“别说请了，您就是派人把我们抓来，我们也高兴。”说话的是苏州著名绸缎庄“老九门”的涂英涂大掌柜。他在满座上百位掌柜伙计中，最是德高望重，今年足有八十高龄了，须发皆白，拄着根拐杖站在酒席宴中。

“我做了一辈子绸缎庄，原想着七十古稀，功成身退。没想到长毛作乱，唉，偏偏就还差一个月，‘老九门’被兵火一焚而空，那些珍贵的丝绸、皮草，像貂褂、金丝猴皮褥子全都损失殆尽，一辈子的心血就这么没了。我当时真是心疼得恨不得也跳到火里，谁知道竟然又活了这么久，一晃儿又是十年。”涂英摇头叹息，忽又拍拍额头，“看我糊涂了，今儿不是提这事儿的时候。”

“古东家，你把两江三省的这些掌柜伙计都找来，要聘他们到盐店做外庄掌柜，顶门立户执掌生意。哎，这是给了他们一条活路啊。说句老实话，他们中有不少都是我的徒子徒孙，喏，这一桌都是。”涂英指了指自己周围的十几个人，从沉稳的中年人，到精明外露的青年，个个冲着古平原点头。

“他们得了喜信，纷纷赶来告诉我。我替他们高兴，更加感激古东家。要知道，这十年大劫，两江全是杀场战场，生意难做得紧，买卖关张无数，谁还请伙计聘掌柜呢？可是生意人哪，心心念念的就是那一把算盘，你再让他去干别的，去种地盖屋，去养蚕织布，都如隔靴搔痒，总是魂不守舍，说到底，这世上做什么也没有做生意有趣。”

说到这一句话，不只是涂英的徒子徒孙，在座所有的掌柜伙计，连古平原在内都心有所感地连连点头称是。

“他们中有些人，宁可到荐头行去，只求能找一份生意做，即便不如意，家里穷得衣食无着，也不愿改行。所以古东家这一来，真的是帮了大忙。你们听着。”涂英拿出师父的做派，对周围的徒弟说，“人家敬你一尺，你就要敬人家一

丈。这一次到盐店做事，就算是起五更爬半夜，累吐了血，也要给古东家争个面子，否则别出去说是我的徒弟徒孙。”说完他又冲着古平原拱拱手，“古东家，我

把这些徒弟徒孙托付给你了。他们做得不好，你只管辞了，要是做得还行，万望您成全，瞧在老朽的几分薄面，给他们赏一碗饭吃。”说着颤巍巍离座，要给古平原躬身行礼。

“老前辈，您千万不能这样。”古平原赶紧下座去扶，到底没让涂英行下这个礼。老人家八十岁的人了，为了下一辈的生意之路，特意远路赶来重重拜托，古平原心里十分感动。

“要说谢，我