第二天，在我参加完会议后，我收到了霍华德发给我的一封邮件：

关于昨天的谈话我又有了新的想法……19世纪的画家埃德加·德加说过：“波澜不惊也是一种成功。”我们总是拿“成功”的人生需要付出加倍的努力当借口，不去关心周边发生的一切。我们这样疲于奔命，还沾沾自喜，但有时你会停下来想：“我到底在干吗？”因此，还有一种判断你是不是正确保持平衡的办法：坐下来想想为什么你要用现在这种方式耗费时间和精力，你到底想得到些什么。

霍华德所讲的玩转平衡点这个理论在我脑海里挥之不去。一天吃午餐时，我向他求教能不能将这种理论解读得更深入一些。“上次我们聊起合理分配这个话题时，你说我们每个人的个人维度和标准都不同，这怎么讲？”

“好的，让我们聊聊这个问题。”他随手抓了一把黄色砂糖袋在桌上把它们依次排成七列。“在生活中，我们需要权衡的个人维度有很多。在这里，一包糖代表一个方面，我想这七个方面就能代表我们大多数人的个人维度，虽然每一项在不同人身上所占比重不同。”

这七个方面分别是：

1．家庭（包括父母、孩子、表亲、姻亲等）

2．社交（包括友谊和社区工作等）

3．精神（包括宗教、哲学、情感观）

4．身体（包括健康和福利）

5．物质（包括目前你所拥有的一切）

6．兴趣（包括业余爱好和兴趣）

7．职业（包括短期和长远的规划）

你可能注意到“金钱”不在所列范围之内，因为这一项已经包含在某一项的维度之中了。

“每一项都对应三个问题需要你去回答。”霍华德继续道。

“我想成为什么样的人？

“在某项个人维度中我想投入多少精力？

“这一个人维度又和其他维度有什么样的重要关联？

“你的答案会指引你做出平衡的决策。”

“你的选择决定了你将如何把你拥有的资源分配到各项个人维度中，对吗？”我问道，“在平衡的过程中，根据你对不同方面的重视程度，可以帮助你更明智地合理分配时间、精力和财力？”

霍华德点点头：“这是一个不断循环的过程，是在动态发展中不断改进的过程。有时靠的是直觉，就像我们走在街上时我们的腿和躯干会本能地为我们保持平衡。当你面对一个突发状况时，失去平衡会表现得更加明显，这就需要你加倍集中精力。比如，在攀岩的过程中你要停下来看看上方，然后告诉自己，下一块岩石是向下倾斜的，我需要让自己先尽量贴紧这块石头，然后快速将自己的重心转移到右边那块平滑的石头上去。”

“好吧，”我继续说道，“这些糖袋代表个人维度，那每个维度下的重点又该怎么分呢？”

霍华德又抓了一把蓝色的糖袋把它们依次摆放在黄色糖袋的下方。有的黄色糖袋下面对应着几个蓝色糖袋，有的下面只有一个。“这些维度有着自己的分类和重点。”他解释道，“比如，在家庭这个维度我放的糖袋代表了我作为父亲、丈夫、祖父、兄弟等这些角色。同理，在社交这一类我也放了一些代表我所看重的角色，如好友、同事、董事会成员之类的。”

“生活越充实的人所拥有的蓝色糖袋就越多。”我提出，“这太贪婪了，这种追求是无止境的。”

“这样生活才充满乐趣和挑战嘛。”他笑着说。

我们继续着我们的话题，谈论着摆在我们面前的代表我们个人维度和重点的这些黄色和蓝色小包装。我不想让我的读者们把时间浪费在讨论健康话题（不过霍华德认为，我们应该多抽些时间锻炼下身体）和兴趣爱好（在这点上霍华德一直做得很好，而我还需要努力）上。

但是，霍华德对于职业这个维度的重点定义是很有趣的。“日常工作在每个人合理分配以保持平衡的过程中所占比重都很大，这是毫无疑问的。然而，人往往会忽略专业技能和其他职业素养在工作中发挥的作用。”

长话短说，在我们对自己高标准严要求，渴望获得特殊技能或拓展职业方向时，这个重点就成了合理分配以保持平衡的一部分。比如，你的工作要求你通过一种特殊的软件认证考试，或者获得注册会计师的资格，甚至是参加一门公共演讲培训课程来强化你的沟通技巧。当你想投入更多精力，花更多心思去增强你的薄弱环节，比如当你想变得更有规划性，或者你想克服自己的内向性格，又或者你想更高效地安排自己的工作时，我所强调的那种原本被你忽略的重点就变得非常重要了。

在说到这些工作维度的重点时，霍华德强调它们不仅仅和我们在日常工作中投入的时间多少有关系，“这还与我们当前的工作和长远的人生规划有关，我们要就此合理分配我们的个人资源”。

工作维度的重点也需要长远的规划：你希望将来在生活里参与什么样的职业活动。“人这一生，”霍华德点评道，“一旦进入某种行业可能就会在这个领域干上一辈子。有些人的确会在他的领域里大展宏图，但随着社会和经济发展，很多人需要在生活中另谋发展，有些是因为所从事的行业的整体萎缩或者消亡，有些是自己想要另辟蹊径。逐渐地，人们都希望能拥有多种职业技能。要想走最少的弯路获得成功就要提前做好长远之计，并做好计划间的过渡。如果仔细规划，哪怕是只付出很少的时间和精力也会让你收获颇丰。但是，不要忘记考虑你的能力、技能以及你所能做的短期选择。”

历经四十载的职业生涯，霍华德的专业头衔包括“商学院教授”“高校管理者”“企业高管”“财务总监兼投资人”“慈善家”和“作家”，这六项头衔虽是不同的社会角色，但彼此间却有着千丝万缕的联系。有些角色是他一石二鸟获得的，有些则是在不断努力中循序渐进地取得的。他对社会角色的选择都是建立在他的两个志向上的——专业而且真实。这两项技能是他希望获得和发展的，能使他不断在新的领域发光发热。

“你一定要根据自己终极的人生目标来统筹那些短期和长期的工作维度的重点，要对自己职业发展路径的方方面面有全面的认识和规划。”霍华德说，“这听起来可能有点儿‘那当然’，但几乎没有人会在初入职场时就做得很到位。对我们来说，在工作中获取经验并看清自己就像剥洋葱一样是循序渐进的。因此，我们需要全情投入这个探索过程，并将自己的实际知识运用到确立精神遗产观和合理平衡的决策中去。”

我们吃好午餐后，服务生端来咖啡，因为桌上摆满了糖袋，他礼貌地将袋子一包包放回到容器中，为咖啡杯腾出地方。“先这样放着吧。”霍华德对他说，又把一包包的糖按照刚才的位置和顺序摆好，“我们把杯子放在边上就行。”等服务生离开，我看着霍华德笑了起来。

“还有一点，”他说，“我们这位可爱的服务生完美地诠释了这一点。”他啜了一口咖啡，继续说，“如果你不能理清这些个人维度与重心的方方面面，你也无法做到合理支配并保持平衡。虽然它们之间是有联系的，但不同方面之间各有其特点。”

“要把一切混为一团是很简单的。如果你这样做了，你之前在时间和精力的分配上所做的选择只能前功尽弃了。”

“这有点像是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’的反面。”我接着道，“在这件事上，你找不到树与树之间的路径，因为你能看到的只有一整片巨大、阴森、无法穿越的森林。”

“形容得好。”他说，“我们总是习惯把所有挑战攒到一起，最后导致这比各部分的总和更难搞。当我们感觉失去平衡了，或是把手里玩杂耍的工具弄掉了时，就把挑战分成不同的部分来处理，以防最后所有问题攒到一起让你无从下手。”

“当我这样做时，我常常发现这种小小的转变可以为我合理利用资源带来巨大的转变，这让我感到非常满意。”

*　*　*

我们这些在生活中走在平衡木上的人，都希望自己能够掌控权力、渴望和需求。它们之中有些就像是网球，处理起来易如反掌，即便掉在地上也不会有任何消极的影响，这其中的挑战仅仅是同时能玩转多少个球。有些却像鸡蛋，很容易处理，却非常脆弱，因此我们不能同时处理得过多。另外，我们还会遇到像尖刀、保龄球或者易碎的水晶玻璃瓶之类趣味十足、充满挑战而实际却暗藏危机的道具。

了解你是什么样的人，你五花八门的“私利”和“重心”组成的方方面面会帮你做出更清晰正确的选择。这种选择不是一次性的，你不能说：“我已经考虑好了，也做好了准备，现在我要上平衡木了。”合理运用你的时间、精力、智慧和情绪的过程是永无止境的。你不能一次性做好所有安排，然后被动地等待一切合理运转，当然你也不能有不切实际的期望。

合理支配并保持平衡要求我们在兼顾手头事的同时做出清晰并具有遗赠意识的决定。因为生活里有无尽的发展可能，玩转人生靠的不是我们在平衡木上走得多远多快，或是我们手里有多少物件，而是靠我们在实践过程中获得了什么样的知识。

<h4>嘉宾故事：索莱达·奥布赖恩</h4>

我简直筋疲力尽了。

好吧，我指的并不是真正意义上的筋疲力尽——我是在听了别人超级繁忙的工作生活经历后，想想那种忙碌就觉得很累。

一切的起因是我与索莱达·奥布赖恩的谈话。她是一位备受尊敬、获奖无数的新闻主持人兼特约记者，同时她还是纪录片导演、作家、慈善家、妻子和4个孩子的母亲。其中任何一个身份都够让一个人忙活的，更别提索莱达是同时具备这些身份。她是怎么做到的？我不知道。我曾为自己的有条不紊而沾沾自喜，但当我了解了索莱达的时间表，知道她是如何规划自己繁忙的工作生活，尤其是这样天天20个小时连轴转的生活后，我不禁怀疑在她的字典里有没有“繁忙”这个词。

正好我们有一次聊天的机会，我有好多问题想问她——从作为一个成长在长岛这个白人世界的、具有澳大利亚和非洲血统的古巴裔混血女孩，她有什么感想，到她参与报道卡特里娜飓风、东南亚海啸和中东战争的经历，到她同丈夫布拉德一起创建的旨在帮助年轻职场女性面对挑战的基金会。但是为了不给她繁忙的生活添乱，我把问题压缩成一个最重要（也是最显著）的话题：她是如何将如此繁忙的生活打理得井井有条的？她的丈夫布拉德是一个工作忙碌的银行投资家，他们二人是怎么平衡各自在职场、家庭和社会中的角色的？

“首先，我认为一颗平常心可以影响我们的世界观。如果人们能为他们所拥有的机会或特权而感恩，就不会去浪费时间和精力。只有当你看到别人的生活有多难的时候，才会明白知足常乐的道理。这个想法是从小我父母就灌输给我的。举个例子吧，小时候我们全家外出度假住在高档酒店里，我父亲总会带我们去服务人员住的地方走一走，看看这些给我们创造了舒适环境的人的生活是什么样子的。如果我们去纽约城购物，他会先带我们去下城穷人聚集的包厘街，让我们知道还有很多人穿着寒酸。

“布拉德和我也想采取这样的教育方式让孩子们明白在理想与现实之间拥有一颗平常心是多么重要。我去海地采访时也带上了我的孩子们。这样他们每天就可以亲自了解与他们同龄的孩子生活在怎样艰苦的环境中。这样的经历让我们明白汽车抛锚或丢了贵重的东西算不上灾难，海啸才是真正的灾难。

“我认为保持平衡不仅仅意味着在每件事上投入多少时间，而是你如何投入时间，如何利用时间。我母亲是一名全职教师，即使工作繁忙也没耽误她拉扯大6个孩子，而且她比我还要顾家。不过比起我父母，我陪伴孩子的时间更多一些。有时是大家一起做游戏，或者在地板上打打闹闹，有时则有比较明确的目的：陪想去医院看望生病儿童的孩子一起去医院，陪想打棒球的孩子一起打球，给想坐在你腿上听故事的孩子讲故事——布拉德有时会带两个女儿一起去过周末，而我则带两个儿子一起。制订和遵循这些计划是我们家庭‘守则’的一部分，就算我们忙得不可开交，也不能打破这个惯例。”

我问索莱达还有没有让他们保持生活中各种平衡的其他规则，她想了想，笑着说：“规则一，双方一定要多为孩子考虑，我们不能同时崩溃。这意味着无论我们在事业上遇到什么样的打击，都不能让孩子们受到影响，我们也许会把面临的艰难状况告诉他们，但我们一定不能让他们有挫败感。这也意味着一旦我和布拉德之间出现什么问题，我们一定要各自退一步，一定要有一个人主动让步，做另一个人坚定乐观的伴侣。

“规则二就是相信没有事情是不能商量的——世界上没有解决不了的问题，所有的不同意见或事情都可以拿到桌面上来谈。这在做长远计划的时候尤其有用，把眼光放得远一点，问问自己：‘一年或十年后会是什么情况？’

“还有最重要的一点：每个人都是平等的，每个人都有发言权，每个人的想法都必须得到尊重。我们都参与重要决策，我们也都有权拥有快乐，拥有说‘这对我真的很重要’的权利，并且让其他人接受的权利。很多时候，这意味着我和布拉德必须放弃一些我们想要的东西，但同时也意味着在特殊时候，家庭并不是摆在第一位的。大家都知道，一旦有重要的新闻事件发生，我会不顾一切地投入其中，因为做好我的工作对于我来说实在是太重要了。

“最后一点就是，一定要有责任心。不管你决定做一件什么事，大事还是小事，要花上你几分钟还是几天，一定要保证坚持完成。一旦人们意识到可以信任你，他们就会更安心，你的生活自然而然也就平衡了。”

她顿了顿，继续说道：“你问我为什么能把时间安排得井井有条，如果答案只有一个，那一定是出于社会、公司、家庭的，还有我自己对自己的信任。对我来说，肩负责任是非常重要的。也许我没法永远保持这样的效率，但只要我还可以做到，我就要尽可能多地履行承诺。”