“您好，厄尔尼诺阁下。”
“你也好，梵卓的忠仆，居伊阁下。”
不痛不痒地回答着居伊的问候，厄尔尼诺望着执政官的背影，蓝色的瞳孔中闪过了一丝悸动……
V、漆黑之路
“被蛇引诱而吃下苹果的之后，人类就永远是一种充满了谎言的生物，无论是生，还是死，这是他们掩饰自己的本能。”
“不，也许因为蛇的诱惑而吃下苹果，这本来就是个谎言。”
“你是说人类是自己吃下苹果，而被逐出伊甸的？”
“谁知道呢，也许是蛇的努力，也许……”
尽管当空的烈阳将这个世界照的一片白灼，巨石垒起的走廊里，却总有一种无法驱散的阴郁感觉。两名穿着丝衣的男子站在走廊里，看着别墅之外那片充满了干燥、灼热的世界。从地面上蒸腾而起的热流，将他们脚下的这片城市染成了一片模糊。
这座供拉尼娜使用的别墅，建立于耶路撒冷的山坡上，正好可以清晰的将全城收入眼底。一身薄衣的厄尔尼诺和巴特兹，手扶廊柱，饶有兴趣地看着脚下这座宏伟巨大的城市。
苍白的皮肤在烈日下显得如此透明，露出下面的淡紫色血管。虽然拥有极其高贵的血统，在这片刺眼的阳光中，两人的瞳孔依旧收成了一点细小的蓝线，显得格外诡异。
“我想问你的只有一件事情，你是不是真正的忠诚。”
“我是已经被逐出妥芮朵的人，想杀我的人多如牛毛。”耸了耸肩膀的厄尔尼诺，将目光转向了下面正在替骡马绑上行李的仆人，“我只有靠棵大树才能舒服的活下去，相信全欧洲不会有比梵卓公主和长老团更大的树了。”
“这就好，我不希望在防备其他刺客的同时，还要担心同僚……”
“不过真难得，你会同意这趟三个人的旅行。”
随手从走过身边的侍女手里抓走了一个苹果，咬了一口的厄尔尼诺，看着眼前腰系长剑的巴特兹。精心保养的双手大剑悬在皮带上，早已经调整到最顺手的位置，两柄短剑横在腰后，靴筒里塞着一把匕首。出身卡帕多西亚的壮汉就像是马上要踏上战场的武士，将自己武装到了牙齿。
“我以为你起码会带个两三百护卫出来，才会让小姐跑到这种地方。”
“你以为我不想吗？”灿烂的阳光下，石制的走廊却显得越来越阴冷，站在走廊中的巴特兹，慢慢戴上了一付绣着金线的鹿皮手套，“拥有3000私兵的梵卓家族之主，殿下竟然没有一个人可以调配，就算是支持她即位的人，也只是把她当作一个竞争筹码在用，根本没人关心她本人究竟在想什么。”
“那我们更应该阻止这场旅行，离开了梵卓家族之外，什么意外都有可能会发生。”
“殿下亲手拿到那枚族长信物才有用，这样长老团才能出面干涉，这是一次必须的旅行。”
“啊啊，反正我会尽力配合你就是了。”
只要是经过卡帕多西亚训练的人，都会对自己的主人拥有一种无上的忠诚，不，也许还有其他的因素。同样受过机械般精准训练的他，也许更能体会那个小丫头的人生吧。看着巴特兹的面孔，厄尔尼诺微笑着转身俯视着这座沙漠中的城市，突然间，年轻的贵族猛然跃出了阳台之外，像是一只轻盈的山豹落在了前院之中。
眼前的建筑就像是轻烟般向身后飞逝，如果街上的行人稍有留意的话，就能发现一个飘忽的身影在高大的建筑之间来回飞舞。一名坐在陋巷中的乞丐，刚刚感受到身边起了一层风，蓝衣的年轻男子已经出现在他的身边，随手朝他的碗中扔下了一枚银币。
欣喜若狂的乞丐还来不及发出感叹，厄尔尼诺已经像是幽灵般混进了川流不息的行人之中，被金发所遮掩的瞳孔，就像是野兽般死死锁住了前方几个包在黑袍里的身影。
阿拉伯人风格的长袍和头巾，宽大的衣服里却有着明显的突起，这几名携带武器的男人形成了一个松散的包围圈。在他们的包夹中，几个女人踉踉跄跄的走着，一根麻绳从袖口里探出，被男人紧紧的牵在手里。
站在远处角落里的厄尔尼诺望着远处的身影，仿佛带着笑意的红润唇间，隐约露出了白色的利齿。
“阿达姆，我们的食物来了。”
肮脏破烂的屋子里，铺着凌乱的干草和麻布，泥砖和石块垒成的房间里没有点灯，只有几许从木窗缝隙中透进的阳光，显得格外阴森。
六名阿拉伯男人打扮的黑肤男子，盘脚坐在地上。显得有些破旧的长袍里，露出漆黑的皮制背心，还有腰间的长短弯刀。男人们的背心显然经过特别制作，到处都是口袋和暗缝，露出了十数柄银刃的握柄。
撩起了破烂的门帘，四名同样打扮的男人钻进了屋子，将四名捆起双手的女人推倒在了肮脏的地面上。最后进来的男人小心翼翼瞄了一眼身后，才迅速的关起门帘，盘腿守在了门口。
“萨塔尔，食物未免也太少了吧。”
看了一眼地上东倒西歪的女人们，六名男子中间的一人，翻起眼睛看着进门的同伴。倒在地上的女人死命挣扎了起来，似乎看见了什么恐惧的东西，发出了嗬嗬的叫声。
在房间的角落边，躺着两大一小的三具尸体，蜡黄的皮肤紧紧包裹着骨头外，就像是枯树般干涸的躯体在阴暗的房间里，凹陷漆黑的眼眶死死瞪着地上的女人。
“不是让你们处理掉吗？！”
一把扯下了头巾，有着满头灰发的萨塔尔坐在了阿达姆面前，灰绿色的眼珠里充满了威胁的味道。看着眼前这个削瘦黝黑的男人，盘在地上的阿达姆立刻移开了眼神，像是有点畏惧般的避开他的目光。
“阿萨辛的第一教义是什么？”
“下位要服从上位，抱歉，萨塔尔，我知道天热必须尽快处理尸体。”在气势上败退下来的阿达姆根本不敢再看萨塔尔那对灰绿色的眼珠，这对眼睛就像是鹫城里的山鹰般让人不寒而栗，随时都会啄掉自己的眼珠，“但是外面太灼热了，我们的血统不是那么纯，会很痛苦……”
“Fedayeen不需要理由，同时，阿萨辛也不需要失败。”
竖起了右手的食指，萨塔尔有些愤怒地望着同僚。对任何一个刺客来说，小小的失误都会让他们死无葬身之地，更重要的是，会让花费无数心血的行动毁于一旦。要不是阿达姆是一个可贵的高级刺客，他也许现在就会直接用匕首割开他的喉咙，放干他全身的血液。
“没有下一次，阿达姆，没有下一次。”
“是的，伟大的知秘者，菲达因的传道士。”
对着萨塔尔恭敬的低下了头，阿达姆不由为刚刚的顶撞而后怕。眼前的这个半老男子不光是个向子民们讲道的传道士，以前，他更是一个以刺杀术而闻名氏族的菲达因。如果真的动起手来，就算自己是年轻一辈中的知名刺客，恐怕自己不会是他的对手。
“十字军真懂得办事，割掉舌头的话，这些不识字的女人根本不会泄漏他们在荒野袭击商队的小秘密。”
似乎是为了缓解这紧张的气氛，跟随于萨塔尔身后一名男子发出了笑声，望着这帮只能低吼的女人。作为执行同一个任务的伙伴，任何的内讧都会埋下失败的种子，对阿萨辛来说，这是最忌讳的行为。
“昨天，欧洲来的笨蛋们失手了，谢赫很震怒。这等于是给那敌人报警，让我们的刺杀更加困难。”似乎是为了解释自己的暴怒，萨塔尔重重一拳打在地面上，发出了沉闷的响声。欧洲那帮非专业的氏族们，对他们这些职业刺杀者来说，根本就是只会添乱的蠢货，“我们要格外小心，小小的异动，就会让我们阿刹迈氏族（Assamite）陷入灭亡的边缘。”
“就算她的身价再高贵，只带着两名保镖又能如何？”
“没错，据说她只带了两名保镖，也许只有卡帕多西亚的巴特兹值得注意，另一个声名狼藉的家伙根本不值一提。”
“他的名字就算在这片土地一样的闻名，睡了氏族长老的女人，还把她出卖给了教廷，这种家伙完全不像是一个可以依赖的家臣。”
“准备吧，她现在就住在我们眼线的别墅中，我们必须尽全力，毕竟，她拥有西方最尊贵的身份。”将一张黄色的粗纸铺在地上，萨塔尔抬手阻止了同伴们的起哄。对任何一个出身于阿刹迈族的人，任何一个自称为“菲达因”的刺客，刺杀都是一种神圣的仪式，需要仔细准确的来执行属于自己的天命，“所有人记清所有的通道，留四个人对付巴特兹，五个人消灭她，留两个人缠住厄尔尼诺。”
“啊呀呀，被人这么评论的话，就算是当事人再厚颜无耻，也会有那么一点小小的脸红呢。”
就在刺客们仔细观望地形图的时候，一个爽朗的笑声突然打破了沉默，盘腿坐在门口的男人突然发现，一个身穿蓝衣的青年不知何时已经靠在了门口。正露出了一付极其尴尬的神情，望着屋子里满脸惊愕的男人。
清脆的出鞘声里，闪亮的弯刀已经如同毒蛇般缠向他的腰际，醒悟过来的守门人恼羞成怒般的挥刀出击，狠砍向了这个不知怎么能够摸进屋子的青年。
骨头碎裂的声音响起，守门人那千锤百炼般的一击只砍到了空气，年轻人的右拳已经深深陷进了他的面孔里。
彻底被打烂的面孔，就像是烂番茄般溅出模糊的汁水，保持着挥刀姿势的守门人直挺挺的倒在了地上。脑浆已经被冲力挤成稀烂的他，甚至到死的时候，都不知道究竟是什么东西打碎了自己的脸。
“背后说人坏话的时候要记得关门，不过真没想到，我的威名竟然连这种乡下地方都有人清楚……”甩掉沾在拳头上的碎肉，厄尔尼诺满脸黑气的走到了屋里，竟然就这样闯进刺客的包围当中。房间里弯刀出鞘的声音早已经连在了一片，折射出一片迷离的光彩，“我前面似乎听见阿刹迈想要杀什么人，而那个人，似乎是我的饭票啊。”
“杀。”
用布满青筋的大手紧紧握住了刀柄，萨塔尔的瞳孔缩成了灰绿的一点，暗杀目标的家臣竟然出现在了这间屋子里，如果让他逃脱的话，阿刹迈立刻会被推到浪尖风口上。
被西方骑士恐惧的称为“阿萨辛”刺客们，已经默契的挡住了这间屋子的每一个出口，还有两名同伴戴着刀爪般的拳刃，随时准备跳起以防对方突破房顶逃脱。
“绝对不能让他逃跑。”
“谁说，我要逃跑了？”
看着那鹰爪般弯曲锋利的拳刃，厄尔尼诺的笑容渐渐罩上了一层寒意，微伸的五指上燃起了暗淡的红芒，随即在爆裂声中化为了炽热红焰。
“我这只手炙热如鲜红烈火！他高声叫我抓紧胜利！”
燃烧着手指轻松融化了大马士革钢制成的刀剑，可怖的热量直接烧焦了活生生的血肉，在敌人刀剑中挥拳的青年依旧保持着高雅的姿势。刺客们训练有素的刀锋甚至沾不上他的一片衣角，只能跟随他一起跳着死亡的舞步。
赤红的火焰像是流星扫灭了屋内的阴暗，高温的火蛇在舔食着敌人的躯体，被包裹在一片真红地狱中的厄尔尼诺，就像是地狱恶魔般发出了咆哮般的笑声……
VI、死亡集落
“阿萨辛刺客，就算到了这个地步，还不愿意说实话吗？”
丝制的衣襟下摆直拖在地上，被血污染出了一片黑痕，蹲在地上的巴特兹露出了不耐烦的神情。追踪而来的他总算是看见了一个活口，一向行事火爆的厄尔尼诺，这次多少算是留了余地。
眼前的整间房子像是被火龙卷肆虐过一般，所有摆设都变成了焦黑的废墟，泥地上到处是淤积的血水，像蛛网般绘出了密集的红线。
阿刹迈族的刺客几乎都变成了扭曲痉挛的焦尸，只剩下了最后一个双腿被齐根打断的人，正不停喘息着躺在他的面前。这帮家伙在十三氏族中是出了名的死硬，哪怕就算是身份暴露了，依旧是一声不吭的趴着。
“你的办法太温和了。”一直靠在墙边看着角落里的四个女人，厄尔尼诺不由冷笑了起来，两指轻轻一捻，顿时燃起了一点近乎白色的火光，“要不要换我来？”
“极端的暴力只是浪费时间。”
黑暗中响起一个清脆的声音，两点闪亮的血瞳慢慢亮起，挂在墙角上的油灯突然爆出了一个灯花，照亮了角落中一个娇小的黑色身影。
慢慢干涸的血水里映出了黑色的裙摆，拉尼娜那张甜美的面孔，被黑暗染上一层淡淡的煞气。
少女踩着极其优雅的步伐，宽大的裙摆随着她的动作慢慢摇曳，无论是手臂的摆动还是那小巧肩膀的角度，都像是极其精巧的舞步。
这极其美妙、完美的动作，却让在黑暗中漫步的她，从骨子里透出了一种诡异的气息……
轻轻地提起裙摆，露出了那包裹在丝鞋之中的完美足踝，拉尼娜轻轻伏下了身子，看着面前半身被鲜血染红的阿刹迈血族。
“我能够顺利继位的话，阿刹迈所有的男女老少，都将被放逐到最深奥的沙漠之中，鹫城会变成一片焦土，所有的神像都将被碾成粉末。”
就像是在孩子耳边低语的母亲般，拉尼娜用那双白净的小手轻轻捧住了刺客的头，声音显得格外温柔。她的每一个字，都像是梦魇般压向刺客的灵魂深处，散发着沉重的血腥和死亡之息。
“每隔二十年，举着梵卓旗帜的骑士，会用战马踏碎你们婴儿的脑袋，然后将你们的男人全部用十字架烧死。骑士们会得到我的御命，给你们留下一百对少年和少女，以方便二十年后的再一次狩猎。”
“说出幕后指使者，我会忘掉今天发生的不快，阿刹迈可以继续延续你们的灶火。”用额头轻轻贴住了阿刹迈刺客的额头，拉尼娜的眼睛就像是他最亲密的朋友，又像是在心灵深处诱惑他的恶魔，“如果我失败，就可以解释成一个软弱的刺客没能守住秘密，并不能责怪阿刹迈做错了什么。可怜的人，想不想为这场胜负未定的赌局，为氏族增添一丝希望呢？”
“你能……守信？”
“开恩于一个全是刺客的氏族并不是什么坏事。”感受到对方从身体深处传来的颤栗，拉尼娜轻轻移开了身子，看着地上的男人，就算坚硬如铁、让所有国王胆寒的阿萨辛刺客，依旧在她手中化为了柔软的水。
“三天前有人来访问我们的谢赫，但他们披着梵……”
“够了。”
白皙的手指轻轻点在刺客的额头上，黑色的裙摆在他眼前画出了一个完美的圆弧，站起身来的拉尼娜已经转身走向了大门，“巴特兹，如何完美毁灭鹫城，我需要一份预案。”
“殿下？”
从腰间慢慢抽出了长剑，雪白的剑光照亮巴特兹那张略带困惑的脸，地上的刺客瞪圆了眼睛，五指深深扣入泥地中。他死死瞪着眼前小女孩的背影，褐色的面孔剧烈跳动着。
“你这个背信者，不是说过会忘记今天的事情吗？”
“背叛过一次的狗，就绝对不可信任，这是第二节课的内容。”微微转头的拉尼娜，粉红的唇上挂着微笑，两只小手还保持着优雅的提裙姿势，“我们的交易还未成功，你没说出是谁，我也没听到。”
“还搞不明白你面对的是谁吗？”看着还未动作的巴特兹，摇头摆手的厄尔尼诺从腰间抽出长剑，直接砍下了刺客的头颅。一脚踢开了地上那个依旧圆睁双眼的人头，年青贵族的笑意却显得有点苦涩，“当然，我也一样糊涂。”
眼前这个小女孩，原本只像是个宫廷中精致的娃娃，每一步着明确而又固定的规则。本来抱着就当是向一个木偶献出了忠诚的心态，厄尔尼诺只是努力充当好一个不算太差的家臣角色，随着旅程的进展，情况却彻底变了。
离这片炽热的土地越近，她的神情就显得越为真实，不再像过去那种机械而空洞。梵卓公主拉尼娜就像是一个慢慢取回自我的人偶般，行为动作间，越来越有一个“人”的味道。虽然表面上还象过去那样，一切都没有改变，厄尔尼诺却在细微的地方发觉到了这要命的变化。
她的笑容……
以前，无论是接见家臣、使者，或是出席任何宴会和庆典，侍立在一边的厄尔尼诺，总感觉王座上的她只是一幅画像。
无论身份高低，关系亲疏，除了称呼方式不同外，她的笑容都没有丝毫的差异，完全就是完美的“宴会上的高贵公主”。站在她身边的厄尔尼诺，总有一种想打哈欠的冲动。如果说那把有着飞龙雕像的金椅上是一张“微笑的拉尼娜”的话，那他就是画框边上的装饰而已。
现在，这幅“画像”的笑容，却有了微妙的变化……
无论说是人性化，或者说是有了自我意识的感觉都好，厄尔尼诺心中突然有了种也许当“画框边上的装饰”更好的想法……眼前的这个小女孩，渐渐的令人害怕了。
女人的尖叫声打断了他的思路，地上的尸体开始焦黑，燃起了飞舞的火花。与被他直接把血液蒸干烧成黑尸的死法不同，刺客终于像个吸血鬼那样，开始燃烧了。
“走吧，找你的部落去。”
从钱袋里随手摸出一把金币，扔到了那个曾经将肉汤倒入他碗中的女孩手中，厄尔尼诺头也不回的走出了大门。
对血族来说，人类只是奴隶和食物，厄尔尼诺不由想起了拔脚那刹那的犹豫。
一瞬间就像是走进了火焰之中，屋外的耶路撒冷依旧是这么炽热逼人，厄尔尼诺不由闭上了眼睛，以避开那刺眼的光线。习惯于享受温柔月光的他，依旧还是不怎么适应这相反的生活节奏。
一群士兵手里握着长剑，罩衣内的锁子甲跳动着银光，已经将这间屋子围得严严实实。
看着对方身上那碍眼的等边红十字，厄尔尼诺站在拉尼娜的右侧，露出了极其快乐的神情。等边红十字，配上那眼底闪耀的隐隐红芒，看来从欧洲飞来的恶魔们，又披上圣殿骑士的神圣外衣了。
“居伊，这就是你下的赌注？”
手指搭在剑柄上，巴特兹环视着身边那些武士，周围的居民早已经逃向了远处。在这间房屋外，全副武装的骑士们形成一个隔离圈，将整条街道封锁了起来。
“你子爵的身份，似乎还仰赖于弗里德里希的恩典，这么快就想反咬主人的遗孤了吗？！”
“正是因为这个恩典，我现在才不得不在这块地方生活。”白色的斗篷依着圣殿骑士的习惯，斜在左肩，居伊用粗糙的手指抚摸着剑尾。眼前的巴特兹不愧是卡帕多西亚族出身的副官，竟然能把自己的过去说的如此清楚，“我属于过去的派系，现在有了一个机会可以回到中央，我自然不想失去。”
就算只是从弗里德里希手中接过一个封号，这已经给他打上了属于公王派的印记，哪怕是短短一个月后公王就死在了不远处旧称为阿什特里特的地方。
新摄政上台的结果，就是长久的冷遇，直到被发配到了这片新开发的地方。与林中幻境般的梵卓庄园相比，这片居住着阿刹迈族、狼人、以及各种异民的荒漠，简直就是一座活地狱。直到现在，他才总算等到了这么一个生回中央的机会。
十二名直属于中央的贵族，再加上四倍的血之禁卫军，毕竟心底有些慌乱的子爵转头看着加附过结界的银弩，胸中的底气渐渐足了起来。
“我是不值得投注的一方吗？所有人都想取走这个可怜小女孩的命吗……”
蓝色的眼睛静静凝视着这个早上还极其恭敬地亲吻自己足尖的男人，拉尼娜的表情显得有些幽怨，这种苦楚的神情不由让那些握剑拿弩的男人神情有了少少的软化。
就在这瞬间，一柄锐利的剑锋已经在风中发出了呼啸声，鬼魅般的厄尔尼诺直接砸烂一名骑士的头盔，顺手用长剑将另一人的手掌和银弩全部斩断。
“杀了她！”
一瞬间，厄尔尼诺的面孔已经如此之近，惊恐的居伊不由高声吼叫着。血族的速度在异民中素有口碑，但他却没想到眼前这个出了名的浪荡子会如此之快。
原本属于梵卓的贵族们出于自傲，甚至连剑都没拔，现在，却连拔剑的机会都没有了。
这个以放荡恶名流传于整个欧洲的妥芮朵弃儿，竟然拥有如此可怕的身手，往往只是一个照面，那只包裹在炽炎中的手掌，已经直接烧毁了他们的血肉。
一直旁观着的巴特兹，却没有跟上厄尔尼诺那恶魔般的动作，只是静静站在拉尼娜身后的他，用手臂和斗篷替她支起了一片阴影。
诡异的是，无论是飞溅的血花还是呼啸的银弩，都在两人身边的范围内停滞了。
飘在空中的血水，还有那扭曲变形的武器，如同柳絮般，在空中缓慢地飘舞。高大男子只是冷静地看着在人群中冲杀的厄尔尼诺，一动不动地守护着身前这个娇小稚嫩的主人。
一口咬住了敌人挥剑的手臂，直接扯断血肉的厄尔尼诺，在人群中酣畅淋漓的屠杀。
“不坏。”
纷飞的血箭和各种术法中，十二名梵卓派来的贵族只剩下了三个，刚对着眼前用血墙挡下自己一剑的贵族露出了赞许的笑意，接下来的动作就是直接一脚踢碎了他的胸骨。
直接用火焰右拳打碎眼前金色的血翼剑，打了个哈欠的厄尔尼诺轻松切进对手身前，直接扯断了另一名士兵的脖子。
“舞步太差了，需要磨练。”
带着少许狂乱的表演很快结束，折断了最后一名贵族的手臂，厄尔尼诺随手将这个倒霉鬼倒轮了一圈，像是块纸板般拍在地上。
“最高的有七阶，我的殿下，不过都是些没什么天分的废物。”
对他这种洋溢着艺术与疯狂的杀戮，挑起眼帘的女孩似乎并没什么兴趣，只是冷冷地看了一眼四散奔逃的血族。耸了耸肩膀的厄尔尼诺，只能叹息着一脚踩碎了地上贵族的脑袋，重新又追向了开始逃跑的士兵。
贵族和士兵们的尸体就像是被玩坏的东方娃娃般，横七竖八的躺倒在地上，望着地上歪倒在尘泥中的居伊，巴特兹嘴唇嚅动了几下，最终还是没说出口。
“你反对我的做法吗？巴特兹。”
“不，殿下，我只是觉是不是有机会可以……”
“我所有的教育，都在告诉我如何成为一个对梵卓来说最好的统治者。”
“而这，不正符合我所被灌输的准则吗？”
从地上捡起了一枚翻滚的徽章，那展翅的恶龙已经在争斗中被挤成了怪异的形状，拉尼娜洁白细嫩的面孔上，看不出是什么的神情。
“反叛者应该在恐惧中被杀掉，而软弱的同伴，比凶恶的敌人还要更早一步的清除，他不值得我们浪费时间。”
“是的殿下，您的决定没有任何错误。”看着少女翻转了白玉般的手掌，让那枚徽章滚落进了路边的沟渠，巴特兹的神情凝固了，“您是作为统治者而生的，任何人都只是帮助你尽责的棋子，这是长老团赋予您的天命。”
“去守护这枚没有生命的徽章吗？还是家族利益？统治者的利益，还是被统治者的利益呢？”
“殿下？”
“不用担心，我只是一时的混乱而已。”
突然间少女向后靠去，手忙脚乱的巴特兹连忙一把抱住了这轻若无骨的娇小身体，怀中的少女就这样直愣愣地望着天空，空洞的双眼就像是迷失在这碧蓝的颜色中。
“不，你和厄尔尼诺不一样，就算你们有少许的软弱或是危害，你们也不一样……总有些东西不会一样的……无法用准则来决定……”
VII、恶之道
“我最可爱的侄女，你让我又想起了那伟大的兄长。”
“我尊贵的公主，你给梵卓带来了黑夜中的星光。”
“只有拥戴殿下，才能维持梵卓十三氏族之王者的血统，这一切都不容置疑！”
“她破坏了梵卓本身的稳定，这一切都是长老团的阴谋！”
“摄政王才是最适当的人选！把她还给长老团！”
“没有纹章，就不能继续梵卓的王座……我坚持这点。”
无数张灰色的面孔在空中飘浮，就仿佛是黑暗中的一群蝙蝠，拉尼娜静静地站着，就像是无视眼前的一切。
一瞬间，周围所有的面孔都破碎了，一个穿着铠甲的身影出现在不远处。
依照西方巨龙外形打造的伟岸盔甲，闪烁着亮丽耀眼的赤红光泽，星星点点的火光顺着金质花纹四处流动。龙头形的面罩上有着赤红的火角，他的背上飘舞着缀着梵卓纹章的赤红斗篷。
看着眼前的身影，女孩轻轻探出小手，整片黑暗的世界却粉碎了……
“巴特兹，过了多久？”
用手轻轻搭在了因痛楚而轻轻跳动的额头上，拉尼娜睁开了有些彷徨的大眼睛，望着头顶上那片昏暗幽绿的石顶。身下的软轿随着前后脚夫的动作而摆动，丝绸的内衣被冷汗浸湿，显得格外冰冷生硬。
八名肮脏的破碎者背负着行李，充当着队伍的苦力，另外两个则充当着脚夫的角色，用软榻抬着拉尼娜小巧的身体。
眼前依旧是一片漆黑的无尽废墟，一行人就像是行走在死亡都市的尸骸中，两边到处是崩塌的黑塔，还有巨大的大理石柱散落在地。原本高达数十米的雄伟雕像，现在就像是一具碎裂的干尸般横卧在瓦砾中。
整片废墟中弥漫着一种死亡和沉寂，没有水，也没有光，只有微微吹动的冷风，在城市尸骸的缝隙中慢慢拂过。
“大约过了两个点，殿下，才走到旧阿什特里特的外围。”
抬头望着两边崩溃的建筑，巴特兹突然心底涌出了浓重的凄凉感，曾几何时，成千上万的士兵就站在这里，进行着一场最终决战。进攻方需要用尸体和鲜血来夺取最终的胜利，防守方需要用同样的东西去延缓自己的失败。
他踩过的每一寸土地，都曾经被鲜血和尸体铺满，这座漆黑幽暗的城市，到处是赤红的血色……
“该死的爬虫。”走在软榻右侧的厄尔尼诺，举起了手中的长剑，一条形似蜈蚣的巨虫正在不停扭动着身体。褐黑色的躯壳上流出了绿汁，无数节肢不停起伏着，“就像我们屁股后面的那群一样，到处乱爬。”
“嗯。”
不置可否的应了一声，巴特兹的眼睛不由扫向远处那处迷离的废墟。从踏进这片废墟的开始，就有几只烦人的虫子若有若无的跟在后方，尽管他们的技术不可谓不高明，但在这一片没有半点声音和人气的地方，还是显得太显眼了。
“继续前进！脚步利索点。”从怀里摸出了一个灰黄的卷轴，巴特兹仔细辨认着上面已经残缺模糊的字迹，陈旧的它们依旧在昏暗中跳动着微弱的火光，“走过这里之后要向右转三度，才是公王遇刺的地方。”
用沙拉曼达兽血液加上鬼龙草汁写就的卷轴，是当年弗里德里希公王的亲随之一，亲兵队中只有他从那场灾难中活了下来。纸里的每一个字，都是他对当年战场的描述，不过这一切，也只是到了他落马昏迷的那一刻。不过对比当年的地图和他的描述，已经能够找出当年弗里德里希被谋杀的地方。
与混乱的东方不同，依靠律法和团结才能强大的西方只有这样才能生存下去。使用摄政的大印终究只能得到摄政的权限，火漆上始终不能加上梵卓之主的印章，随着弗里德里希一起消失在废墟中的那枚梵卓之戒，才是欧洲主人的真正象征。
看着身边的破碎者们服从的加快了脚步，巴特兹不由将手探进怀里，似乎握住了什么。身后的嘈杂声音已经越来越响，显然，对方也开始不用顾忌什么了。
作为拉尼娜赌约的最后一步，已经到了最终的时候，离摊牌的时间不远了……
用草和布片织成的鞋底踩着石块和碎片，破碎者们不由加快了脚步，常年在废墟和地底生活的他们，显然也察觉到了异样。这渐渐响亮的脚步声，不可能是旅行者常穿的软靴，其中夹杂着的金属相击声，只有战士穿的甲靴才会这样。
渐渐的，一条模糊的黑影在远处出现，变得越来越清晰。
一道足有数百米长的缝隙，像是巨大的伤口般出现在地面上，单腿跪在地上的巴特兹轻轻用手拂开了土堆，顿时露出了半堆灰暗的金属铠甲。放眼望去，周围浮土下到处是兵器和铠甲的痕迹，这里就像是一望无尽的甲胄坟墓。
“就是这里！！殿下。”
破碎者们慢慢放下了身上的软榻，看着拉尼娜走下的巴特兹，立刻高呼了起来。昏暗遥远的尽头突然燃起了刺眼的火光，这冒起的火苗瞬间蔓延向无垠远方。整片昏暗的地底，就像是突然出现了一条巨大的火龙般，灼热的火舌吞噬着黑暗。
“我们的家！！烧起来了！”原本像兔子般恭顺地伏在原地的破碎者们，突然像发疯般抬起头，望着远处的火焰惊叫了起来。
“想回去送死吗？”
用脚踢翻了身边一个想要起身就跑的破碎者，厄尔尼诺的骂声里，更像是带着隐约的同情。既然进了废墟，在这块无主之地也就不用担心什么证据，是用武力解决权利继承问题的最好地方，那些居住在入口处的破碎者，从拉尼娜踏进门口的那一刻时，毁灭和死亡的下场已经被决定了。
“妈的，终究还是个只会用暴力的废物。”
身后那群来势汹汹的追兵，显然不会服从于族里一个亲兵都无法调动的拉尼娜，以平时厄尔尼诺所见所闻来说，这位大公主也不是那种只懂用武力解决的主。塞尔肯·冯·弗里德里希候爵，看来终于忍不住观望小侄女离梵卓王位越来越近的局势，开始扯破温和叔叔的面具了。
暴力是最终解决问题的办法，但塞尔肯这种使用暴力的方法，却只能让厄尔尼诺感到无聊而已。所谓黑暗中的最高雅手段，是准确、高效、而又永生难忘的噩梦。而眼前这位公爵的行为，只能说是已经快要输红眼的赌徒，在气急败坏的拼上房产地契……
“在气量上就输了啊，这条疯狗。”
“仪式，可以开始了。”
就像是完全没看见远处的火光，拉尼娜只是慢慢卷起了自己缀着蕾丝的长袖，黑色长裙中一寸寸的露出玉石般的肌肤。从恭敬的巴特兹手中，女孩接过一柄银色匕首，反转了那雕着蔷薇的利刃，极其轻柔的从腕间抹过。
刹那间，那诱人的皓腕上出现了一道触目惊心的艳红，代表着欧洲最高血统的鲜血，正化为一滴滴掉落的红珠。
“属于梵卓的血，在呼唤属于梵卓之主的印记，相应我的呼唤吧，让你的恶龙之眼再次睁开！！！看着这个残忍而黑暗的猎场！！”
随着拉尼娜这清脆的呼唤声，随微风而轻轻荡漾，整片漆黑的死地就像是在响应她般，开始有了异样的动静。
先是一点如同泉水般甜美的震动声，又像是水精灵在低声的歌唱，这声音越来越多，渐渐汇成了狂暴的雨点，在整片空旷死寂的废墟中回落。
一点紫红的光影，两点，越来越多的紫色光影在浮尘中缓慢亮起，散发着朦胧而又邪恶的气息。这无数的光影不断地出现，就像是被浓雾遮盖的夜空中，渐渐升起了破灭的巨星。
这是属于梵卓贵族的象征，每个人拥有的专用武器铠甲或是饰品上，都嵌入了可以由自身血液唤醒的魔法印记。无论是在混战中丢失，还是已经战死的贵族遗骸，都可以通过亲族血液召唤的方式唤醒。
从拉尼娜腕间滴落的鲜血，就像是在半空中停顿了，渐渐变成了无数纤细的血线，笔直的飞向了远方。跟随着这些血丝，神情空洞的拉尼娜迈着虚无的步伐，在黑暗中，只看得见那漆黑裙摆在飘扬。
“在这里吗？我的父亲……”
飘动的裙摆慢慢落下，站在原地的拉尼娜看着面前那枝突出地面的漆黑石柱，红艳的嘴唇上出现了一丝笑意。这笑意不像是在哀悼自己从谋面的亡父，更像是一种单纯为了笑而笑的神情，显得格外冰冷僵硬。
红痕渐渐淡去的左手，轻柔的握住了石柱，拉尼娜冷漠的笑颜中，整片地面开始剧烈的颤抖……
漆黑的碎片不时崩裂，像是刀片般在空中四处飞舞，切碎了漆黑的裙摆，在她玩偶般僵硬的面孔上割开了一道扭曲的血口。
一柄巨斧的全貌，渐渐出现在拉尼娜的眼前，熄灭长达八千年的火焰，再次复苏了……
长达两米巨斧，由头到尾被制成了一条飞舞的恶龙，展开的巨翼就像是锯齿般点缀在前四爪合抱的斧刃上。那湛蓝火焰顺着被龙尾所点缀的长柄，在尾端形成了一团不停跳跃的长焰。猩红的流光伴着龙身不停闪耀着，仿佛像是在印证这柄利斧被打造完工的那一日起，吸食了无数人的鲜血。
“‘炎魄’，几千年来，感谢你一直充当墓碑的职责。”
在远处，昏暗的光泽中出现了无数的旌旗，金质恶龙的双爪下就像是抓着那面血红的旗帜。黑色的头盔上顶着白色长羽，黑矅石般的盔甲连成一片光泽，尖锐的骑枪就像是凶恶的獠牙不断向前。
改造马那沉重的蹄声，就像是潮水般在一望无际的地底废墟中响起，成百上千的骑士在相同的旗帜下黑压压的涌向这里。
“梵卓的士兵，已经忘记了维护家族利益的责任吗？按照律法，应该处以极刑。”
弯腰从地面上捡起了一枚闪动着紫芒的戒指，娇小的女孩只是轻轻吹去了上面的尘土，看也不看的就扔到了巴特兹的掌中。对她来说，这东西仿佛只是个一文不值的废铁，而不像是代表着梵卓王位的象征。
“也许这正符合他们的责任，干掉殿下的话，至少能让塞尔肯上位，无论如何，殿下身上都有着沉重的长老团味道，对梵卓的利益来说是有害的。”不阴不阳地回应着，厄尔尼诺就像是事不关己般，懒散的站在一边。
“你说的是一个理由，那我就只处其中领头人以极刑吧。”
站在“炎魄”边的女孩，娇弱的身体却软倒在巴特兹的身上。就像是被丝线禁锢的人偶般，她眼神中却露出了极其痛苦的神情，五指轻轻抵住了额头，死命地忍受着什么莫名的痛楚。
“恶的办法，只能种出恶的果实，走到这里的我，已经看见了因与果……”
“巴特兹，厄尔尼诺，到现在你们是愿意取走我的头，向塞尔肯换取新的地位和恩赏？还是愿意站在我的身边，等着被那无数骑士毁灭的结果？”
“卡帕多西亚一献出忠诚契约，只有死亡才能结束。”
“离开你的话，恐怕我还得被妥尔朵的老不死们追杀，而且，没有其他人会像你这个一无权势二无根基的公主这样容忍我了，我别无选择啊……唉呀呀……以几千人为对手，也就是说死路一条了……等待我的贵族名媛们，记得为我流泪啊……”
“很好，从今天开始，我以欧洲最高执政公主的名义。”
摆脱了巴特兹的搀扶，眉间因剧烈痛楚而不停跳动的女孩，依旧挺直了身体，温柔的笑了，这笑容第一次如此的灵动，仿佛一只摆脱了囚笼的小鸟般自由。
“宽恕你们的一切罪行，任何想追究的人都是我的敌人，也就是全欧洲十三氏族的敌人，只有你们两人，才是我可以依赖的朋友。”
VIII、恶之花（完）
数千年来积沉的泥土，再次被铁蹄踩碎，离开这片土地许久的征服者们再次回归。
在十几名衣着明亮的骑士率领下，数百名黑甲的骑兵直冲而来，在改造马的嘶鸣声中，驭者们仅凭借高超骑术便直接将坐骑停出了一个漂亮的方阵。
包裹在甲叶内的巨蹄不停踢弄着泥土，如公牛般健硕的黑马喘着粗气，骑士们却只是伸手轻轻拍打着马颈，头盔下闪耀的红眼死死盯着眼前的一行人。
白底的旗帜上，绕着盛放的黑玫瑰，一条青色巨龙人立而起，左爪握着一柄利剑，口中喷吐着火息。塞尔肯·冯·弗里德里希的候爵旗，终于出现在了拉尼娜眼前。
“塞尔肯·冯·弗里德里希候爵，我的叔叔。”
幼嫩小手搭在粗大的斧柄上，细白的皮肤被蓝焰染上了一层妖异的光泽，显得格外突兀。娇小的女孩站在废墟上，抬头望着眼前那高高在上的叔父。尽管显得人单势孤，面对着精锐尽出的塞尔肯，拉尼娜的眼中却洋溢着异常的自信。
“我拿到了戒指，而你是来迎接我，还是来杀我。”
骑士们列出了一个整齐的队伍，不用去数，也可以猜出一共有八百人。属于梵卓之主的私人军队“龙息”，全部出身于梵卓族内高贵的家系，完美的外貌和高超的实力，更是在血族庆典上曾经赢来无数目光的绝对武力之象征。
盔明甲亮，在梵卓族人眼中最完美最精锐的“龙息”，永远是梵卓公王最后、最强也是最忠贞的护卫，可现在，却成为了家族内乱的道具。
“林克伯爵、赫希伯爵、布莱克松男爵、法密尔骑士、以及在场的诸位，你们都决定抛弃当初在梵卓旗前许下的誓愿，将剑尖指向拥有正统血脉的我？”凝视着队伍中那些贵族的面孔，还有队列后那些将容貌隐藏在面甲下的骑士，拉尼娜小巧的左手按在了胸前，碧蓝的瞳孔里满溢着炽热的责问。
意外的是，骑士和贵族们眼中没有半点的愧疚，也不存在丝毫的动摇。曾经宣誓将生命和忠诚奉献给梵卓的他们，似乎已经忘记了那永远只将剑尖指向敌人，而不是自己族人的准则。
“因为我们都不能接受，凭什么议会和长老团随意就可以塞给我们一个来历不明的公主，妄图破坏梵卓渐渐稳固重新取回欧洲霸权的局面。”黑色手甲下的五指紧紧攥住了马缰绳，一把扯下锁子罩帽的塞尔肯，露出了那张完全与兄长不同的面孔。
细长的鹰目中充满了阴暗火焰，苍白修长的面颊上没有半丝皱纹，干净整洁的蓝绸映衬着那头闪亮的金发。与长相豪勇如火龙的弗里德里希相比，他的这个胞弟更像是一条黑蛇，在漆黑阴暗之处，双眼闪烁着令人发寒的光泽。
细长干燥的手指不知是因为激动，还是因为愤怒而微微颤抖，塞尔肯死死盯着眼前的侄女。数百年来，是他一直守护着梵卓从太古就积累下来的王权，是他将秩序重新纳回了正轨，这个来历不明的女孩却想要代替那该死的长老团和议会，抢走所有的一切。
从太古起，梵卓就依靠超绝的实力稳稳占据着统治者的地位，在公王的带领下，渐渐扩展自己的势力。要不是那该死的蚀之刻，也许现在欧洲的三权制已经被打破，梵卓变成了真正意义上的王者。
现在，他同样为了这个梦想而努力了几千年，但那些一直试图分散梵卓权利的长老们，却让一切破灭了……
“那场战争不失败的话，弗里德里希的名字早已经成了西方的皇帝之名，我绝不能允许再人来破坏！！！更别说你这个来历不明的下贱野种！！”
“君主绝不能染指他人的财产，因为人们往往会很快忘记父亲的死，却不会忘记其遗产的损失。”听着男人口中的谩骂，拉尼娜的表情依旧如此平淡，只是嘴角那丝笑意显得越来越灵动，就像是失去了千百年的灵魂和感情，再次慢慢爬上了这个精美娃娃的脸旁，“完全的分配，才是维持王权的要点，你连这点也忘了吗？我的叔叔。”
“那是无法摆脱死亡的凡人理论，永生不死的梵卓才是黑夜真正的主人！”
听着这个玩偶般小巧的侄女大放“厥词”，塞尔肯在怒吼出口之后，不由闭上嘴，在时间不长的接触中，他甚至微微地害怕这个以前素未谋面的丫头。她的无情，她的机械，她那完全按照整理来行事的风格，完全不像以前那个充满霸者之气的豪爽兄长。
“不用再说了，我已经查明了你的来历，只是我哥哥出征前在一个下贱女仆腹中留下的种，而且据说还只是应长老团的要求，他根本从没承认过你属于梵卓的一员。”
因为莫名烦躁而心神不宁的塞尔肯抬起了右手，身后的骑士和贵族们已经举起了手中的骑枪和长剑，摆出了筹备冲锋的姿势。
不知为何，眼前这个小女孩看起来是如此鲜活，往日让人难受的那副机械神情消失后，更让人从心底里有一种说不出来的沉重。他现在心底只有一个愿望，看着眼前这个小丫头的心脏被挖出，然后化成一具永远不会说话的石像。
“你只有这点气量吗？我的叔叔……”
澄圆的眼睛里露出了失望的神情，紧紧挑起眉头的拉尼娜，用同情又或是鄙夷的目光，打量着面前这个“叔叔”。已经被焦急剥掉了往日的温雅深沉，声色俱厉的男子就像一只狂兽般咆哮，“这就是你最终所有的计划了吗？隐藏的军队？家臣的暗杀？使出你所有的手段让我欣赏一下吧。”
“杀了她，把她的头给我！”
眼前小女孩的神情依旧像湖水般平静，那接二连三的问话，却像刀剑般重重打击着塞尔肯的灵魂。明明是他率领着大批家臣包围着这可怜的寥寥数人，但从感觉上，却像是一群不知量力的蚂蚁，在包围比自己巨大数千倍的猛兽。
在候爵那显得尖锐干涸的声音中，废墟中顿时响起了一片嘈杂的金属撞击声，骑士们举起了武器，在踢马刺的刺激下，人立而起的改造马发出了沉闷的咆哮声。
“用光伎俩了吗？原以为你会表现的更出色……”
漆黑的枪尖闪烁，数百匹巨马就像是一道黑墙般压来，压出了肃杀的劲风。裙摆在风中剧烈摆动，垂下眼帘的拉尼娜，却露出了一股失望的神情。
“原以为，我可以选择休息……”
“杀！！！”
在整齐呼喊中，骑士的阵容却没有冲出，无数枪尖刺进同僚的身体，撕碎了血肉。跟随在塞尔肯身后的骑士们，纷纷跌下了坐骑，在金属撞击声中滚落在地。将近一半“龙息”骑士直接将骑枪送进了同僚的胸口，贵族们则是突然拔剑砍掉了同伴的头颅，只有极少数幸运者才逃过了这致命的暗算，与袭击者们打成了一团。
“这是哪国的故事？”
手上燃起了火焰，准备和巴特兹一起挡在拉尼娜身前的厄尔尼诺，迷惑地望着眼前这瞬间反转的局势。塞尔肯带来的部队似乎开始了大批反水，一半成了尸体，另一半成了盟友，而躲过第一波暗算的幸运儿们也渐渐被砍成了碎肉。
相反是一声不吭的巴特兹反应更快，已经抢先挡在了拉尼娜的身前，像是一块会移动的盾牌般，凝视着远处血术和剑光交错的战场。
“看来，是我小看那帮老狐狸了……”
瞬间已经想明白了关键之处，厄尔尼诺不由低声咒骂着那群终日呆在阴暗中的长老们，看似毫不关心梵卓的内乱，其实在数千年里，早已经侵蚀收买了大量的梵卓成员。这场旅行完全就是为了引塞尔肯破坏律法而径直使用武力，获得这个借口的元老们才可以使用血腥手段解决问题，杀人者相反成为了被杀的目标……
属于塞尔肯的派系都会在今天内被清洗，与其日后受到候爵势力牵制，倒不如让他背上谋反之罪，这样未来拉尼娜的统治之路才会显得更加自由。
“玩了几千年阴谋的老鬼，怎么可能会不多准备几手……不过，我的小姐，事先不通知一声也太不仗义了吧？亏我还在想有什么办法能抱住你，直接逃跑呢。”
“这是撒斯姆的命令，我只是严格按照计划在做。”听着身后家臣的抱怨，拉尼娜的目光依旧落在人群中死战着的塞尔肯身上，本身战力并不高强的候爵已经失去了一条手臂，在两名贵族的庇护下作着困兽犹斗。
眼前两名围攻自己的贵族明显有着十阶左右的实力，塞尔肯不由发出了绝望的吼声。一向身为公王政治副手的他，刀剑上的实力自然相应较弱，面对如此凶猛的围攻，似乎只剩下了死路。但无论如何让他无法接受的是，自己带来的忠于家族的部下，却瞬间变成了杀害自己的凶手。
突然间，两边的敌人撤剑而退，竟然给自己和两名亲随空出了一片场地。
在剧烈战斗中几近疲劳至极限的膝盖猛然跪倒，拄着剑柄的候爵不由大口吐着粗气，在被鲜血迷住的视野里，慢慢出现了一个小小的身影，在两人的护卫下慢步走来。
“来嘲笑我吗？贱种……”
右手重新燃起血光的候爵死命从地上爬起，充满血丝的眼睛死死瞪着拉尼娜的面孔，这个该死的瓷娃娃果然是长老团们派来毁灭梵卓霸权的人，是家族最大的敌人。
“梵卓永远会是王者，哪怕我死了，长老们依旧不要妄想控制梵卓的灵魂。”
“梵卓是十三氏族中最有王权灵魂的种族，叔叔，你就像是梵卓灵魂的化身。”
两只小手互相托着自己的手肘，望着地上满身鲜血的塞尔肯，拉尼娜发出了会心的微笑，这就是一个真正梵卓的下场，要么死在王座上，要么就死在王座前的血泊中。
“并不是我不想给你仁慈，而是他们不想。”
“他们？”
塞尔肯的疑问瞬间戛然而止，远处的废墟中已经出现了渐渐靠近的黑影，袍上绣着属于长老团才有的金色角翼与恶魔。
“果然是你们……一群该死的老不死，梵卓永远的敌人……”
“塞尔肯，你错了，我们不是梵卓的敌人。”最当中的身影慢步走来，那在黑暗阴影中燃烧的红眸，充满同情地望着眼前失败的候爵，“我们只是律法的支持者，如果妥芮朵想篡夺某些权利的话，我们肯定会站在梵卓这边。”