阳光下，提金斯斜靠在那座挺大的土山的另一边。他必须要独自待一会儿，思考一下他的感情状况和他的机关枪。他一直被排除在部队事务之外，以至于他突然想起来，他对手下机关枪的状况一无所知，也不了解那个负责照顾他的人——一个叫科布的新家伙——看上去一副走神的样子，有个大大的晒伤了的鼻头，还有一张大嘴。从长相上看，不是个适合干这份工作的机警的人。但谁知道呢。

他饿了。从昨天晚上七点之后他就几乎没吃过什么了，还在这期间的大部分时间里走来走去。

他派达克特准下士去了A连的避弹壕，问问他们能不能给他个三明治，再来点掺了朗姆酒的咖啡。他派阿兰胡德斯少尉去B连，通知他们他要过去看看士兵和营地。B连现在的指挥官是位刚从军官训练营来的非常年轻的小伙子。他要指挥一个侧翼的连队，这让人有点烦心。但是康斯坦丁，上一任连长，死在了前天晚上。事实上，据说他就是那位遗体还挂在铁丝网上的绅士，而这恰是让提金斯怀疑那不是他的原因。要是他带着自己的部队靠拢的话，他不会跑到那么偏左的地方去。不管怎样，除了这个小伙子——本内特之外，没有人可以接替他了。一个不错的小伙子，很害羞，出操检阅的时候几乎连一道口令都喊不出来，但是脑子很灵光。他还好运地有个经验异常丰富的连队准尉副官，是那些老格拉摩根郡士兵之一。好吧，要饭的就别挑挑拣拣了！那个连队今天早上报告发现五例流感患者，而且据说流感正在外界肆虐。[193]这又是一个他们必须要感谢外部世界的东西——这支不着调的军队！他们完全不管外部世界发生了什么。他们真的都是隐士了。结果外部世界给他们来了这么一手。为什么就非要打扰他们这种修道士一样的专注呢？

连那些糟糕的讨厌的德国佬都得上了！照师部新闻简报的说法，他们现在病得很厉害，整个整个的师都没有办法做出有效的行动。那可能是个谎话，目的是为了鼓舞士气，但它也有可能是真的。那些德国士兵明显吃不饱，而且吃的还是几乎没有营养价值的代食品。那个士官带过来的文件明显提到了采取一切可能的办法预防这种恶疾传播的必要性。另一份传单情真意切地迫切地向部队保证，他们和平民、军官团吃得一样好。很明显，是出了什么丑闻。另外一份他没有时间全部看完的传单在结尾宣称：“这样就成功地捍卫了军官团的荣誉。”

这是个令人恐惧的念头，他们面对的这片广袤大地上遍布着上百万半饥不饱的肠胃，它们会让痛苦的头脑里生