“也没多费唇舌。”齐岁柏笑意出尘：“给他的银子翻几番罢了。”
第36章 第36章夫人并非无缘无故落水而……
李檄这几日不论国事多忙,每日傍晚，皆会去北苑石壁前伫立。
可姜诺却始终未曾露面。
王公公每次都提心吊胆：“陛下，咱们也不必每日都来吧,若是姜姑娘知晓了，想必也心中有愧,觉得担待不起呢……”
李檄沉默。
自己不过来此地几日，落在旁人眼里,便是姜诺不可承受的恩宠了。
可姜诺从前为他做了许多事情，却无人问一句,他心中可曾有愧？
李檄走出北苑，盛夏将至，热沉的风吹起衣摆,他望着宫外的方向,忽然道：“她如今已不再进宫了。”
除去宴席之外，姜诺从不再主动进宫,若非他出宫过一两次,他们几乎已不再有交集。
王公公忙道：“听说这几日姑娘病了,奴才想着，可能不是姑娘不愿进宫,而是不方便……”
王公公本想用此话安慰李檄，谁知李
檄一听便道：“她何时病了？朕怎不知？”
王公公忙道：“只是风寒，太医已去过,说不曾有碍。”
李檄默了一瞬,低声吩咐道：“你去寻食钵和火炉来。”
李檄寻来了药膳方子，学着姜诺从前对他的模样，慢火煲汤。
真的动起手来，才发觉那菜并不好处理,控制火候也并不比批阅折子容易，宫人看陛下有心煲汤，自是都围拢了上来，有人处理好了菜肴，有人支起了火架，待到看火候时，李檄再也不让旁人插手，仔仔细细的看着那火苗。
火苗跃动，李檄的脑海里翻来覆去，却都是姜诺的模样。
从前，她几乎每日都会来送汤，有时看他在忙，便蹑手蹑脚的前来，将那汤煲放在猫爪垫上，眉眼笑起，弯出清澈的小月牙。
她那般大意，煲汤时可曾烫到过手？
她生性喜欢热闹，在炉边守着时可曾觉得无趣？
真可惜，他竟然未曾问过一句……
甚至就连那热腾腾的汤，他有时也懒散去喝……
他挥霍着她的心意，因为他心底总觉得，那心意取之不尽，用之不竭……
若非她迷途知返，他又怎会想到这些？
待到那汤煲好，王公公忙小心翼翼捧起：“奴才这就遣人给姑娘送去，让姑娘趁热尝尝这汤如何？”
李檄坐在炉前，望着簇簇火焰，声音带了一丝沙哑：“不必扰她，给她身边的丫头们说一声便可。”
熬汤本只是他的心意，他并不愿强加于她。
姜诺给他熬了那么多次汤，他也未曾重视。
自己不过偶一为之，又何必盛气凌人，好似给了她多大的恩典一般。
*
太皇太后叫章若书章若琴觐见，因了是商量姜诺之事，章若书略一思索，将周栀也带在身边，几人一同进了宫。
章若书和章若琴一见到太皇太后，便又开始讲姜诺如何拿捏身份，又是如何骗了陛下的心：“姑奶奶，陛下如今还真的吃她那一套，前几日宴请北戎使者，陛下亲口说什么她是他一心认定的皇后——这在以往可是从未有过之事，如今姜诺学聪明了，不再像从前那般逢迎热络，倒激得陛下反是以她为主，处处相让！”
两人你一言我一语：“平日里真看不出她还有这等心计，如今她就这般得意，若她进了宫，那还有我们的活路吗！”
太皇太后淡淡道：“她不会进宫了。”
几人登时怔住，齐齐噤声，看向太皇太后。
太皇太后面色如常，手中捻着佛珠道：“姜诺已亲口向本宫说明了心意，她已和皇帝言明退婚一事，不当皇后了。”
章若书懵了：“退婚……她要和陛下退婚吗……”
皇后之位，难道不是全天下女子最翘首以盼的位置吗？
她怎么可能会推拒呢？
甚至已经向陛下言明了心意？
章若书惴惴不安道：“这……这不会又是她的计谋吧……”
“人各有志，你们盼着的未必是她盼着的。”太皇太后道：“她确是不愿和皇帝成婚了。”
章若书章若琴对视一眼，一时也拿不准了，章若琴眸光一闪道：“可这是先帝赐的婚事，还是一国皇后，她说不当就不当了，这将陛下放在何处？又将先皇的圣命，皇家的体面放在何处啊？”
太皇太后沉吟，若是民间两家，或有不愿成婚的，还可自己决断，顶多有伤两家的感情颜面。
可皇家……却绝非这般简单。
姜诺是先帝订下的皇后，若皇家反悔倒还好，可女子怎可无缘由的退婚？
若真的要退婚，那也必须是让天下人信服的理由。
而最能减少流言蜚语的理由，想来便是……女子病逝。
“姜诺如今称病，正是好时机啊。”章若书也已想到此处，她已是计上心来：“若是姜诺一病不起，这婚事自然而然也就退了。”
太皇太后皱皱眉：“上天有好生之德，不若让她出家去庙里吧。”
章若书还要再说，却被若琴一个眼神止住。
两个人走出大殿后，若琴低声道：“也不必给太皇太后说那么多，你可还记得她家中那个伯母，前几日来咱们家，正好说姜诺去看了那塔，让她心神不定的——本来还忌惮姜诺要进宫为后，如今皇后她也不当了，那正好——给她家人说一声，她家人又怎能容得下退皇家婚约之人，到时新仇旧恨的，她伯母自会清理门户。”
章若书也笑道：“如今还真是万事俱备，真是个好时候，她不是想退婚吗，咱们这么一来，也是帮了她呢！”
周栀在一旁听着，不着痕迹的皱了皱眉，却未曾开口说什么。
*
谢氏已经从章家人嘴里得知了宫里的一切，惊诧过后，心中浮现不屑轻蔑：“亏我当初还高看她一眼，想着她以后是要执凤印的！如今一看，她是只能吃苦不能享福的东西，果真上不得台面！”
姜诺既然已向皇家明说了退婚一事，且听起来心思坚决，那皇家自然也不是非求着她当皇后，这婚事怕是退订了。
自古没当成皇帝的太子，都没有好下场，废弃了的皇后，也如此。
姜诺虽未曾入宫，和皇家订婚的事儿却早已人尽皆知，她退婚，怕是连整个姜家都要因她倒霉。
谢氏看向银珠：“你确定她身边那人，就是从前的王妈妈？！”
银珠点头：“奴婢这几日一直在院子里守着，确信是从前的王妈妈无疑。”
谢氏冷冷一笑：“那就怪不得我出手了！皇家的婚可没那般好退！也唯有她病重难治，骤然离世这一条道可走！”
谢氏将安插在姜诺身畔的丫头叫来，从夏日的衣裙，到冰块玉扇，赏赐了不少，笑着道：“如今已是夏至，你们姑娘身子却不好，又素来是个怕热的，这些东西你都拿去，告诉她，让她安心养病，缺什么，尽数给我这个做伯母的来说便是。”
那丫头忙战战兢兢谢过。
谢氏摆摆手，让站差的丫头小厮们都退下，方才低声道：“近前来。”
那丫鬟的身子轻轻一抖，爬起来缩着肩，走到谢氏身侧。
“别的也就罢了，唯有这个香囊。”谢氏将那精美的莲花瓣形的香囊放在这丫头手中，面上带笑，眸中却透着阴暗的光：“里头装着的香是宫廷贡品，这些年来一共也没多少，最是养身安神，你须亲手放置在她帐中枕侧旁，每一日都要仔细查看，可曾听明白了？”
那丫头抖抖索索的伸手接过，低声道：“奴婢明白……”
她自从来到姜诺身边，便想到大约要有这一日，因此也并无多少恐惧。
*
这丫头回去，也和平日里无异，待到姜诺有了空闲，才将谢氏的赏赐一一说与她听。
姜诺穿着家常的银白襦裙，坐在凳上笑着清点把玩，偶尔和这丫头开开玩笑，和平常的模样无异。
千橘笑着道：“姑娘，还有个好东西要给你，瞧瞧这个香囊，据说是宫中贡品，最能安神养身，助梦好眠的。”
姜诺嗅了嗅，香囊的味道清冽温雅，一时半会，姜诺倏然恍惚了片刻，这香囊，确是能让人渐渐抽离繁杂，想来该是能助梦的，她笑道：“伯母有心了，你快去摆在我床头，我今儿就要染染这帐中香。”
千橘忙笑着应了一声，去帐后将那香囊挂起，含笑的眼眸渐渐变冷。
姜诺含笑的声音在账外响起：“多谢你了千橘，下去歇着吧。”
待千橘退下，姜诺才让六时去请王妈妈，她并不收拾方才谢氏赏赐的物件，随意的堆叠在桌上，看到王妈妈进来，姜诺一笑道：“王妈妈你总算来了，伯母又给了我好些东西，可这么多东西我也用不完，你看看有哪些你喜欢的，就拿去用吧。”
王妈妈面色瞬时凝重，自从她来到侯府，便看到谢氏三天两头的安插物件给姜诺，偏偏姑娘，连带着身边这几个丫头
，又是个最没心眼的，也唯有她仔细检查，勉力支撑着，小到连送来的手帕子都未曾大意过，可她百般留意，也并未发现有哪里不妥。
今日她仔细看了那物件，也如同往常一样并未发现什么，正要开口，却忽然闻到一阵说不出的香气，她面色一凛，霍然站起：“姑娘，你房里换燃的香换了？”
“未曾。”姜诺仍是天真的模样：“妈妈说这香吗，这是方才伯母给我的帐中香，说最是安神的……”
她话还未说完，王妈妈已一把掀开帐子，一眼看到了姜诺枕畔的香囊，她抖着手，将那香囊紧紧攥紧：“就是……就是这个味道……”
“王妈妈……”姜诺看着王妈妈忽然失控的模样，有几分无措：“这香囊怎么了……”
“姑娘……”王妈妈转过身，面容认真：“你不是已和陛下订婚，不日就要进宫称后吗？不是这姜家上下，对你甚是上心爱护吗？”
姜诺作势扯出一丝苦笑：“和陛下订婚是真，可并非要称后——王妈妈还不知晓吧，我已和陛下退婚，从此不是皇后了，只是还未曾来得及昭告天下，但是姜府中人都是知晓的——说什么上心爱护，只要不嫌我，我便知足了……”
王妈妈面容愣了片刻，一下子全想明白了。
她本来想着皇后的身份能护着姑娘，让姑娘一世安稳无人敢欺，没曾想陛下竟然已和姑娘退了婚，那曾经的婚事……还不是成了姑娘的催命符一般！
王妈妈再也不敢耽搁，定定神道：“姑娘，今日有个事儿，老奴必须对您言明了。”
姜诺心跳怦然，面上却是风平浪静的模样：“王妈妈，您这是怎么了？什么事儿这般严肃……”
王妈妈吸了一口气，定定道：“夫人……夫人不是无缘无故的落水而死，她……她是被谢氏害死的！”
第37章 第37章陛下也并非全然无用……
姜诺对此事早有预料,可听到这明明白白的一句话，面色仍刷的白了：“妈妈，这话可不能乱说,伯母……伯母怎会害我母亲？”
“姑娘，此事千真万确！”王妈妈已忍不住哽咽：“老奴本来已打算此生不再提起此事,可老奴心中实在不安，况且……况且老奴又瞧见了这个……”
王妈妈举起香囊,声音颤抖道：“老奴记得当初夫人出事前，曾经极爱香插,那香插的盘香，燃后便是这个味道……”
“这……”姜诺瞳孔微缩，转瞬却摇摇头道：“也许只是香气相似,再说就算这香囊和当初的香插是一种香,又能如何？”
“姑娘……”王妈妈紧紧的攥住姜诺的手腕，颤声道：“你一定要相信老奴,老奴是经过从前事的,这香囊,定然不干净！她忍了十年，终究还是忍不住了,她想要对姑娘您下手了……”
姜诺回握住王妈妈的手，低声道：“妈妈，我已不是小孩子了,从前的事情,求您，都告诉我吧，当时到底发生了何事，我母亲……我母亲当初……当初为何离家,又为何失神坠河？！”
这是她最深的噩梦，可每次回望，却也如梦境般，也唯有王妈妈，能将其中的谜团一一解开。
王妈妈身子轻颤，低声道：“当时夫人知晓了老爷在战场上的噩耗，说什么都不相信，便要出府前去陇地找寻，可当时……当时夫人便略略神志有失，当时我劝夫人莫要去，不若在府中等进一步的消息，夫人挂心老爷，硬撑着要出门，我跟随夫人出了府，当时在夫人身边的，除了我，唯有两个侯府的丫头——这两个丫头都是夫人一成婚入府便分来伺候的，照顾夫人甚是用心忠心，我们……我们便一道出了府……”
王妈妈面色痛苦，似是又回到了那一夜：“可没想到这么快就出了事，第一日傍晚，我们赶到了京郊，想着休息一晚再出城，因了房间不比侯府，我便和姑娘住在一处，后来昏昏沉沉之际，我竟然看到，看到……看到那两个丫头把睡着的姑娘抱了出去……”
“我半梦半醒听到姑娘呼救，醒来才发觉这不是梦……”王妈妈全身颤抖，额上渗出冷汗：“我忙跑出去，可那两个丫头已经将姑娘扔到了护城河里……”
王妈妈低声道：“……等到我追上去将人救起，姑娘已经不行了……”
王妈妈再难抑制，泣不成声的哭着：“姑娘，是我对不起你……”
姜诺全身颤抖，她从来没曾想到，真相竟这般惨烈动魄。
若是王妈妈当初听到了母亲的呼救，那是不是说明……母亲当时曾清醒过……母亲会游水，当时又是怎么被淹……
姜诺一颗心紧了又紧，她不敢去想那一夜，究竟是何种情形……
姜诺喉咙发干，全身一阵发颤：“那两个人为何要害母亲……你为何又回到了侯府，那两个丫鬟呢……”
她只知道事后跟随母亲的两个丫头都畏罪自杀了，并不晓得其中之事。
“当时还有几个小厮，还有渔夫……总之我们几个一起，将那两个叛主害主的丫鬟押了回府审问，谁知我一回府，老夫人便将我叫过去，说此事太过骇人听闻，她会暗中好好审问那两个丫鬟，让我忙姑娘的丧事就成，莫要宣扬的满城风雨，我当时只顾悲痛，想着老太太定然能给姑娘一个公道……”
“可谁知，谁知那一夜我去大夫人房中询问丧事细节，还未进门，却透过窗户的烛光，看到那两个丫头跪在她面前领赏银……”
“我立刻跑走了，我开始从头到尾，想大夫人对我们姑娘的一举一动，我忽然想起，我和姑娘住的那一夜，燃的盘香是姑娘在府中所用的香料，平日里姑娘极为喜爱，还是大夫人给她的宫廷贡品……”
“可当初我闻了一晚，便觉得神智沉沉又不能自拔，那姑娘总是独自在内房燃香，说不定……姑娘神智有失就是这香的缘故，我正打算查看，却又出了一事……”
“那两个丫鬟竟有一个自尽了，却不是弑主，而是护主不利，后来另一个丫鬟告诉我，那人是被逼死的，她想必也活不久了，她没曾想谢氏过河拆桥，连命都不给她们留下，她死前告诉我，她已把事情的结果写下来给了她的妹妹，若我想为姑娘伸冤，可去寻她妹妹……”
“我知道侯府不是久居之地，毕竟当时谢氏早晚要对我下手，我将夫人当日所用的东西都悉数拿了一些走，想着留到以后当物证……”王妈妈擦了擦眼角的泪水：“我当时唯独放不下你，可看你在宫中有表哥护着，我也下定了决心，做出在庄子里放火自缢的假象，逃出了侯府……”
姜诺全身发颤，指尖掐得泛白：“妈妈，您继续说。”
“我找到那人的妹妹，看到那丫头写的字据，才发现姑娘神智有失，的确和那香有关……”王妈妈低声道：“她们早有预谋，就是想除掉夫人，贪图姑娘的钱财……”
“整个侯府上下，没有一个人是干净的，可怜我们姑娘，到最后还把这些狼心狗肺的东西当亲人……”
王妈妈叹口气道：“这些年我在京城隐着，总算看着他们对姑娘还成，我也就不再追究，我知晓，若是姑娘活着，也不会想让你报仇，她宁愿你什么都不晓得，在家人的照料下过安稳的日子，可如今……谁知如今竟到了如此地步，我也只能将这些本来打算烂在肚子里的事，说给姑娘知晓。”
姜诺噙着眼泪，缓缓抬眸。
那些所谓家人，是她的弑母仇人。
可她到
如今，方才知晓这一切。
太晚了。
她爱的人已成枯骨，那些始作俑者，却仍在侯府，万人侍奉，过着金尊玉贵的日子。
她们的慈孝，她们的笑意，她们的伪装……
都如同一把锋利的刀子，直直插入她的心尖。
她将那香囊缓缓握紧，再抬头，盈着泪水的眸光透出几分坚韧：“多谢妈妈告知当年之事，天理昭昭，我如今已长大，定不会让我母亲含冤而去。”
*
周栀在承安侯府门口转了几圈，最终还是决定硬着头皮进去：“我要见姜诺姑娘，劳烦通传一声。”
姜诺得知周栀前来，甚是惊讶，她和周栀年幼时都在陇地长大，她五六岁便随着母亲来了京城，之后再也未曾回去过，也从未再见过周栀。
待到周栀来京，二人也是在宫中宴席相见，每每暗流涌动。
真不晓得此人专门来侯府寻自己，又是为了何事。
周栀一进门，便闻到一阵药香，不由得怔了怔，她也没料到姜诺病倒的这么快，她身体强健，平日也未生过病，瞧见姜诺精巧的脸蛋比前几日见时还要苍白娇小，一时不知要说什么：“怎么突然病了，可曾看过太医？”
“太医说只是风寒，不碍事。”姜诺本就无病，可这些时日心神交瘁，看起来也有些憔悴，她抬眸道：“周栀姐姐是担心我吗？”
听到姜诺语气三分含笑，周栀立刻硬邦邦顶回去：“自然不是。”
她们二人都是从小长在陇地的将军之女，可姜诺从小就爱生病，还总爱哭，抱着个兔子跟在她身后，想要和她玩……
周栀一直看不起姜诺，她也始终认为，姜诺的性子，和李檄是不相配的……
便如苍鹰便该于她这样的凤鸟翱翔于世，若是和姜诺这等爱红眼睛的兔子在一处，岂不是折了苍鹰的威严吗？
可知晓章家要谋取她的性命，还要通过她家人之手，周栀心里又有些恻隐。
姜诺看起来就是娇娇弱弱的，如此一来，岂非更是不久于人世？
“你……要和陛下退婚？”
姜诺动作一顿，转瞬又如常：“是啊，周栀姐姐也知晓了。”
“为何要退婚？”周栀不由得加快语速：“陛下是普天之下的英主，最是让人仰慕的男子，你怎能……”
姜诺径直打断她：“你是不是喜欢陛下？”
姜诺淡淡道：“若是喜欢，你自可去在他面前说这些话啊。”
周栀怔住，万万没曾想平日里哑声细气的姜诺会如此说，面色一下子涨得通红。
“我只是……只是为陛下抱不平……”周栀移开眼眸：“就算那日订婚宴上，他因你奢靡训斥了你几句，那又何至于到了退婚的地步，陛下定然是为你好……而且陛下对你也是有情谊的……”
姜诺忍无可忍，也不打算再忍：“我是想找良人，对找个爹没兴趣，您若是喜欢，您请自便……”
周栀气得哽住，末了终于道：“你喜不喜陛下随你，不过我还是劝你莫要太过随心！自古被废的皇后没有好下场，你既已订了婚，便只能硬着头皮走下去！”
说罢，也不看姜诺是何表情，起身冷冷离去。
六时看着周栀飒爽离去的背影，有点无措：“这……这是来劝姑娘莫要退婚的？她不应该盼着姑娘退婚，好给她让路才对吗！”
姜诺摇摇头：“随她去吧。”
周栀对她来说只是无关紧要之人，如今她的心思皆在母亲一事上，实在顾及不到旁人。
“陛下的情谊，也并非无用。”姜诺想起周栀的花，缓缓弯起唇角：“此事，也许陛下也可以帮忙。”
“你去找王公公，说我最近这些天心思恍惚，总是梦到亡母，想为母亲重新修塔，超度亡魂，”姜诺低声道：“陛下是一国之君，若能前来，定然最好不过。”
第38章 第38章不再索要他的纵容呵护……
王公公得知此事之后,不必问李檄，也晓得以姑娘如今在陛下心中的分量，陛下自是恨不得立刻前去的。
李檄听了此事,默然良久，他忽然想起姜诺曾经向他问他祭日一事。
而当时的他,久久沉默，竟然未曾回答出。
他至今难以忘记姜诺宛若冰雪般清醒又自嘲的眼神。
她曾经对他也是满怀期待,是他的漠不关心，让她抽身离去。
如今她要超度母亲,于公于私，自己定然是要前往。
再说她又染了风寒，那汤虽已送,人却未曾见到一眼,李檄沉吟着吩咐道：“从皇家寺庙里选二十名僧人，待到那日,随朕一同前去超度。”
*
姜诺梦到母亲亡魂,想为母亲重新修缮旧塔,谢氏听了也并不反对，却和心腹银珠商量道：“那香囊千橘放到她帐中了？”
“回夫人,放着了。”银珠压低声音道：“姑娘一直未曾起疑，只是……只是如今姑娘突然提出要择日修缮抚魂塔，再加上前几日又似是在府中看到了王妈妈,也不知姑娘是不是有什么打算？”
谢氏不屑道：“她一个养在深闺的孩子,能掀起什么风浪，再说她为何突然多梦，还不是因了那香囊？她如今神思想来已有几分凌乱，更是不必怕她。”
这十年来,姜诺都是单纯可欺的性子，谢氏从骨子里便不由低看她一眼。
如今虽晓得她也许和王妈妈相认，可一个是老仆妇，一个养在高门的少女，又十年未曾见，想必也不足为惧。
再说那香囊既已放到了姜诺帐中，那姜诺思绪定然受其影响，想必已多多少少出现神志不清的状况了。
“你不必自乱阵脚。修缮那塔一直是咱们的人负责，如今那塔已有十年，算来也该修缮一番，她这点要求不过分。”谢氏思索道：“把修缮的人都事先安置好，她又不懂这些事，还不是由着我们去做？”
*
待到修塔那一日，承安侯未曾露面，姜老太太以礼佛为由，也未曾出现。
清冷的诺园中，万盈盈站在谢氏身侧侍候，和尚侍立两旁，在佛香缭绕中念经诵文。
木鱼声声虔诚肃穆，姜诺却默不作声的冷笑，看眼下情形，她那好伯父和好祖母是打定心思避嫌，将此事交由谢氏一人负责了。
待和尚围着塔念经超度完毕，谢氏点燃手中香，弯身插入香炉之中，早就侍候在一旁的工匠们也闻风而动开始动工，抄起楸子，作势要去铲塔周遭松散的土。
“且慢！岂有修塔之前不查塔的道理？”姜诺神色平静，缓缓出声道：“若是不查好此塔当下的状况，又如何修缮呢？”
谢氏不由得看了一眼姜诺。
几日未见，姜诺面色比以往更是苍白清浅了几分，身影单薄，捏着手里的帕子也在轻轻颤抖，一看便透着几分虚弱。
想来是近日都在用那香料，硬撑着罢了，没几日，就如同她娘那个短命鬼一般，命丧黄泉！
谢氏和声道：“多少年了，这塔都是我在操心？这塔是什么模样，没人比我更了解，重新修缮而已，还有什么要查要看的？”
“我也并非信不过伯母，但这塔是我母亲的塔，如今母亲托梦给我，让我重新修缮，那定然是对此塔有了不满，若不仔细查看，又怎知母亲是不满何处？”姜诺抬眸，她面色虽淡，眸光却如剔透冰玉，冷而锐利的眸光直直射向谢氏：“伯母和母亲最是要好，想来不会让她魂魄难安，伯母最是体恤侄女，想来也定会成全我这微末孝心。”
姜诺身侧也站了和尚和工匠，只等她一声令下就前去勘验。
“你……”谢氏被说得哑口无言，末了道：“你也不必总抬出你的亡母，我自问从建塔到立碑，事事都为她尽了心意，你那时年幼，事事都是我来操持，你如今长大了，却这般咄咄逼人，难不成是觉得我这些年所做之事，有愧于你吗？”
周围登时响起窃窃私语，谁不晓得承安侯府看顾弟弟家的孤女多年，吃穿用度样样都是最好的，还为她打理父母之事……如今她不思回报，还突
然这般咄咄逼人，真是让人刮目相看……
万盈盈此刻也低声道：“诺诺，都是一家人，谁查看不一样呢？这塔向来是母亲照管的，如今你却要自己派人去查看，岂非是在说母亲所做不周到？此事就由得母亲吧。”
“由得她？”姜诺短促的轻笑一声，眸光却灼灼隐着簇簇火焰：“这是为我母亲所建的塔，母亲一生磊落，为朝廷做了多少慈善之事？为何这塔却讳莫若深，不敢让人勘验！”
谢氏冷冷道：“有何不敢，只是不必如此费周折，你母亲不也是姜家的媳妇儿？本就是我们的家事，何必兴师动众？”
正在僵持，忽听身后有人跪地请安。
众人齐齐回头，只见李檄也领着身穿袈裟的皇家僧人，和一队禁卫来到了姜府。
李檄眸光微微一转，最终落在姜诺身上：“有何事？”
皇帝驾临，众人讶异慌张，可姜诺却丝毫不见惊慌，平静得仿佛早就知晓皇帝要来：“回禀陛下，母亲托梦给我，说是日夜不安，请我重新为她修塔，臣女想查塔一番，却被伯母拦下。”
李檄冷淡的黑眸掠过谢氏，谢氏登时惊了一头冷汗，结结巴巴说完了自己所想，末了又道：“陛下明鉴，这塔一直是我打理的，已经查看过不止一次了，姑娘说夫人托梦，修缮一次倒没什么，又何必让人爬高上低，再次惊扰亡魂呢？”
李檄淡淡的看了她一眼：“夫人这么怕惊扰亡魂？”
皇帝的语气甚是平静，却激得谢氏背脊一抖，她赔笑道：“这……这毕竟都是一家人，臣妇也不愿打扰影响她啊，再说臣妇这也是怕耽搁了吉时啊……”
李檄眼眸沉静深邃，看不出任何涟漪。
看皇帝丝毫没有退让的模样，谢氏有几分无措的扯了扯唇角，对下头人低声吩咐道：“还不快去查查！”
本来只想做个样子就下来，谁知李檄的声音响起：“各位师傅也请去查看一眼，万不可疏忽。”
谢氏肩头一抖，面色登时惨白。
皇家的那些和尚围着塔看了半晌，一个个煞白着脸，却未曾回禀一句，姜诺见状，知晓让他们主动出面怕是不能够，站出来道：“这抚魂塔可有异常？”
她特意加重了抚魂塔这三字。
那些僧人面面相觑，一时都不敢出言。
这可是皇帝姨母，殉国将军之妻的抚魂塔，十年的抚魂塔，若有异，岂不是天大的笑话？！
姜诺转身，静静跪在李檄面前，将那塔图递到李檄面前：“陛下，我父亲英勇殉国，母亲生前贵为诰命，扶国救灾，捐赠金银无数，身后未余这抚魂塔一座，可这塔，非是抚魂，竟是镇魂，还请陛下看在母亲一心为国的赤诚上，彻查此事！”
一言既出，众人大惊。
李檄心口猛然跳动，稳了稳心神，才冷冷扫视过那些僧人：“此言可当真？”
众僧人看事情已挑了出来，立刻将实情禀告：“回陛下，这确确实实是镇魂无疑。”
李檄听罢，心口倏然一阵急痛，他不由低眸去看姜诺，姜诺仍安静疏离的跪在地上，发丝上唯有一根素色的白玉簪子，脊背挺直，未曾哭闹，也未曾崩溃，她沉静自持，顶着周遭或观望，或冷漠，或怜悯，或兴奋的眼神。
李檄恍然间突然想到，姜诺因了和旁人比赛输了，坐在宫墙根委屈哭泣的模样。
她的一颦一笑，向来不会对他隐藏。
可她如今真的长大了，不会轻易的流泪，不再索要他的纵容呵护。
哪怕受了比从前更重的伤，遇到更凶险的情形，她也未曾事先知会他，而是凭了一己之力，有条不紊的为母亲讨要公道。
她口中所言的，不是皇后之母，也不是陛下姨妈，而是扶国救灾，有关国体的诰命夫人。
就算到了此时，她也不愿借他的情……
李檄缓缓握紧拳头，将思绪拉回来，冷冷看向谢氏道：“你说这塔从前皆由你负责？”
“不是……不是……”谢氏面色僵住全身发抖，她未曾想姜诺真的就知道了这一切，甚至连图纸都有……
谢氏扑通一声跪在地上：“陛下明鉴，这应该是那些修塔的工匠们大意了，或是……或是收了谁的好处来害我们家……”
“伯母，”姜诺声音轻柔，如月下湖辉清光：“如今你抵赖也晚了，画图的工匠已经亲口承认，你身边的银珠姑娘曾以重金许他，令他焚毁塔图……难道你的心腹，也是收了谁的好处，来害你吗？”
“这塔是你用我母亲的银子所建，耗时多月，设计严密，你当时日日监看，竟没发现半分不妥？”
谢氏咬死不认账，跪下喊冤道：“臣妇是真的冤枉啊！那人说是银珠，万一……万一是血口喷人呢！再说这塔，臣妇一个妇道人家又如何懂得，都是听那帮僧人工匠的话啊！若是臣妇心怀歹意，臣妇又怎会如此大胆，特意将这塔矗立在家中，这岂不是故意留下证据！臣妇就算再蠢笨，也不至于做出这等事啊！”
第39章 第39章他怕了她眸中的凉薄
姜诺扯扯唇角：“我自不会无凭无据就来指认你,这些时日，我偶然遇见一人，伯母可还记得她是谁？”
王妈妈立刻上前,跪在李檄身边磕头道：“陛下，夫人出事时,奴婢和另外两个丫头始终跟在夫人身边，可事后,那两个丫头却先后被谢氏逼死！这是其中一人临死前的遗书，请陛下过目。”
这是那丫头写给妹妹的事情经过,一直被妹妹悉心存放着，王妈妈颤着手递给李檄，李檄匆匆扫罢,面色愈发阴沉。
王妈妈道：“这都是奴婢亲身所经之事,不敢有任何欺瞒。”
那纸上有多触目惊心，姜诺此刻的平静便有多让人心疼。
捏着纸笺的指尖渐渐泛白,李檄努力不带出情绪,语调平静而森冷：“证人证言俱在,也只得委屈你去刑部一趟，协助调查了。”
话音一落,立刻有禁卫上前，将还要伸冤的谢氏“请”去刑部。
万盈盈眼看婆母被禁卫带走，全身颤抖,但也只是垂首侧跪在旁,一句话也未曾开口。
陛下亲至一事，定然有人告知了公公和祖母，他们二人都未曾出面，轮得到她一个媳妇抱不平吗？
*
刑部牢中高墙遮了光影,唯有一束斜斜的稀薄光影透过最上头的小方窗斜射下来，谢氏蓬头散发的坐在矮凳上，她已是饿了两三日，头晕目眩，眼前阵阵发黑。
可无论狱卒如何问，她都咬定了不清楚那塔，至于那所谓丫头的遗书，更是死不见鬼的诬陷！
大牢深处，李檄一身玄衣，壁烛幽然的光映在他漆黑的眸中，显出几分冷戾：“看来不动刑，她是不会开口的。”
“若是严刑逼供下她招认了，时日久了，也许会被有心之人说这一切不过是屈打成招。”姜诺站在李檄身侧，垂眸轻声道：“事关母亲冤情，臣女想暂缓用刑——臣女还有一法子，也许可诈出她。”
李檄垂眸，狱中烛火森然跳动，远处犯人的惨叫隐约可闻，姜诺垂睫的样子仍柔和温婉，说出口的话也是无比清醒冷静。
乍然知晓不堪的真相，又来到这等阴森可怖之地，
若是以往的她，想必早就拉着他的袖口，委委屈屈的叫着表哥，让他为她做主，让他给母亲一个公道了。
可如今，她调理清晰，步步为营。
她向来胆小，可如今到了此地，却连肩头都未曾瑟缩一下。
“诺诺……”李檄抿抿唇，他无比怀念姜诺曾经的依赖和天真，那明明是前不久的模样，可如今久远得就像是未曾发生过，李檄心口涌起难言的酸涩：“剩下的事，交给朕可好？”
像从前一样，信任他，交给他。
他还想让他们和从前一样。
“此事陛下不宜过多干预，以免旁人认为陛下和臣女有私，陛下故意偏袒臣女。”姜诺福身陈情，思路清晰缓缓道：“臣女已料想到她会如此，特意留了防备，陛下放心就好。”
“还有……”姜诺福得更深，头顶发丝在烛光的映照下如同深不见底的漩涡：“诺诺是臣女闺名，还望陛下……自重……”
“你……”
李檄缓缓垂下举起的手，他忽然觉得自己其实是害怕见姜诺的。
怕看到她如看陌生人的眼神，怕听到她句句冷漠疏离的话语。
他并不坚强，至少面对姜诺时，她的冷眼，她的凉薄，能轻易的击溃他。
李檄轻轻将脸扭向一侧：“表哥就是……想陪陪你……”
“像往常一样，那么多难捱的时光，我们不都是互相陪着彼此走过来的吗？”
毫无预兆的，胸腔里的心缓缓跳了起来，姜诺侧头，不去看烛火中曾经朝思暮想的脸，缓缓捏紧手中帕子：“是啊，能彼此相伴一程，已是幸事，实不必强走到终途，相看生怨，陛下，留步吧。”
说罢，她守礼浅笑着，一步步走向牢狱深处。
*
谢氏饥肠辘辘，桌上的烛光火苗忽然一闪，灭了。
火光熄了，牢狱阴森，回响着凄惨的嚎叫，如同深陷修罗地狱。
她登时如炸毛老鼠喊了声：“谁……是谁？！”
正惊慌间，忽然看到一女子从光影里飘荡出来，她衣袂轻摆，面色惨白，脖颈尚有勒痕，清秀的五官有说不出的眼熟。
谢氏吓得说不出话：“你……你是谁……”
“怎么？”那女子轻轻扯出一个幽然的笑意：“夫人威胁我，让我害死了主子，后来夫人又杀我灭口，如今夫人却都不记得了吗？”
谢氏吓得蹭一声从凳子上站起，她几日未曾进食，乍然站起，眼前发黑，看着倏然出现在面前的这张脸，更觉可怖：“是……是你……”
那女子不再说话，只轻轻幽幽的笑着。
笑声环绕在谢氏周遭，激了她一身鸡皮疙瘩，她吓得五魂散了三魂，嘶吼道：“不是我……不是我……”
“你……你别来寻我……我已经给了你银子，也为你体面办了丧事，我们已经两清了啊……”
“你不光背了我的命，还有夫人的……”那女子声音缥缈，如凄冷的琴音拨在心弦上：“你还欠夫人一条命……”
“那是她自己喜欢那香，和我有什么关系，我只是将这香给了她，她每日都要用，都是她自作自受。”
“而且，她和她相公那般恩爱，没了她相公，她早晚也活不下去的啊！”谢氏手抱着脑袋，颤抖着嘶吼道：“我只是帮了她一把而已……我是帮了她……我是帮了她……我让他们团圆了……团圆了……”
周围登时响起整齐的脚步声，周遭的壁烛纷纷点燃，一时间，照彻了狱中。
李檄，姜诺两人冷冷立在谢氏面前，他们身侧站着的，是刑部负责审案的官员。
谢氏目光呆滞，看着衣裙纤尘不染的姜诺，瓮动着唇说不出话来。
姜诺也并未曾打算听她说什么，她深深的看了谢氏一眼，淡淡道：“方才那女子，是被你灭口丫鬟的亲妹妹。”
说罢，她似是极厌了，冷冷俯视瑟瑟发抖的谢氏一眼，转身离去。
*
“陛下，经过审问，那谢氏把所有的一切都说出来了。”王公公小心翼翼道：“当时她是先用一种云南进贡的奇珍香料配了线香，夫人有焚香的习惯，每每便要用上。”
“这奇珍香料偶尔用之可宁神，每日用却可摄魄，因此也被人叫为晓梦。”
王公公说着，将盘子上的香呈给李檄。
“庄生晓梦。”李檄拿起那香仔细看了看：“这香朕有印象，因极为稀有偶尔上贡，父皇当时只赐给了宫中爱妃，公主和权贵之妻，连母妃都未曾得到多少，姜府……不该有这香。”
“可……”王公公斟酌道：“姜府并不稀有，因为前几日，谢氏这罪人，又故技重施用这香给姑娘做了香囊……”
他看李檄幡然变色，立刻道：“不过姑娘得知了异常，立刻将这香囊当成证据扣了下来，如今也已送到了刑部……”
“谢氏其人，阴险狠毒，谋害国之诰命，大逆不道，妄图弑后，于家不慈，于国不忠……”李檄咬牙冷道：“择日处斩，谢氏一族皆流放三千里，至于姜府……”
李檄顿了顿：“再令刑部详查，朕要知晓他们每个人，都是否知晓，又知晓多少！”
李檄闭眸，姜家的那几口子，皆是姜诺的家人：“若是查到了什么，不要报于诺诺，先让朕过目……”
王公公噤若寒蝉：“奴才明白！”
李檄眸光落在那香上，是啊，他竟忘了，这名贵的香料，若是每日都在身侧，可令人神志不清。
萦绕在周遭的气息，是陌生的，李檄仔细回想，从不记得曾闻到过类似的香味。
可这晓梦，和不同的香去配，似是能配出好几种不同的味道。
太子哥哥当时，不也是神志不清，最后蓦然离世吗，三哥当时坠马，也是因了神志恍惚……
为何这般巧，这些所谓的巧合，究竟是天意，还是人为，哥哥们的不测，会不会和这香，也有关？
而姜府，又怎会对这等珍稀名贵香料，用之如此随意，是谁暗中将这香料尽数供给了姜家？
这在此时，王公公进来，低声通传道：“陛下，章丞相来了，在殿外等着求见您呢。”
李檄冷冷伸手，捏住那薄薄的香片，眸中一片冷意：“丞相来了，还不快请进来。”
第40章 第40章你在诛朕的心
章怀走入殿内,请安后开门见山道：“陛下，听说承安侯府出事了，甚至惊动了刑部？”
“丞相也看看。”李檄直接将那香料交给章怀：“这香料何其名贵,可那恶妇竟用来害人，如今竟还准备向自己的侄女动手。”
“这恶妇手段毒辣,的确该死。”章怀话锋一转道：“可姜家毕竟出了殉国之臣，且姜家之女和陛下早有婚约,陛下也有意将姜家之女立为皇后，姜家之事,还是隐晦不表为好。”
李檄含笑看向章怀，眸光中却并无笑意：“丞相的意思，是让朕既往不咎？”
“臣绝无此意……”章怀平静道：“只是这只是恶妇一人所为,姜家是京城名门,忠良殉国，且要和皇家节结亲,不可不慎啊。”
“那恶妇要害的便是殉国之人的发妻,至于承安侯等人,若也参与其中，那这等家人,就算没有又何妨？”
“可刑部查案，并未查出旁人参与其中的证据，臣想,定然都是那恶妇所为,不易株连甚广。”
李檄沉默。
此事究竟是谢氏一人所为，还是姜家皆有参与，时至今日，仍模糊不清。
若是只谢氏一人所为,那她怎能在家中这般为所欲为，甚至将那塔建在家中长达十年？
可若是姜家皆有参与，刑部审了这么久，却也未曾有直接证据证明，姜家皆暗害了夫人。
再说谢氏害死夫人，还能说是贪图商家留下的滔天之财，可一个注定袭爵的侯爷，又为何要害死自己兄长的寡妻呢。
确是说不过去。
但刑部未曾查出姜家旁人卷入其中，却查出了另一桩蹊跷之事。
谢氏手中攥着本该给姜诺的产业，但这些实业有不少并未曾在她名下，甚至未曾给儿子，也未曾给娘家，而是在外人名下。
问此人和谢氏的关系，谢氏却只说地契曾丢失过，咬死也只这么一个答案。
李檄未曾声张，让刑部暗中调查此事。
李檄看向章怀淡淡道：“谢氏如今身负重罪，她手里的实业家产大多是从前二房的，如今还是交还给二房。”
章怀面容一僵，随即恢复正常道：“这都是承安侯府内宅之事，让他们自便就好，何劳陛下费心和臣商议。”
李檄眸光未曾移动分毫：“也是，朕想着这笔实业不少，就想先知会丞相一声，许是朕多想了。”
*
谢氏在刑部牢里，姜家从姜老太太到姜棠万盈盈，都未曾有一人来到姜诺处求情。
姜诺自从去了刑部牢房，得了谢氏的口供，便闭门不出，每日
为母亲上香祈福，为修塔移灵做准备。
六时匆匆进了房间，低声道：“姑娘，陛下又来了。”
姜诺将手中的香端端正正的插在灵前，未曾转头便道：“若是陛下是来寻我的，你便直接拒了吧……”
“怎么？如今朕见你一面都不成？”疏朗的声音响起，姜诺转头，李檄竟不知何时已站在门前，笑盈盈的看向自己。
他眸光坦诚语气含笑，似乎两人之间什么都未曾发生过。
“谢氏的案子判下来了，朕知道你惦记此事，特意来给你送信。”李檄将刑部的判决文书递给姜诺：“谢氏处死，承安侯闭门思过，姜棠罢官，姜家其余人等不受牵连。”
姜诺默然道：“所以陛下已经查清，姜家旁人和我母亲一案无关？”
“他们的确未曾参与，但同在屋檐下，多少定然有所察觉，看在他们皆是你亲人的份儿上，朕才如此判，你意下如何？”
“陛下处理得妥当。”姜诺轻声道：“可我母亲被姜家所害，实在不应停灵在此，臣女要建塔移灵，给母亲找片清净之地。”
“此事好说，朕会找个合适的皇家庙宇，让姨母世世代代享皇家香火。”
“不必，臣女已为母亲寻到了清净之地，只是母亲是朝廷侧妃的诰命，移灵要诉于朝廷。”姜诺福了个礼：“此事已惊扰陛下良多，陛下万万不必思虑此事了。”
李檄定定的望着姜诺疏离淡然的模样。
她一字一句，皆是言明的拒绝，如同窗外即将消逝的春光，温柔静谧，可离开时却又猝不及防。
从前她总怨自己不够用心，如今却唯恐自己对她用心太多。
“诺诺，今日来之前，朕心里是喜悦的。”李檄侧过头，眼角泛起不易察觉的红：“谢氏一案你早有察觉，虽未曾对朕说，可到了最后，你仍是想着朕，引朕来了侯府，和你联手……”
“朕能帮你，朕也开怀，可你为何又要如此疏朕？”李檄呼出憋在腔子里的沉闷，低声道：“是，是朕对你有愧，你从前在北苑做的事，朕这些时日翻来覆去的在想，朕亏欠你的，都会偿你……”
姜诺清清冷冷的笑了笑：“臣女明白，陛下定然又想起了在北苑的那几年，想起往昔，陛下便难以放下。”
“今日不妨将话都说清楚，也解了陛下的心结。”姜诺如映星月的眸子微微弯着，晶莹通透：“臣女知道，陛下对北苑旧人向来甚好，北苑侍奉的宫女去年要回家乡，陛下都心下不舍，再三挽留，更何况是臣女呢？”
“陛下挽留是因为臣女对陛下真心，也是因了陛下也知道，这份真心您未曾放在心上，因此才诸多愧疚……可陛下的挽留，只是想要弥补而已，并非对臣女动了心……”
未曾被囚前，李檄也是肆意无邪，备受宠爱的小皇子，后来被囚北苑，才看清了所谓人情冷暖。
因此，李檄对在北苑时曾帮扶过他的旧人格外偏袒倚重，李檄被囚时，章怀多次提出立年幼的李简为太子，李简却将此事尽数告诉了姜诺，姜诺来北苑时，李简也总会托她给李檄带来消息和物件。
李檄登基后，对这个曾经差点成为太子的弟弟甚是殊荣恩宠，只因念了当时他的好。
王公公本只是李檄身边的小太监，只因在北苑时侍奉李檄，便摇身一变，成了御前第一太监……
而她，除了先皇赐婚外，也是因了北苑那段时光，成了李檄继位后心中唯一认定的皇后。
姜诺盯着李檄的靴尖开口了，深夜反复思量后已经想清楚的事实，再说出口，心底仍有几分怅然若失：“陛下如此想立我为后，并非是心悦我到非我不可，只是觉得我对您曾经有恩，可陛下并不……并不喜欢臣女啊，所以才会对臣女有诸多挑剔和不耐……”
“在北苑时的一切，都是臣女喜欢陛下才做的，并非对陛下有恩，陛下若真想补偿臣女，更该放手，让臣女能寻一得意郎君，相守百年。”
李檄心尖如同被尖锐刀刃狠狠切了一块，他登时皱眉道：“不许说疯话，朕……朕又不像父皇，后宫满是佳丽，朕身畔唯有你一人，怎会不喜你？”
“喜欢一个人，会想知道那人的心情，会想让他知道自己的心情，我喜欢陛下时总缠着您说些无用的话，可陛下从未想过和我分享什么？”
“喜欢一个人，会想利用一切时机见他，我总会找到机会来宫中见陛下，可我就算坐在陛下对面，陛下都未曾抬几次眼。”
李檄心口疼到撕扯，他低哑道：“诺诺，朕对你有愧有亏，可若是以此来定心悦与否，岂非太武断浅薄了吗？”
“喜欢一个人就是很简单的事情，”姜诺摇头，如春风吹过的清澈湖面，笑起轻盈的涟漪：“就像是风吹起，树叶会飘拂一样，一目了然，是藏不住的。”
“诺诺……你如此说，岂不是在诛表哥的心？”李檄眸中满溢心疼，他声音低哑，缓缓道：“姨母去时，你在我怀里哭，让我讲典故哄你入睡，每日看你睡下，我才能睡得着……我母亲将你托付在我手心，我们发誓此生互不相负她才咽下最后一口气，你难道要把我们的过往都否定吗？”
姜诺莞尔一笑，竟破天荒主动问李檄道：“那陛下如今觉得，我们如何是此生不相负？”
李檄注视着姜诺：“登上帝位，立你为后。”
姜诺精致的脸庞缓缓抬起，初夏的光影细细碎碎落在她浅淡的眸孔中：“陛下未曾心悦臣女，若是爱了，便会觉得冷落，疏忽，漠然，皆是相负，若是无爱，只为责任和报恩，自是立为皇后，便是此生不相负。”
李檄抿唇：“朕是否心悦你，朕自有定论，诺诺，无论如何，十年之久，朕竟未曾让你感受到爱意，这都是朕无可挽回的过错，朕这些时日已在弥补，你别拒朕可好？”
“陛下将我憧憬之事列下来伺机实现，也是想补偿挽回我，陛下并未有何事，期待和臣女一起做。”
“旁的事也一样，是陛下对我的亏欠，并非陛下对我的恋慕。”
姜诺很是干净利落：“陛下，臣女所说，并非是让陛下弥补，而是想让陛下知晓臣女并非您心悦之人，您莫要执念于臣女。”
李檄面色苍白，缓缓退后两步。
姜诺说出的话宛若隐于空中的利刃，字字如刀，冰冷无情的射向他，割入心口间，刺入骨子里。