这苍老的姿态跟他这精神抖擞的样子很不相称。

让牧村来对惣一郎的外貌做个评价的话，就是一个“看起来就很有精干官员派头”的人。

看着态度不卑不亢的牧村，惣一郎的眼中掠过一抹欣赏。

“胜六郎，看来你有了个不错的朋友嘛。”

“……收获了一批值得依赖的挚友——这是我离家之后，最大的收获。”岛田此时终于说出了自惣一郎进房后所说的第一句话。

惣一郎用像是要将岛田的整副身躯都给看透的锐利目光，上下打量了岛田数遍。

“我还有很多事情要问你。但问话这种事就先统统留到之后再说吧。”

“我已经和山田浅右卫门家族的人约好了要于此时进行试刀。可不能让人等太久。”

“等试刀结束后，我们再来好好地谈一谈吧。”

“胜六郎，牧村君，你们是打算就在这房间里等我回来，还是与我一起移步庭院，看看大名鼎鼎的山田浅右卫门是如何试刀的？”

牧村和岛田极有默契地同时挑了挑眉，然后彼此