第18章
◎查实罪证◎
朝会以魏大江状告敬国公一案收尾,不过半日，此件惊天大案传遍坊市。
敬国公府上下呼天抢地，乱作一团。
皇帝令锦衣卫彻查事情真相,着都察院协理，并调遣羽林卫严密包围敬国公府。
朝会之后,谢明灼暂时搁置今日学习计划,先翻阅锦衣卫呈禀的河南情报。
“官府已经下达‘刈麦计划’，可农户拒不同意。”孟绮忧心忡忡道，“勺勺,如果继续推行计划，会不会起到反作用，比如有人利用朝廷的‘荒诞’政令，煽动百姓起义？”
谢长锋也点头：“没错，我看情报里还提及,有耿直的地方官员带头违抗政令,并写了奏疏送往京城，只是奏疏比情报传得慢,还没到。”
谢明灼放下情报，说：“宗震已经带着军队返回开封,救济粮也都在他手里，端看他下一步怎么走。”
启朝建朝初期,朝廷就定下了“寓兵于农、以兵养兵”的政策。
卫所的存在依托于军屯制度的落实，临边险要者，守城多于屯田；内而夷僻者,屯田多于守城。
河南诸卫所算不得边关险要之地,基本一分二分守城,八分九分屯田,卫所驻扎地渐渐形成一座座军镇。
军镇也是要参与“刈麦计划”的，而“刈麦计划”是否执行需要最高指挥官下达命令。
一旦军镇开始落实计划，其周边的村落会受其影响，百姓的抵触情绪也会消解一二。
“那我们现在只能等消息？”谢长锋问。
谢明灼摇首：“京城沦陷，起义军最多算个外力，其关键在于军防问题。倘若魏大江所言为真，京军大多精壮都被官宦役占，营中只剩下老弱病残，守不住城门是理所当然。当务之急，是整饬京城军务。”
“怎么整饬？”谢长锋愁眉苦脸，“把役占的军士重新召回营中训练？只有三个月时间，够吗？”
“最起码不会三日就沦陷，起义军曾经也只是拿锄头锄地的农民。”谢明灼安抚道，“往好处想，如果‘刈麦计划’成功，咱们就不会面临亡国危机了。”
谢长锋舒了口气：“也对。”
“敬国公一案就交给二哥、锦衣卫和都察院，我先去一趟威宁侯府。”谢明灼起身。
孟绮关切道：“勺勺，你一夜没睡，要不要先去休息？”
“不用，我不困。”谢明灼没说假话，她的精力确实出奇地充沛。
威宁侯府，陆二躺在床上，兴致勃勃听小厮谈及今日朝会魏大江告御状一事。
“你说公主也上了朝会？”他猛地坐起，因牵动伤处不由龇牙咧嘴。
“少爷当心。”小厮立刻伸手扶住，慢慢托着他的背重新躺下，又点点头道，“千真万确。”
陆二忙问：“可有人抗议不满？”
“倒是没听说，许是告御状的事情太叫人震惊了，那些官员无暇顾及这件事。”
“说得也对。”陆二双目发亮，“还有呢还有呢？”
“敬国公被关进大牢，羽林卫围了敬国公府，就没了啊。”
陆二：“我是说公主。”
“公主？朝会结束，她应该就回皇子所了吧。”小厮不明所以道，“至于其它的，我也不清楚。”
陆二莫名有些失望，挥挥手：“再去给我洗个苹果。”
“少爷，您今早起来都吃三个了。”小厮小心劝道，“积食伤胃。”
“公主赏赐的，难道要等放坏了？”陆二乜他，“还不快去。”
小厮不敢违逆，只转身时小声嘀咕：“这么冷的天，放个十天半月都不会坏。”
他出了房门，碰上另一个小厮满头大汗跑来，气都没喘匀：“快……快……”
“快什么你倒是说啊。”
“快禀报……少爷，荣……荣安公主驾……驾临！”
小厮懵了一瞬，慌忙跑回房间，对床上疑惑发呆的陆二手舞足蹈：“少爷！公主殿下来了！”
“什么？！”陆二差点鲤鱼打挺，抽搐着嘴角忍痛坐起，“快扶我去院外！”
他有伤在身，走到大门外实在办不到，只能在自己院前迎接，他们都认定公主来访定是为了探望他，昨日公主的贴身侍女看望时已经有所暗示。
正要踏出房门，陆二又忽然停了脚步，问身边小厮：“我形貌可有不妥？”
小厮：“少爷清俊端正，并无不妥。”
“当真？”
“当真。”
“去拿镜子。”
“……”
小厮取来铜镜，放在陆二面前，陆二扭头观察镜面，确实没发现什么疏漏，这才迈步出门。
他在院子前站定，一直向来客方向引颈，只是左等右等，依旧不见半个人影。
“公主当真来了？”
“当真。”报信的小厮慌忙点头，“小人来报的时候，侯爷和夫人已经迎接公主殿下入了正堂。”
陆二：“……”
正堂内，谢明灼端坐主位，姜晴在她身后侍立。
威宁侯陆平及其夫人柳缨，陪坐于下首，吩咐仆从奉上茶点。
谢明灼浅酌一口茶，目光落向两人。
之前在宫中见过威宁侯，没什么新鲜的，倒是柳缨叫她眼前一亮。
柳缨生得细眉杏目，身形清瘦，与魁梧健壮的威宁侯颇为相衬，但观其坐姿和神态，竟隐隐有几分侠者之风。
书中写京城沦陷时，威宁侯府的女眷也奋勇杀敌，想必说的就是这位夫人。
“常听母后提及柳夫人，说你生在陕西，年轻时曾独自对抗过狼群，实乃人中豪杰，今日一见，果真不同凡响。”
柳缨怔了怔，旋即笑开，一下子冲淡了先前伪装的端庄贤淑，爽朗道：“公主谬赞了，那都是年少无畏。其实当时臣妇被狼抓伤了，但怕丢了面子，回家不敢告诉爹娘，等炎症发作高烧，爹娘才发现端倪，给我请了大夫。”
“令尊令堂见到你高烧，恐怕也歇了斥责你的心思吧？”谢明灼笑着打趣。
“哈哈哈哈，确实如此。”柳缨一拍大腿，“我那时候还庆幸自己发了高烧，免得又是一顿竹笋炒肉。”
“咳咳。”威宁侯清了清嗓子。
柳缨当没听见，继续侃侃而谈：“公主有所不知，我打小就皮实，高烧后两天就活蹦乱跳了，俩孩子也都随我，别看二郎血淋淋地抬回来，其实都是皮外伤，过两三天就好了，您不必担心。”
“到底是为我办差受了委屈。”谢明灼面色温和道，“不去看一眼我也不放心。”
“公主宽仁，是那兔崽子办事不力，公主不仅不责罚他，还赏赐了那么多药材和吃食，老臣心中实在惭愧。”陆平说得情真意切。
谢明灼摆摆手：“陆侯此言差矣。我只是让他去养猪，不是让他打赢架，真要说起来，我还要感谢他。”
“公主言重了。”陆平连忙回道，“能为殿下办差是他的福分。”
谢明灼收敛笑意，正色道：“不仅是我，父皇也私下与我说陆二郎受了委屈，只是今日朝会一事想必陆侯也有所耳闻。父皇正忧心难安，我作为女儿，想为他排忧解难却无从下手。”
话说得如此明显，陆平都不能装听不懂，且他本就对此有些想法，公主这一暗示恰好给了他直抒胸臆的机会。
“老臣斗胆一问，陛下忧心的可是京防之事？”
“正是。”谢明灼诚心请教，“我听父皇说，陆侯当年带领一支训练不过两个月的新兵，重击犯边的北狄骑兵，后来这支新兵成了叫北狄各个部落闻风丧胆的神兵。陆侯骁勇善战，于操练军士之事上也颇有见地，依你看，眼下的京营可还有救？”
陆平红了眼眶：“圣上厚爱，老臣铭感五内。老臣明日便上一条陈shsx，将操练心得悉数列于其中，请圣上过目。”
谢明灼由衷道：“有陆侯这般英才良将，是我大启之福。”
“大启如今盛世太平，盖因陛下励精图治、抚绥万方，老臣可担不起殿下的夸赞。”
谢明灼：“……”
当臣子真是不容易，还得学会睁眼说瞎话。
威宁侯口中励精图治的皇帝陛下，此时应该正在乾清宫品茶作画，顺便陪老婆撸猫。
“陆侯过谦了。”谢明灼又笑着问，“不知陆二郎住在何处？”
柳缨利落起身：“公主请随我来。”
威宁侯府修得不算豪华，但亭台水榭一样不缺，穿过曲折游廊，一路池水假山接连入眼，与庄严恢弘的皇宫相比，侯府更加精巧，点滴细处皆透着生活的气息，是座温馨的宅院。
“公主，就在前面，拐过弯就到了。”柳缨恭敬携引，越过一座二人高的鹿形石雕，一方小院映入眼帘。
柳缨本来是扭着头介绍，待转身过后，面色忽地一僵。
她那不争气的儿子，竟然靠在门口的摇椅上睡着了！
身边两个小厮慌忙跪地行礼，还不忘小声呼唤等睡着的少爷。
“犬子无状，公主见笑了。”威宁侯一直缀在后头，眼下只能站到前面请罪，正欲张口呵斥，却被谢明灼拦住。
“身上受了伤，夜里难免疼得难以入睡，他既已睡着，就不必叫醒，让他好好休息。”
柳缨心疼儿子，听了这话心中极为熨帖，但礼数就是礼数。
“公主体恤二郎，臣妇心领了，只是二郎醒来后，定会埋怨我没有叫醒他。”
等谢明灼应下，她行至摇椅前，伸手拍了拍陆二的肩膀。
陆放一个激灵，从睡梦中惊醒，顾不得身上的伤，直直坐起，嘴里嘟囔着：“公主来了吗？公主来了吗？”
众人：“……”
威宁侯简直没眼看，恨不得一脚将他踹回房间。
谢明灼被他逗乐，脸上便浮现几分笑意，走到陆放面前，接了他的话茬：“嗯，公主来了。”
她今日没穿公主常服，只一身天青色对襟窄袖褙子，外罩云白比甲，发上也无多少珠翠，瞧着极素净，稍显凌厉的眉眼也似染上了温柔。
陆放呆了几息，待回过神，才撑着摇椅扶手，就要跪地行礼。
“你有伤在身，礼就免了。”谢明灼示意姜晴送上一只木匣，“养伤无聊，我叫人在宫中藏书馆寻了一些书，大多是关于养殖家畜的技艺，也有几本杂书打发时间，你将就着看。”
陆放惊喜接过：“卑职谢殿下赏！我一定认真研读，争取养出更加肥硕的猪！”
威宁侯夫妇不由扶额。
就连其余低头的仆从，都忍不住咧开嘴角。
谢明灼也笑着鼓励：“我相信你。”
谢绝威宁侯夫妇的晚膳邀请，谢明灼带着姜晴离开侯府。
宫中暂无大事处理，她便携姜晴在坊市间闲逛。
穿越后就从公主府搬到皇宫居住，除去昨天去了南下关，她还没有真正游览过这座城池。
“殿下想去哪？”姜晴驾着马车问。
马车虽是皇家出品，但外表很低调，特意造来给宫中贵人微服出游，车轮辚辚滚过青石板路，混在街市中并不显眼。
谢明灼掀开窗帘，一手支着脑袋，目光茫然地掠过街边林立的商铺，忽然定睛。
“停车。”
姜晴吁停马车，往右抬头，见是一豪华铺面，上书“凤麟苑”三个鎏金大字。
她听说过凤麟苑，店名取自“凤毛麟角”，据说东家财力雄厚，店里的货物都是从各地运过来的珍稀宝物，价格高得吓死人。
放在以前，她根本不敢靠近，不过现在她可以借公主的光，进去长长见识。
凤麟苑的门子很是讲礼，客气接过姜晴手中的缰绳，笑着招呼下车的谢明灼：“这位娘子里面请。”
谢明灼微一颔首，踏入凤麟苑。
店内博古架整齐陈列，架子是用品质上乘的松木所制，店中似有淡淡的松香浮动。
各式各样的珍宝摆放在松木架上，有名贵的瓷器和金银首饰，也有巧夺天工的玉雕，还有从域外交易来的稀奇玩意儿。
谢明灼看中的是一套透明琉璃茶具。
启朝如今只能烧制出有色琉璃，尚未出现玻璃器具。
在现代社会，玻璃制品充斥着生活、生产等方方面面，没人会特意去思考玻璃带来的便捷。
到了古代，谢明灼才深感玻璃的重要性。
她每日在文华殿读书，门窗皆用绢布蒙上，殿内光线极为昏暗，看久了眼睛发疼发胀。
本打算解决亡国危机后，就派人去外域寻找有无玻璃制品，学习玻璃制造工艺。
谁知心血来潮的一次逛街，就叫她碰见了。
店内伙计见她盯着玻璃茶具，热情介绍：“娘子好眼光，这套茶具透明澄净，茶水入盏之后可以清楚看到茶叶的浮沉和清澈的碧波，用来吃茶再合适不过。”
“店里有多少套？”谢明灼爽快问道。
伙计目光不由发亮，语气中隐含几分遗憾：“小店只剩这一套了。”
要是多来几套，说不定这位贵客能全部买下，掌柜的知道后肯定会夸奖他，还有可能给他涨工钱。
在凤麟苑待了这么久，他早已练就一双“火眼金睛”，眼前这位娘子看上去虽朴素，但其一言一行落落大方，神情自信坦然，出身定然不俗。
他又恰好对纺织工艺有所涉猎，小娘子穿的衣裳绝非出自寻常工坊。
谢明灼也面露可惜：“我想多入手几套，可否告诉我这种茶具从何而来？”
“这……”伙计为难道，“小人只是个伙计，也不知道东家从哪儿进的货。贵客，要不要小人给您包起来？”
谢明灼颔首，示意姜晴付钱。
一套玻璃茶具，竟高达一百两银。
伙计手脚麻利，将玻璃茶具置入精美的木匣中，空隙处塞满棉包，笑容满面地递给姜晴。
谢明灼适时问：“贵店掌柜应当知道货源吧，可否引荐？”
“掌柜的正好出去办事了，现在不在店内。贵客要是有空，可以先在小店里逛逛，等掌柜的回来。”
谢明灼正欲应下，门外声音先至，满带笑意：“谁等我回来呀？”
一位身形丰腴的女子踏入店内，约三十出头，穿着沉香色窄袖褙子，耳下缀着琥珀色玛瑙，一双眼睛弯如月牙，见人三分笑意，瞧上去极为可亲可近。
“掌柜的，这位贵客瞧中了八仙过海水色琉璃茶具，不过她想多入手几套，想问问茶具的来源。”伙计连忙上前表明。
女子目光落向谢明灼，隐晦地怔了下，面上笑意不变。
“我姓李，名九月。”李九月伸手作请，“贵客不妨上楼一叙？”
谢明灼颔首：“李掌柜客气了。”
凤麟苑共三层，一楼与二楼皆陈列货物，只是二楼的货物更加珍稀宝贵。
三楼为待客室，专门供店铺的贵客品鉴宝物，室内装饰奢华，甚至连一只小小的摆件都价值千金。
凤麟苑果然家底雄厚，不知背后东家到底是何人。
三人入了内室，李九月转身关紧屋门，未及谢明灼反应，突然俯跪于地，恭敬道：“民妇拜见公主殿下，殿下万福金安。”
谢明灼挑眉：“你认得我？”
“京中皇亲勋贵，民妇不敢不认得。”李九月垂着眼睫，“开店做生意，不能因无知得罪了人。”
“起来吧。”谢明灼转身坐下，“你本可以装作不认得。”
“民妇不敢欺瞒。”李九月起身，恭敬沏了茶水，双手端到谢明灼面前，“公主请用茶。”
凤麟苑能在京城屹立不倒，其背后之人非富即贵，李九月面对皇帝宠爱的公主不卑不亢，可见也并非寻常的掌柜。
谢明灼端详盏中茶水，笑道：“这是福建产的贡茶，凤麟苑果然不同凡响。”
贡茶，顾名思义，是进贡给皇帝的茶叶，除皇室及受赏的勋贵，其余人别说品尝，连见都见不到。
李九月答道：“去年春节，福建巡抚进献武夷岩茶，皇上赏赐了一罐给东家，东家很是珍惜，非贵客不用此茶招待。”
每年春节，百官进贡的礼物都能塞满乾清宫，皇帝也会挑拣一些合适的送给亲戚、勋贵或有功之臣。
不过这是谢明灼穿越前的事，她并不清楚皇帝到底送了谁武夷岩茶。
李九月察言观色，知晓她不记得，便继续提醒：“东家一直感念皇上对她这位小姑的照顾，便千叮咛万嘱咐民妇，倘若公主和两位王爷驾临，一定不能怠慢。”
皇帝最小的姑姑，也就是先帝年纪最小的妹妹。先帝还在世时，她就是嘉善长公主，而今已成了嘉善大长公主。
谢明灼见到都得喊一声姑祖母。
她对这位姑祖母没什么深刻印象，只知道这位嘉善大长公主如今才四十出头，驸马死得早，膝下无儿无女，常年深居简出。
“凤麟苑原来是姑祖母的手笔，姑祖母眼光独到，店里的物件个顶个的稀罕。”谢明灼发自内心地赞美。
众所周知，启朝皇室的成员大多靠食俸、禄田等维持奢靡生活，随着皇室不断开枝散叶，越来越多不事生产的人依靠全国之力供养。
不管百姓沉重的负担如何加剧，这些出身勋贵的人从来不会怜惜供养他们的人，甚至还会变本加厉，强抢百姓赖以生存的土地。
像嘉善大长公主这样，自己开店经营赚钱的人是少之又少。
李九月眉眼弯起：“东家也常跟民妇说公主殿下是个脱了俗的稀罕人。”
“姑祖母过奖了，等得了闲，我定去府上拜访。”谢明灼话锋一转，“不过，我方才进店时看中了那套茶具，你既然说不会隐瞒，那就告诉我茶具从何而来。”
李九月答得干脆：“回殿下，这是东家从一西域商队手中买下的，花了六十两银子，再多的民妇也不清楚了。殿下若想知晓，可以等见到东家时，亲自问一问东家。”
“嗯。”谢明灼起身，“我先回宫，李掌柜，代我向姑祖母问个安。”
“公主请留步。”李九月取出一只匣子，“店里的伙计有眼不识泰山，您与东家是一家人，殿下喜爱，送给殿下便是，怎能要殿下的银子？”
谢明灼婉拒：“开门做生意，就得钱货两讫，在这里，你是卖家，我也只是买家。”
“东家若是知晓……”
“我会亲自与姑祖母解释。”
李九月不敢硬塞，只得应下，一路恭送着谢明灼离开凤麟苑。
等马车拐过街角，她转身回店，见到伙计眼巴巴瞅着她，郑重交待：“记住，这位是贵客中的贵客，以后见到了要多长点心。”
“好嘞，小的记下了。”伙计挠挠头，好奇问，“掌柜的以前见到国公府的少爷小姐也不会这般，这位娘子难道比国公府的还要尊贵？”
李九月乜他一眼：“你懂什么，不该打听的少打听。”
天色将晚，姜晴驾驶马车返回皇宫，谢明灼照例赶到乾清宫用膳。
她前脚刚入殿，二哥后脚就跟进来，急急忙忙倒了一盏茶，狠狠灌了一口，袖子一抹嘴，瘫坐在桌旁，直喊“好饿好饿”。
孟绮忙令宫人摆膳。
待吃饱喝足，谢明烁才缓过力气，捧着肚子倚在软榻上，捏嗓子做戏：“哎呀，今天接收太多负能量了，需要大家爱的抱抱。”
谢明烜率先赏他一记拳头。
孟绮抱着软乎乖巧的立夏，懒洋洋道：“多大人了。”
“叫勺勺给你涨工资。”谢长锋捧着一幅画细细观赏。
谢明烁不满：“我的食禄是国库出的，您金口一张，不就涨上去了。”
“别提了，国库都赤字了。”孟绮无奈道，“咱们还欠着不少宗室的俸禄没发呢。”
“啊？怎么会这样？”
“宗室越生越多，又不事生产，哪来的钱给他们？”孟绮捏着立夏的肉垫，“我查过了，目前为止宗室大约有两万八千多人，按照每年人均四百石算，总计超过一千万石，这些还都只是明面上的，谁能负担得起？”
谢明烁怔了几息，长叹一口气，说：“这些制度只会加剧对老百姓的剥削，我今天查访了不少被役占的京军和其亲属，日子是真的难过，给我我也想起义。”
谢明灼：“展开说说。”
“先不提魏大江这类入京的班军，我也看不到他们在老家到底过得怎么样，就拿京籍的军卒举例。
“有一位年逾五十的老兵，瞎了一只眼，左手无名指和小指也断了，这样的搁现代早就退伍了，还能拿一笔转业费。
“可他不能，他在军营里干最脏最累的活，拿最少的月粮，一个硬馒头吃一天，瘦得皮包骨。有时候还得倒贴钱购置过冬的衣裳。像他这样的只多不少。”
生活在富足的现代社会，他们已经很少见到如此残酷的底层生活。
“这类军士，那些高门大户瞧不上，被役占都排不上号，而那些被役占的精壮军卒，就是权贵眼中的一次性消耗品，用完就丢，不管死活。”
谢明灼问：“章啸甫其余罪证呢？”
“我听到不少关于章家欺男霸女、闹出人命的传言，可还没来得及证实，明天再深入查访。”
“明天……”谢明灼蹙眉思忖片刻，“章家豢养杀手总不会放在城中宅子里，就算羽林卫围了章府，我们又怎能确定章家没有后路，秘密指令外面的杀手杀人灭口？”
谢明烁猛地坐起，着急忙慌往外跑：“你说得对，不等明天了，我现在就去！”
还没走出殿外，门外就传来吴山青的声音：“皇爷，杨指挥使有要事禀报。”
谢长锋看向女儿，待谢明灼点头，他才开口：“叫他进来。”
杨云开奉命调查敬国公一案，谢明烁也想知道锦衣卫的进度，心中虽焦急，却还是留下来听一听，或许知道更多线索，有利于他继续查证。
“不必多礼了，你这个时辰面圣，是敬国公一案有了进展？”谢明灼拦下那些繁文缛节。
杨云开愣了一下，有一瞬间茫然无措，手脚都不知该如何放，好在反应快，见皇帝面无不悦，便答道：
“微臣从杀手口中挖出不少阴私，顺着他们的口供去查找人证，却发现有些人证早在几年前便已身故，有些刚去世不久，还有人就在今日突然遭遇意外身亡。”
“混账！”谢长锋狠狠拍向桌面，“简直无法无天！”
谢明烁深吸一口气：“还是迟了。”
“皇爷息怒。”杨云开跪地请罪，“是臣办事不力，请皇爷责罚。”
谢长锋胸膛不断起伏，作为一个连鸡都没杀过的人，他实在无法想象有些人怎么会心狠手辣到这个地步。
那可是一条条鲜活的人命！
孟绮拍拍他的手背，看向杨云开语气沉重道：“一个人证都没留下？”
“微臣不敢大意，赶在杀手灭口之前保下了一对夫妇的性命，并设伏活捉了一个。”
“那对夫妇呢？”
“微臣已妥善安置，着人严密看护。”
谢明烁已经等不及了：“在哪？带我去！”
北镇抚司后街有一条高坡胡同，因为临近锦衣卫衙署，里面居住的大多是锦衣卫小旗和底层力士，锦衣卫凶名在外，此地无人敢近。
戌时三刻，几盏灯笼照亮黑魆魆的巷道。
谢明烁在锦衣卫的带领下，快步进入一方小院，小院角落暗处皆有锦衣卫监守。
见到夫妇的第一面，他就脑补出无数受尽欺辱、饱经风霜的画面。
杨云开说他们年不过四十，可眼前这两人，竟比六十岁的人还要苍老。
妇人搀扶着丈夫，站在屋子里呆滞而麻木，男人被打断了一条腿，因没钱耽误了治疗，左腿在裤管里扭曲着，只能单腿站立。
谢明烁平复好一会儿，才掏出纸笔，郑重道：“二位有任何冤情，都可以说出来。”
妇人这才有所反应，讷讷问：“你是谁？你能给我们做主吗？”
杨云开：“大——”
谢明烁用眼神制止，温和坚定道：“只要冤情属实，我就能为你们伸冤。”
妇人眼中写着不信，却还是开了口，语气平静地说出她曾无数次向官府陈诉的冤情。
他们是京城郊外一座镇上的居民，年少相识，成亲后育有一个聪明可爱的女儿，取名蕙娘。
蕙娘长到十五岁，美貌远近闻名，媒人都快踏破他们家门槛。
两人千挑万选，选中一位门当户对、人品正直的小郎君作为女儿的夫婿。
这对未婚夫妻相看后也情投意合，双方都满意极了，只等婚期至，成就一段良缘。
可惜天有不测风云，小两口一次相携入城游逛，撞上敬国公府一旁支纨绔，那纨绔见色起意，就要强抢蕙娘。
郎君为保护未婚妻，被敬国公府的家丁乱棍打死，蕙娘悲痛欲绝，泣血之后竟触地而亡。
等兵马司的人赶到，事情已无转圜的余地。
那纨绔以敬国公府的权势压人，无人敢将他捉拿归案。
双方父母告到县衙，县衙以无权审理为由拒收诉状，他们又告到顺天府衙，顺天府以不在管辖范围为由拒绝受理。
他们求告无门，无法为儿女讨一个公道，又因为这个举动，被人暗中报复，家财散尽，身体也每况愈下。
男方父母横死在一个冰天雪地里，蕙娘的爹也在一次上工时被人害得断了一条腿。
表面上都是意外，但他们能感受到一只无形的大手在背后操纵，将他们如困兽般无力挣扎的模样当做乐子。
可他们并没有认输。
谢明烁低着头，每一笔都写得极为沉重。
两个原本可以幸福美满的家庭，就这样分崩离析，权贵一个临时起意的色心，对他们而言不啻于天崩地裂般的灾难。
但就是这样的灾难，也没有压垮他们的脊梁。
在权贵编织的牢笼里，两人甚至秘密联系上曾受过欺辱的苦主，他们像一群蚂蚁般聚在一起，试图咬溃敬国公府这座千里之堤。
就在如此恶劣的生存环境下，他们竟真的查出不少有关章家的罪行。
但她在描述过程中，故意模糊了罪行对应的苦主身份。
妇人眼神幽幽：“我要见了官再说。”
谢明烁抬头：“你们曾去官府递过诉状，并没有成功，为什么还想见官？”
“不一样了。”男人冷不丁开口，流露出隐秘而疯狂的兴奋，“章老贼下大狱了。”
“我们不知道你们是什么人，但我们清楚一个道理，墙倒众人推。”妇人冷嗤，“你们带我们到这儿，问了这么多，不就是在找可以彻底推倒章家的罪证。”
谢明烁干脆点头：“你们要见什么官？”
“我们也要告御状！”男人忽地激动喊道。
谢明烁拒绝得干净利落：“不行。”
一次破例已经够了，告御状这种事一旦成为常态，正常的早朝流程被打乱不说，皇帝的无上权威也会随之削弱。
他不是一定要维护皇帝权威，但至少目前并不适合开这个口子。
“那我们要见锦衣卫，都察院的大官也行！”
皇帝令锦衣卫彻查敬国公一案，都察院协理，此事已传遍shsx京城。
夫妇二人赌上自己的性命，也要抓住这个绝佳的机会。
谢明烁看向杨云开，后者掏出北镇抚司的符牌，再指指自己身上的曳撒，面色冷肃：“现在你们见到了，凡是有关章家的罪行，均要据实供述。”
夫妇二人惊愣片刻，蓦地滚下热泪。
烛火燃了一夜，天蒙蒙亮时才熄灭。
谢明烁眼眶通红，收起珍贵的笔录，推开院门，交待杨云开shsx：“后续事宜由你来办。”
“卑职遵命。”
有了这对夫妇提供的线索，锦衣卫查案的速度愈发干净利落，拔出萝卜带出泥，顺着一条线调查，就能带出一串又一串的支线。
章氏一族在敬国公这个名号的荫庇下，无视朝廷法纪，作恶多端，干出不少丧心病狂的龌龊之事。
除此之外，锦衣卫还挖到与敬国公府有私下往来的官员的阴私，逐一如实记录在案，于朝会结束后送呈御案。
同罪证一起呈上御案的，还有威宁侯陆平献上的条陈。
两本厚度不相上下。
谢明灼刚从朝会下来，还穿着繁复的公主常服，直接坐到御案旁。
方才朝会上有官员对“公主入朝”提出抗议，均被谢长锋敷衍过去。
正值敬国公一案调查期间，一众官员或心怀惴惴，或落井下石，或看热闹不嫌事大，没有多余的心力在这件事上触皇帝霉头，只能压下不表。
等再上几次朝会，他们就能习惯了。
谢明灼翻阅完锦衣卫呈送的口供，不禁低叹一声。
谢长锋在御座上捧画欣赏，闻声立马放下画卷，靠过来问：“咋啦？”
“你看看。”
他接过奏本，刚开始还算淡定，越往后看面色越是发青，手也抖个不停。
“岂有此理！”
谢明灼又翻开陆平的条陈，平静道：“由三法司会同锦衣卫一并审理吧。”
三法司是指大理寺、刑部和都察院，遇重大案件才会启动三司会审的程序。
若是特大案件，则由三法司会同各部尚书、通政使进行“圆审”。
皇帝亲自交办的案子，更是重中之重，由三法司会同锦衣卫审理。
谢长锋正在气头上，当即叫来吴山青，写了封手谕，送往三法司和北镇抚司。
会审时间定在四月初四，各部高级官员也会参与旁听。
人证、物证皆由三法司和锦衣卫准备妥当。
听到消息的那一刻，众臣心中无不浮现出一句话：敬国公府真的要亡了！
树倒猢狲散。
昔日门庭若市的敬国公府，如今已成一座冰冷的牢笼。
没人能轻易接受一朝从云端跌入深渊的落差，章皋也不例外。
他不想坐牢，不想充军，更不想死。
人在濒临绝境的时候，总会爆发出超越自身的潜力。
章皋平时上锈的脑袋高速运转，还真从犄角旮旯里寻出一丝生机。
他叫来满心彷徨的小厮，问：“想不想活？”
“想、想。”小厮颤声回道。
敬国公府倘若满门抄斩，他们这些做奴仆的也免不了死刑或是流放充军。
他还这么年轻！
“想就给小爷过来！”章皋招手叫他附耳，低语几句，见他一脸茫然无措，提腿踹他，“听懂了吗？”
小厮嗫嚅：“懂、懂了，可、可门外羽林卫……”
“他们守的不过是几道门而已，小爷自有法子。”章皋冷冷盯他一眼，“想保你一家性命，就听小爷的话，别耍什么心眼子，明白？”
“明白。”
“那就滚过来！”
羽林卫奉皇帝之命，包围整座国公府，但并非真正绕国公府一圈，而是将重心放在几道大门、偏门和角门上，其余院墙外，则是定时轮班巡逻。
章皋素来纨绔，敬国公为了教训他，经常给他制定不可外出放浪的家规，着家丁严密看守监视。
为了反抗家规，他与家丁斗智斗勇，反而在自家院子里开辟出鲜为人知的出逃路线。
戌时一刻，夜色笼罩京城。
一颗脑袋从墙角小心冒出，见左右无人，迅速穿过“狗洞”，又将松动的砖石重新垒砌回去，恢复原状，才转身离开敬国公府。
殊不知，他前脚刚离开，“狗洞”旁就出现一位便服锦衣卫，锦衣卫瞥了眼墙角，悄无声息跟上去。
消息很快送到宫中。
敬国公府的小厮从“狗洞”离开后，秘密去往安王府，见到安王世子谢霁，同谢霁说了几句话，之后留在安王府。
具体说了什么，锦衣卫无法探听清楚。但谢霁安置了章皋的小厮后，又去书房找了安王商谈。
父子二人密谋半晌，至子时三刻，谢霁再次找到小厮，与他交待几句，着人将其送回敬国公府。
谢明烁放下情报，说：“果然不出咱们所料，章府不可能不找外援，可我有一点不明白，章皋跟谢霁交往甚密，大难临头找他帮忙无可厚非，但他凭什么认为谢霁能救他？”
谢霁只是安王世子，安王也只是宗人府的宗人令，在朝中没有实权。
谢明灼一边翻着奏本，一边回道：“要么是章皋急昏了头，要么是安王确实有这个手段。”
“安王……”谢明烁拍拍脑袋，“事情比我想的还要复杂。”
“不急，一步一步来。”谢明灼抬眼，“衙门伸冤的事情安排好了？”
谢明烁拍拍胸脯：“当然！”
敬国公府，章皋得到小厮的回复，长长松了口气，原本铁青的脸色稍稍缓和。
“他真这么说？”
小厮还处在办成大事的兴奋中，连连点头：“没错，安王世子还叫小的转告您，这几日只需安静等待便是。”
“行，那我就等着了。”三十杖后屁股还疼着，章皋往软榻上一趴，“去厨房给我弄点吃的，饿死小爷了。”
“要不说安王世子待您亲厚呢。”小厮从怀中掏出油纸袋，“世子知晓羽林卫在外头，厨房每日只能做他们送的食材，府上没法采买您爱吃的肉油饼，特意叫小的带了两张回来，给您解解馋。”
“肉油饼？”章皋接过来瞅瞅，又扔回去，挥挥手，“饼都凉了，你去厨房弄点热乎的给我吃。”
他本也不爱吃肉油饼，是谢霁爱吃他才假装同好，现在谢霁不在面前，没必要继续装样子。
小厮迟疑：“那这饼……”
“赏你了。”
“谢爷赏！”小厮高兴地将饼一揣，往厨房跑去。
交代厨子后，他找了个角落，闻着怀里的肉香，吞了吞口水。
肉油饼只有两个，他可以先吃一个，另一个留到饿了再吃。
肉香在口腔中蔓延，他越吃越快，等反应过来时，第二只饼已经咬了一半。
怎么就没忍住呢？！
小厮心痛不已，但还是将剩下的半块饼塞进嘴里。安王府的厨子手艺真好，比外头做的还要好吃一百倍！
油纸袋里侧还沾着点肉味，他舍不得扔，重新藏进衣襟，嗦了嗦手指上的油，呲溜钻回厨房。
厨子只敷衍做了一碗面。
“怎么就这点东西？”小厮皱眉不悦，“你再多做几道菜。”
厨子一扔汗巾，搭在肩膀上，面无表情道：“没空。”
“你——”小厮气得用手指他，却被对方打偏，听到对方低声轻蔑，“某人还当自己是国公府少爷呢。”
小厮怒火中烧，却也无力改变墙倒众人推的局面，只好忍气吞声，伸手去端食盘。
走过去的时候，没忍住，故意撞了一下厨子肩膀。
厨子一把揪住他衣领，正要给他一拳，却见其面色骤白，口吐鲜血，吓得直接松手扔到地上。
“死人了！死人了！”
【作者有话说】
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第19章
◎百人举状（一更）◎
辰时初,天光大亮。
谢明灼于文华殿做早课，窗户半开，凉风毫不客气地钻进来,寒意刺骨。
“殿下，皇爷让您去一趟乾清宫。”冯采玉捧着火红色的披风进来,“吴公公在外头等着呢。”
谢明灼起身：“吴山青亲自来了？”
“吴公公说事情耽搁不得。”冯采玉替她系上披风,跟在她身后。
殿外吴山青抱着拂尘，恭恭敬敬行了礼，语速比寻常略快：“殿下请。”
“发生什么事了？”谢明灼阔步而行。
吴山青低叹一声：“羽林卫的一个千户来禀,说昨夜章府死了个人，是章皋的贴身小厮，章皋似是受了刺激，非说要面圣。”
“怎么死的？”
“初步断定是吃了不干净的东西。”
谢明灼脚步加快：“什么东西？”