每个人都急匆匆地往黄泉路上赶，也不见得有人停下来歇一下脚，多数人还背着沉重的包袱，什么名呀利呀，爱呀情呀，还有种种累人的欲望，就是死到临头了也不肯放下。既然赤条条来赤条条去，渡过忘川到了彼岸什么都记不得了，那又何苦抓着这个抓着那个不放呢？人人都想做神仙，可人人都放不下红尘世界里的俗物，杂念与欲望源源不断地滋生，见风就长，滚雪球一样越滚越大，功名利禄忘不了，娇妻美妾忘不了，儿孙更是忘不了。生如蝼蚁，死如灯灭，花开花落，不变的是青山，长逝的是流水。
最可恶的还是那些东洋鬼子，不在日本岛上守着自己的家园，却要跑到我们中国来，用雪亮的刺刀，将无辜的生灵往奈何桥上赶。我们中国人也不是什么省油的灯，就算是牺牲了，也要将小鬼子往忘川河里拉，淹死他们这群恶魔。别无选择，没有退路，我们只有抗战到底，直到将小鬼子全部赶出中国，滚回他们的岛国上去。
梅香的思绪就像风一样飘来飘去，说到底她自己总有一天也要离开这个世界的，但只要将害他一生的厉鬼狼子杀了，再尽到作为一名新四军女战士的责任，完成上级交给自己的每一次任务，多杀几个小鬼子，就算是死了，这辈子也值了。说到底她也会忘记一切的，可她要留在红尘世界里的，是一个女人至高无上的清白与尊严，一名战士最后的勇敢与坚强。
不过，来到千柱屋里，说穿了也就是来做卧底，发现一些有价值的线索，提供一些有价值的情报，至于具体的目标到底是什么，梅香至今还是一头雾水。既然目标是雾里观花，那完成任务也就是大海捞针了。不管怎么样，梅香也没有失去信心。有些目标的出现，的确需要时间，只有耐心地等待，才会出现转机，才会水落石出。甚至，会出现奇迹，诞生神话。
什么叫度日如年？跟梅香的焦虑如出一辙，清子现在就度日如年。别看她的表面现象，她的内心深处，简直就是在地狱中受煎熬。不，是地狱之中的地狱，是双重地狱，是地狱的核心。
一方面，她得违心地跟一个自己根本不可能喜欢的异国老男人一起生活，每天都得给她赔笑脸，最要她命的还是每天晚上都得陪他睡觉，满脸堆笑地接受他的强暴与凌辱。如果不是因为接受过专业的特工培训，如果不是因为优秀的帝国之花的素质，她早就疯了，歇斯底里地疯掉了。有时候，她甚至产生了极为阴毒的念头，诱使梅香去魅惑蔺莫桑，勾引他上床，以缓解他强加给自己的性压力。有时候，她想掐死他毒死他的念头都有了，这对她来说是不费吹灰之力的，并且可以做得天衣无缝。为了一张百骏图，让她作出如此惨重的牺牲，付出如此巨大的代价，有时候，她自己都怀疑到底值不值得了。
另一方面，清子对自己能否完成搞到百骏图及宝藏的特殊任务，产生了怀疑与动摇。甚至，这千柱屋里到底有没有所谓的百骏图的真迹，她也没有百分之百的把握。属于她在千柱屋里的时间毕竟是有限的，什么时候才能完成使命脱离樊篱，清子不止一千次地扪心自问过，可每一次都没有明确的答案。也许踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫也，也许有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，那又需要碰到好运气。这位帝国之花，不知从哪里又勃发了血性，来自大和民族的武士道精神，每每这种时候，她就会摇身一变，变成了肩负帝国大任的东洋魔女，疯狂的神风战士，以往的低迷与纠结顷刻之间荡然无存，她坚信总有一天会将一切推向极致，成功弄到他们想要的一切，并送给他们神圣的天皇陛下。
事实上，奇迹每时每刻都有可能发生，神话也每分每秒都有可能诞生。梅香去扶蔺莫桑的时候，无意中碰到了他的拐杖，他居然勃然大怒，急忙将那拐杖抢了过去，紧紧地抱在怀里达数秒钟也没有放下来。梅香怔怔地站在那里，蔺莫桑愤然离去，最后拄着拐杖离去了。她依然呆呆地钉在原地，望着他消失的背影，眼神忧郁而迷茫。
眼前这一切，另一个女人也尽收眼底。清子也一直站在远处的楼上，居高临下地看着这一幕。不同的时，清子与梅香不同，清子发现蔺莫桑刚起步时，居然没有用拐杖就走了两步，完全不像一个瘸子，莫非他的腿根本就没有受伤？也没有类似风湿性关节炎或骨质疏松什么的？如果真是这样，那他腿脚好端端的为什么要装？莫非那拐杖之中有着玄机，藏着惊天的秘密？莫非那百骏图就藏在那根红木拐杖之中？
就是那一刹那，清子为自己惊人的发现激动得无法自控，热血沸腾的她甚至产生了一种冲动，想立即冲下楼去，设法搞到那根拐杖，将它的机关打开，如果打不开就用斧子将它劈开，然后取出其中的百骏图，和佐藤一起立即离开千柱屋，远走高飞，回梅机关，向上司复命，不就大功告成了吗！原来，还真是吹开黄沙见到了纯金，这只狡猾的老狐狸，居然会将宝贝藏在这根拐杖里面。也难怪人们说，大巧若拙，真理就是最简单的道理，最珍贵的美玉就藏在最朴拙的石头里面。也怨自己有眼无珠，眼拙到尽想些地宫之类高深莫测的地方，怎么就没有想到他身边突然冒出来的一根拐杖呢？
这一天，清子不知道自己是怎么挨到天黑的，也不知道天黑之后又是怎么挨到深夜的。尽管她一直不动声色，可眉宇间还是难以掩饰那种如获至宝的兴奋与喜悦。她好不容易过了半夜，拿起那根放在墙脚跟的拐杖，蹑手蹑脚地走出了卧室。那时候，蔺莫桑正在“熟睡”，为了不吵醒他，她尽可能将声音放轻。在昏暗的灯光下，她将拐杖左看右看，也看不出个所以然来，比如缝隙之类的破绽，什么也没有，天衣无缝！后来，她灵机一动，会不会有什么暗藏的机关呢？如果真的有机关，那么光滑锃亮的一根拐杖，又到哪里去找呢？
清子到底是清子，她心细如发，终于发现了“龙头”里深藏不露的机关，她拭着按了一下，还真的被她打开了。原来，这根被漆成暗红色的锃亮的拐杖，就像传说中的魔杖一样，里面果然是红的，可表面上竟然一点也看不出来。问题是里面也是空的，哪有什么百骏图？可是，如果不藏宝图什么的，一根拐杖本来应当是实心的，这样才能用着踏实，如果是一根空心拐杖，难道不怕出行摔断了，跌倒了，再也爬不起来了？莫非是他将百骏图转移了？这只老奸巨猾的狐狸，谁也不允许碰一下他的拐杖，一定是白天梅香碰到了它，也碰触到了他那根敏感的神经，他为防万一，就立即将百骏图转移了。这只老狐狸！
清子将灯灭了，提着拐杖回到卧室，悄然无声地放回原处。黑暗中虽然看不清蔺莫桑的脸，但从窗口流泄进来了迷蒙的月色，还是能让她在朦胧中看到他脸部与身体的基本轮廓。还有，从他有些粗重的浑浊的呼吸声中，知道他依然睡得非常熟，显然已经进入了深睡眠之中。这下清子就放心了，就钻进了被窝里。清子黑亮亮的眼睛一直睁着，就像寒夜里的星辰，直到东方拂晓，才悄然隐去。眼巴巴地看着煮熟的鸭子飞走了，她无法不黯然神伤，要恨也只能恨自己下手太迟了。整个晚上，清子都在翻来覆去地思忖一个问题，那百骏图又被蔺莫桑藏到哪里去了呢？