一寒。他没有把这个念头付诸言词，但他觉得自己好像正在跟一个敌对种族的成员说话。不过他对赛巴斯钦并没有敌意，就算有也是很久以前的事了。他跟赛巴斯钦是朋友——不知怎么地，他很确定他们永远会是。

“钱啊，”赛巴斯钦说，“不只是能买东西。钱的重要性比买东西大得多，而且钱不只有控制人的力量，还……还能够把许多的美集合在一起。”

他用双手做出一个很古怪的、非英国式的动作。

“你说的集合在一起，是什么意思？”弗农反问。

赛巴斯钦无法回答；那些字眼才刚从他心头冒出来。

“无论如何，”弗农说，“‘东西’不等于‘美’。”

“不对，东西等同于美。鹿野庄是美丽的——不过远远比不上普桑修道院那样美。”

“等着桑修道院属于我的时候，”弗农说道，“你随时可以过来，爱待多久就待多久。不管别人怎么说，我们永远都会是朋友，对吧？”

“我们永远都会是朋友。”赛巴斯钦说。

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渐渐地，莱文家的风评有了转变。教堂需要新风琴，莱文先生就奉献一架。唱诗班男生出游时，莱文家招待他们去鹿野庄玩，还提供鲜奶油草莓当点心。报春花联盟[1]收到来自莱文家的大笔捐款。不管到哪里都可以看到莱文家的富裕与慷慨。

人们开始说：“当然不能跟他们往来——可是莱文太太真是惊人地亲切啊。”

其他还有：“喔，当然了——犹太人嘛！不过心存偏见也许是很荒谬的。有些很好的人也是犹太人。”

谣传教区牧师曾说：“就连耶稣基督也是犹太人。”不过没有人真的相信这件事。教区牧师没有结婚（这很不寻常），对圣餐有很古怪的想法，有时还会在布道时说些很难懂的讲词；不过没有人相信他说过这么亵渎神明的话。

也是教区牧师把莱文太太引荐到缝纫姊妹会里的。这个团体每周聚会两次，提供在南非作战的勇敢士兵们劳军物资。每周要跟莱文太太碰面两次，确实让人觉得蛮尴尬的。

到最后，报春花联盟收到的大笔捐款软化了孔伯利爵士夫人，她一马当先，前往鹿野庄拜访。只要孔伯利夫人带头，大家都会从善如流。

倒不是说大家允许莱文家来跟自己亲近。不过莱文夫妇会受到正式接待，人们会说：“她是个非常亲切的女人——虽说她穿着一身不适合乡间的衣服。”

不过莱文太太就像她所有族