过了两日，林知了和刘丽娘去过的两家酒店菜单上多了桂花藕。幸而城中人多，不止两家酒店，俩人去别处，依然半个时辰卖完。
刘丽娘到城门口见到林知了就抱怨，酒店学她们做桂花藕。
林知了宽慰道：“我也是跟别人学的。也不曾给人束脩！”
闻言刘丽娘心里那股怨气才散：“明日还去吗？”
“去啊。这两天我看过，还有几家酒店的食客舍得花上十文钱尝尝鲜。我们不去，桂花藕成了那两家的独家菜，岂不是便宜了他们？”
刘丽娘点头：“有道理。”
到家看到先前洗出面筋的面粉干了，刘丽娘问林知了怎么用。林知了收起来放她屋里。近来林知了做什么都不瞒刘丽娘，刘丽娘心说，该知道的时候自然知道，是以也没有刨根究底。
薛母日日粥和面食也吃腻了，就问林知了先前那个面糊汤怎么做的。林知了看看天色：“晚上做吧。”
薛母便把和好的面用模子压成条。
林知了心里嫌这种面条不如手擀面劲道，可薛家没有大的擀面杖，只有一个小的，还没有薛理的拇指粗。林知了不想挑战难度，她在外面两个时辰累了，也不想擀面条，便安慰自己日后搬出去想吃什么做什么。
有了目标，林知了顿时觉得身体轻快。可是原身年幼，林知了担心累出病来，饭后还是回房歇息。
睡是睡不着，林知了眯一会就起来把薛理早上教她的那套拳打两遍。第二遍打到一半，听到有人敲门：“薛郎中在家吗？”
薛二哥早上劈柴，饭后进城卖柴，回来就上山，如果午饭后还上山身体吃不消，今日便在家中歇息。他趿拉鞋跑出来：“在家！”
林知了到门边看到他蹲在地上穿着鞋说道：“进来说话。”
门打开，穿着短衣的中年男子满脸焦急：“薛郎中，我家的猪不知怎么了，从早晨就哼哼唧唧的，我以为要生了，现在太阳快落山了还没生，是不是难产啊？”
薛二哥被问住。
刘丽娘很勤快，林知了对二嫂这个合作对象目前为止很满意，看在二嫂的面上说道：“不能帮猪掏出来？”
中年男子面露难色：“我，我不敢。”
林知了又说道：“用催产药呢？”
“我也不认识药。”男子一脸求救地看着薛二哥。
近日一直是妻子赚钱，薛二哥又想想他给牛接生过，给驴看过病，也不差一头猪：“你等等我。”到屋里找出他的药箱，就对男子道：“带路！”
金乌西坠，薛二哥回来了，这次没有搞出一身血，而身上全是屎。他进院就喊：“丽娘！”
刘丽娘教婆婆和面洗面筋，闻言就到厨房门边问他什么事。可一看到薛二哥有气无力的样子慌忙问道：“出什么事了？”
大嫂陈文君撑着腰出来就惊呼：“二弟身上不会是猪屎吧？二弟，你是给人看病的郎中。我早便想说，哪能给牲口看病。”
偷得浮生半日闲的林知了在屋里待不住，悠悠地问：“二哥不给牲口看病，每日五十文的家用你给啊？”
陈文君脸色微变，怎么哪儿哪儿都有她？她就不怕把薛家长孙气出个好歹？
林知了怕一尸两命，否则就不是动动嘴。
二婶和薛瑞都被她整治好几次，她会放过陈文君？陈文君应该感谢她腹中胎儿！
刘丽娘想起先前陈文君用羡慕的口吻说过她相公不能当郎中，还可以当兽医。现在又这样说，哪怕刘丽娘自来粗心也意识到她没安好心：“三弟妹说的也是。大嫂，日后叫相公和大哥一起卖柴吧。”
着重强调“卖”，陈文君听出她弦外之音，她讪笑着说道：“我也是为二弟着想。”
薛二哥把药箱递过去。刘丽娘险些脱手：“这么重？”
陈文君忍不住伸头看去。林知了在卧室门边看到她的样子倍感好笑。刘丽娘打开药箱，拿出五十文钱和一块排骨，看起来三斤重，“怎么还买肉？”
“那家是养猪的，下午屠夫去拉猪，给他一大块排骨，说是上午卖剩下的。他给我切一半。”猪不如牛珍贵，薛二哥也担心害得人家的猪难产，去的路上人家试探他给猪看病多少钱，他说五十文。
薛二哥把小猪仔掏出来，人家看他衣服脏了，给五十文觉得少，给一百文又不舍得，便给他一块肉。
刘丽娘把肉给林知了就拎着药箱进屋。随后把薛二哥的脏衣服拿出来去河边清洗，担心放一夜洗不掉。
薛二婶一家在隔壁，林知了和婆婆小姑在厨房，薛二哥在屋里歇息，院里瞬间只剩陈文君一人——薛大哥歇过乏又上山了，他要趁着现在不太冷赚够年前的家用。
无人理会，陈文君恨不得咬碎一口银牙。
现在的情况跟陈文君料想的不一样。她出嫁前她嫂子身怀六甲，村里的稳婆说她嫂子怀的小子，陈文君的爹娘和兄长就把嫂子供起来。那时陈文君就在想，日后我也要生个男丁。
然而她肚子大的都看不见脚，婆婆竟然还叫她做饭刷碗！
早知如此，她就不该因为薛家有个光耀门楣的薛理而嫁过来！
陈文君越想越气，肚子难受，转身回房睡觉。
薛母在洗面筋，林知了便叫小姑子烧火焯排骨，随后用铁锅炖排骨。
排骨炖烂了，林知了在手上缠着纱布把肉撕成小块，连同汤放陶锅中，再加入面筋水。薛瑜不禁咽口水：“三嫂，你好会做饭啊。”
“我不会！”林知了摇头，“你好好学！”
薛瑜点点头。
薛母看向林知了，怎么觉得想叫薛瑜学会了做给她吃啊。薛母又觉得想多了，三儿媳妇不是那么懒的人。
林知了不懒但她也知道享福啊。林知了见婆婆把木耳等物都切好，厨房用不着她就出去看看弟弟怎么还没回来。
今日是薛理第一天上班，林知了心里不踏实。到门外看到小孩挎着书包跑过来，林知了不由得上前几步，小孩顿时想哭：“阿姐！”
林知了抱起他：“姐夫呢？”
小孩指着后面。林知了看过去，薛理才从南边转过来：“从城里走回来的？”
“姐夫抱着我走，我下来走。”小孩指着薛理，“姐夫抱我，我也要讨厌他！”
林知了看着到跟前的人：“你打他了？”
薛理：“打他干什么？”
“姐夫没有打我，姐夫坏！”小孩气呼呼的指着薛理，“他叫我扫——”
薛理慌忙上前捂住他的嘴，小孩气得瞪大眼睛，你这么大人，敢做不敢认？！
“回屋说，回屋说。”薛理对林知了道。
林知了：“先吃饭吧。有肉粥。”
小孩嫌弃地拿掉薛理的手，转头背对着他。林知了看向他，你最好给我解释清楚！
薛理看着她面色不善的样子，心说，这才是真正的你吧。
林知了转身回去。
薛二婶一家三口从隔壁出来。薛理见状顿时明白今日做饭的不是他妻子就是他母亲，烧火的一定是他妹妹。薛理佩服自己，脾气真好啊！
林知了先前没有猜错，万松书院教授骑马射箭，薛理也跟先生学过剑法和拳脚功夫。薛理这一刻后悔以前节俭没有买一把剑，否则一剑了结这一家三口，趁着夜色扔到山上喂野猪！
薛理并非自我安慰，他有一百种办法撇清自己。薛理也不怕脏了手，大不了多给二叔烧点纸钱，二叔在世时向来疼他，定会理解他。
薛理不想没了胃口，别过脸眼不见为净跟上林知了。
刘丽娘把陶锅放林知了面前就给每人盛一碗。薛二婶看到碗里的肉丝便明白过来，喝到一半她起身添满，林知了用筷子朝她手背上一下：“哪家的规矩还没吃完就盛？”
薛二婶手背通红，气得指着林知了：“你敢打我？”
“我第一次打你？”林知了冷冷地问。
薛二婶张口结舌：“你——你为什么可以？”
“这锅里的肉是你买的，你也可以！”林知了提醒，“今日我给八十文家用，二婶打算给多少？”
薛二婶这个时候不能找薛母做主，薛母会让她出钱，打又打不过，她只能偃旗息鼓。
林知了跟之前一样先给自家人添满，最后剩多少都归薛二婶一家三口。放下碗筷，林知了转向陈文君：“大哥，先前可曾见过村里身怀六甲的人在地里割稻谷？”
薛大哥下意识点头。
林知了：“今日我才知道原来割稻谷比刷锅洗碗累啊。大嫂，您说是不是啊？大嫂，您的肚子又疼了？小侄儿真懂事，这么小就知道心疼母亲，回回都挑吃过饭闹腾。”
薛大哥就是个傻的也听得出林知了话里有话。
陈文君气得嘭地一声放下碗筷。
林知了笑着说：“大嫂，家里的碗筷不多啊。若是坏了，只能委屈你跟大哥用一个碗。想来大嫂也愿意，你俩是夫妻啊。”
陈文君朝婆婆看去。
然而洗面筋累人，薛母只想早点歇息，就问薛瑜吃好了吗。
林知了转身问：“弟弟，吃好了吗？”
小孩点点头打个饱嗝。
林知了牵着他的手：“陪姐姐烧水，姐姐给你洗脸。”
小孩到厨房就告状：“阿姐，姐夫叫我扫地，他什么也不做！”
薛理不想看到他二婶一家就追过来，怎么也没想到过了一顿饭他还记得：“我在教你做事。”
“阿姐可以教我！”小孩很生气，“姐夫，你不要骗小孩，我五岁！”
薛理：“你说我有没有帮你？”
“院长先生不叫我扫地，他说我还小，你才扫地。阿姐，我不要和姐夫去书院。不教我写字也不教我读书，就叫我扫地和玩！”
林知了看着薛理要解释。
薛理叹气：“我忙啊。”
“你忙着看书吗？”小鸽子问，“姐夫，又不是先生，不是学生，看书干什么啊？你是懒！跟瑞哥一样懒！”
林知了听明白了，薛理第一天上班千头万绪没空照顾小孩。她不禁摸摸弟弟的小脑袋瓜，忍不住想笑。
薛理看见状说道:“我烧火。你跟他解释。”
林知了担心小孩藏不住话，没有说实话，没想到他人不大脾气这么大。抱着他到卧室，林知了低声说：“你姐夫去书院当先生。但是很多坏人不想让你姐夫当先生赚很多钱，他就和别人说当书吏。婆婆和二哥都不知道。家里只有你我和你姐夫知道。明白了吗？”
小孩惊得睁大眼睛，想起不可以叫人知道慌忙捂住嘴巴：“姐夫看书是要教学生啊？”
“是的呀。你姐夫在书院的差事是扫地。”
“阿姐为什么说是书吏啊？”
林知了：“若是说你姐夫去书院扫地，婆婆会阻止。书吏是骗她的。”
“为什么不可以告诉婆婆？”
林知了：“担心婆婆说漏了嘴被蠢二婶知道啊。要是被二婶知道你姐夫每月可以赚很多钱，她会叫你姐夫给薛瑞买笔墨纸砚。”
“瑞哥那么懒，买也是白买！”
这话可不像小孩的语气，林知了怀疑又是听薛二哥说的。
“拉钩。不许告诉任何人啊。”林知了伸出手指。
小孩郑重点头。
林知了：“姐夫还讨厌吗？”
“我原谅他了。”
薛理进门听着奶声奶气的话不禁摇头。到了里间问出心底疑惑，“二哥下午做什么去了？身上什么味啊？”
林知了顿时想笑，可一想到主意是她出的又不好意思，忍着笑说下午他去给猪接生，今晚吃的排骨肉就是人家给的。
“今晚吃的是排骨肉？”今晚的肉很香，薛理一直很疑惑，晚饭谁做的，羊肉竟然没有一丝腥膻味。
林知了颔首。
“改日——下个月我拿到束脩，再买几块。”
小鸽子放心地“嗷”一声。薛理吓了一跳：“你——怎么了？”
“我听见啦！”小鸽子捂住嘴巴，“你说束脩。只有先生才能拿到束脩。二哥说过，婆婆也说过，给姐夫交束脩。”
薛理松了一口气，摸摸他的小脑袋：“你给我守口如瓶！否则别想跟我去书院。”
小孩扭头背对着他。
林知了好奇地问：“你俩不会从书院一直到家都在斗气吧？”
“他跟我绝交！也不知跟谁学的，还知道绝交！”薛理想起正事，拿起盆去厨房端一盆水给小孩洗脸擦身体。
又过了三日，城中酒店都加了桂花藕，林知了和刘丽娘便结束桂花藕的生意。林知了本想歇一日，谁知早上醒来就感觉脑袋昏昏沉沉。
薛理见她脸色发白，下意识想说看你晚上还闹不闹。猛然想起这两晚她没闹，她习武累得身体酸乏：“我叫二哥给你弄点草药。”
“我病了？”末世多年没有生过病的人难以置信，原身太虚了吧。
薛理：“和这几日早上出汗有关。”
原身记忆中薛理没有进过厨房：“会煮药吗？”
“不会也可以找别人。”去年薛理到了京师就跟江南同乡租了一个小院，为了省钱衣食住行不假他人之手，莫说煎药，他还会做点吃的，还会洗衣。
薛理看看天色，到院里提醒二哥煎药，他端着盆去河边。薛母眼前发黑：“理儿——”
“母亲，如今我一介白身。”
薛母朝卧室看去：“了丫头怎么了？”
薛理：“近来东奔西走又为我的事担忧累病了。母亲有没有脏衣服？”
薛母下意识摇头，想起她有手有脚：“你给我——”
“我的中衣哪能让你洗。”薛理想起他小舅子，到屋里把小孩拉起来，以防过了病气。随后往小孩怀里塞一本书，给他戴上虎头帽，就拉着小孩去河边。
薛母看着儿子贤惠的背影又觉得眼睛花了，看着二儿媳妇从屋里出来：“丽娘，那是理儿吗？”
刘丽娘正是听到薛理要洗衣服才放弃睡回笼觉，“是三弟。三弟心疼婆婆啊。”
薛母一直担心儿子遭此劫难性子大变。这几日见薛理跟没事人一样她很是困惑，也想问他是不是在京师狱中把眼泪流尽了。如今这样薛母悬着的心反而落到实处，她就说理儿怎么可能还是以前的理儿。
薛母担心村里人对他冷嘲热讽，拿着脏衣服端着盆跟出去：“别人问起这事就说理儿心疼我，不想我辛苦！”
第27章 一击即中
刘丽娘叫薛二哥快点起床, 随后就到林知了房里看她病得重不重。
林知了的嘴唇很干，不像昨日脸色白里透红嘴唇也是粉嫩的，有些担忧明日还能不能进城。想到“进城”刘丽娘忍不住骂自己，都什么时候了还想着赚钱。
“弟妹, 安心养病。”刘丽娘看到她睁开眼, 拿起最里面的棉被, “是小鸽子的吧？”搭在林知了身上的被子上, “汗出来就痊愈了。”
林知了鼻塞不想说话就眨了眨眼。
碍于林知了躺在床上，刘丽娘没叫相公进去，而是把她的情况告诉薛二哥。薛二哥听出是常见症状, 正好家中有药, 便即刻配药。
薛理回来发现林知了的药快好了，估计时间来得及就在卧室等药。
小鸽子趴在床边看着林知了跟昨日不一样, 很是好奇, “姐夫，阿姐这样就是病了吗？”
薛理点头：“你过来。”
“不要！”
林知了睁开眼。
薛理坐到床边：“吵醒你了？”
小孩捂住嘴巴小声说：“阿姐，我忘了。阿姐, 我小声点，你睡吧。”
林知了睡不踏实便坐起来。小鸽子见状往床上爬。可他腿短上不去就冲薛理伸手。
薛理：“应当怎么说？”
“劳烦姐夫抱我上去！”
薛理把他抱怀里：“过了病气你也会生病。”
“我生病阿姐是不是就好了啊？”
什么跟什么？薛理没听懂。
林知了：“你是问阿姐身上的病气到你身上，阿姐就好了？不是这样的。”
薛理懂了：“看把你机灵的。病气是指你阿姐呼出的气，不是她身上的病。再说，你阿姐病了都这么难受，你受得了吗？”
小孩点点头：“我是男子汉！”
“男子汉, 要不要尝尝你阿姐的药？”刘丽娘端着药进来。
小孩上次喝药还是一年前，早忘得一干二净，毫不惧怕地点了点头。薛理接过琬，刘丽娘舀一点点放小孩嘴里。小鸽子顿时五官变形想打滚。
刘丽娘把碗接过去放林知了枕边：“太热, 待会再喝。”
薛理看向小孩：“还喝吗？”
“水，姐夫，水！”小孩挣扎着下来。
薛理抱着他到外间倒一点水，水是凉的不敢给他喝太多。小孩喝下去就不敢再进去，一脸怕怕的看着里间。
刘丽娘奇怪：“你看什么呢？”
薛理：“不敢过去，怕染上病喝苦药。”
刘丽娘好笑，随后宽慰林知了两句就去厨房刷药罐。
薛理抱着小孩进去，小孩看一下林知了又转过头，过了片刻又忍不住打量林知了。林知了被他看得一头雾水，“想说什么？”
“阿姐，你要喝完吗？”
林知了点头。
小孩抿着嘴忍了片刻抬手抹泪。
林知了顿时哭笑不得：“良药苦口利于病啊。就像你学武，很累很累，但你的小手越来越有劲。”
薛理：“你阿姐说的很对，就像你写字很累，可是你的字越来越好看。”
小孩止住眼泪：“不可以不喝吗？”
林知了：“不可以！”
“那那我不要生病！”小孩带着哭腔说道，“也不要阿姐生病，也不要姐夫生病！”
薛理给他擦擦眼泪：“不生病。你阿姐这次是因为粗心大意。没有下次。我们也该走了。”
“可以不去吗？”
全城唯有万松书院的俸禄高且可以带小孩。再说，林知了还等着他拿到束脩置办衣物。无论如何也要保住这份差事。
薛理：“你在家你阿姐也要陪你。我们都走了，她可以安安静静睡觉。”
听闻这话，小孩乖乖点头：“阿姐，你，你好好睡觉啊。”
林知了抬抬手。
薛理拿起他的荷包和小孩的书包匆忙出去。
到城里打听一下，城门打开不足一刻钟，薛理算着时间来得及，先带小孩吃早餐。薛理把小孩放地上买两碗羊汤，结果一回头小孩没了，薛理脸色骤变不由得心慌。
卖羊汤东家指着隔壁。薛理看过去，顿时想给他一巴掌：“看什么呢？”
“姐夫，可以买油饼吗？”
薛理点点头：“两张！”
小贩拿两张不烫的，薛理把钱递过去，有一只小手也递过去几个铜板。薛理堪称震惊，谁能想象到前一刻还抹泪的小孩懂得花钱买饼，“哪来的钱？”
“阿姐给的啊。”小孩拍拍胸口的小荷包，“婆婆给我做的。阿姐给我十个钱。阿姐说读书不可以没有钱。”
薛理：“收起来吧。我这里有钱，也是你阿姐给的。”
小孩毫不客气地塞回去，又把荷包塞衣服里。
薛理看到他的动作顿时有点后悔。
拉着小孩到羊汤铺子，薛理看着他一手饼一手汤匙，如此熟练至少喝过三次，“以前你阿姐带你进城是不是都会给你买一碗羊汤？”
小孩点头。
薛理发现他竟然毫不意外，林知了当真不舍得委屈自己啊。
小孩奇怪：“姐夫怎么不吃啊？”
“我也吃。”薛理拿起汤匙。
小孩咬一口饼：“我们回来阿姐就好了吗？”
薛理点了点头，想起什么：“晚上睡你的小床，离你阿姐远点。”
小孩：“我什么时候可以跟阿姐睡啊？”
天气愈发寒冷，薛理不敢叫小孩睡外间，离房门太近，冷风吹进来一晚上就病了，“过几日。”
小孩伸出三根手指。
薛理无奈地点了点头。
小孩喝一口汤：“阿姐也爱喝羊汤。”
薛理看着他懂事的样子，摸摸他的小脑袋：“替你阿姐多喝两口。”随即想起他家那些不懂事的，担心二婶和大嫂趁人之危。
刘丽娘也有此顾虑，是以大嫂陈文君一脸关心地打听林知了病得重不重，刘丽娘只说着凉，喝了药发发汗就好了。
话音未落薛二婶进院，又惊又喜地问：“病了？谁病了？”左右一看，薛珀和薛璋兄弟二人在院门外，薛瑜在洗漱，唯独少一人，“理儿媳妇？她也会生病？真是苍天有眼！”
刘丽娘气得嗓子疼，她一向不敢忤逆长辈，仍然忍不住说：“二婶，你说的这叫什么话。”
“又没说你！”
薛母眉头微蹙：“丹萍，你是长辈——”
“二婶，我是病了不是死了。”林知了披着薛理的外袍出来，刘丽娘慌忙过来，“怎么穿这么薄？快进去。现在不是跟她置气的时候。”推着林知了到屋里就掀开被子，“你这脾气，理她干什么？只当她放屁便是！”
薛母没有听到林知了的声音，有种不好的预感，这可不像平日里的她。抬眼看到妯娌幸灾乐祸的样子，薛母选择忽视。
薛二哥不愧是济世堂做了十年的郎中，用药准且及时，傍晚再喝药时林知了身上轻快多了，不出意外明早再来一副药便可痊愈。
薛理认为病来如山倒病去如抽丝，不如她心宽，不准她进城买藕。林知了没有解释日后不再卖桂花藕，只答应他在家好好养病。
林知了昨日躺了一天躺的心烦，看着薛理领着小鸽子去隔壁检查薛瑞的功课，她去找刘丽娘。
林知了每次主动找刘丽娘就是带她赚钱。刘丽娘颇为可惜地把头发包起来——昨日把头发剪了，打算趁着今日不能进城赚钱把她的头发卖了。
林知了见状说道：“下午再去。我不想喝粥，做点别的。二嫂，有蒸包子的蒸笼吗？”
“跟蒸年糕的一样吗？”
林知了脑海里浮现出原身的记忆，她点了点头：“一样。”
“那我去拿。”刘丽娘去薛瑞先前住的那间房中。
林知了把她先前买的小碗找出来拿去厨房。刘丽娘进来见她要刷碗，就叫林知了歇着去。
林知了把豆薯粉和澄粉拿到厨房，用喝粥吃饭的碗挖一碗澄粉，又挖一点豆薯粉。剩下的粉送回卧室书柜旁，林知了又把她买的白糖拿过来。
随后林知了到灶前边烧水边教刘丽娘调浆。刘丽娘看着澄粉太多，担心第一次没做成糟蹋了，“弟妹，先做一半试试？”
林知了注意到她心疼的看着案板上的粉，“那你把去了面筋的麦面留一半，我做别的。”
刘丽娘跟她恐怕她反悔似的，快速挖出一大半。
薛瑜进来：“三嫂，娘叫我过来帮忙。”
林知了：“相公今日休息，去跟他习武写字。”
“可是，你不是叫我学做吃的吗？”
林知了：“明日还要做，明日再学。明日你三哥又要去书院做事，没有时间教你。”
薛瑜只因不想读书，这几日都不敢靠近她哥嫂，没想到还是没有躲过去。薛瑜一想到她三嫂拳打二婶脚踹堂兄就不敢跟她顶嘴。
百般不愿还是去隔壁找三哥。
薛理活了二十年没有跟人动过手。五岁以前他被兄长护着，薛父发现幼儿过目不忘就送他去读书。在村学有先生爱护，到了城里万松书院希望他光耀门楣，自院长到厨娘都很宠他。
虽然厨娘怕他吃苦受罪是为了赏钱——万松书院若有人中举，再过了会试，哪怕是最后一名，知县和知府都会拿出一笔钱赏给万松书院。
院长精通人情世故，自然会拿出一份分给厨娘护院等人。先前薛理中举，厨娘就得了两百钱。
总而言之，薛理一直没有机会动手。哪怕他拳脚功夫极好，也因为不习惯而常常忘记。然而自从面对薛瑞，薛理几次想动手。
今日也是如此。
薛瑞背的那本书换成八岁的小鸽子早背会了。可他才背一半。薛理罚他抄的书抄了七成暂且不说，最后几页潦草的竟然不如林知了。
薛理和林知了的大堂兄当了几年同窗，以前薛理问他林蜻蜓读过几本书，要不要他置办一套新的。大堂兄告诉薛理不必，几个妹妹只是认识几个字。
并非大堂兄谦虚，而是认为他在薛理面前都不入流。薛理信以为真，再次感到窒息。听到脚步声，薛理以为林知了又不舒服，留下一句“好自为之”就带着小鸽子出去，“鱼儿，你三嫂让你来的？”
薛瑜满脸惊恐，三哥怎么猜到的？怎么比三嫂还聪慧啊。
薛理感觉她有点反常，心说难不成这么一会林知了又跟二婶打起来，“叫你找我做什么？”
薛瑜不敢阳奉阴违：“习武，识字！”
难怪妹妹害怕！薛理不禁放松下来，连他自己都没有意识到，“回家！”
薛理带着两个小的到家就把文房四宝找出来，先教他俩两句八个字，然后手把手教他们写出来，再让他俩自己写。
薛瑜想挠头：“三哥，怎么有人说女子不用读书啊？”
“他无知！”
薛瑜的呼吸停顿一下。
刘丽娘出来倒脏水，闻言脚步停一下，感觉这话像说她，随后安慰自己，不读书又不是我的错，我爹娘没钱。刘丽娘把刷碗的水倒牛食槽里，到薛理和林知了房门口停下：“瑜妹妹，好好学，我们给你做好吃的。”
这些日子二嫂说的好吃的就没有难吃的，薛瑜顿时不敢偷懒。
刘丽娘到厨房就问剩的半碗粉怎么做。林知了叫她挖面粉，跟没了面筋的粉放一起加水搅成面糊。随后又找个盘子，把面糊糊倒入菜盘中，笼屉上再加一个笼屉蒸熟。
以前没有做过，林知了担心粘盘上揭不掉，在盘上刷一点点油。
刘丽娘心里疑惑就想问，转念一想，做出来不就知道了吗。
一张张泛黄的面皮揭出来，用小碗蒸的东西也熟了。林知了先喊薛理，薛理拎着小鸽子出来，林知了叫薛瑜去找婆婆。然而她话音刚落，大嫂陈文君从对面卧室出来。
林知了假装没有看见，她先前做的竹签还有一些，拿出四根竹签，她和二嫂、薛理以及弟弟一人一根，把只有一点甜味的钵仔糕挑出来。
薛理在京师一年，参加过琼林宴，也参加过几次宫宴，林知了就让他点评。薛理：“味道我说不出好不好，只是颜色差点。现在这一碗只值三文钱。”
林知了：“这一点我想到了。我准备过两日进城选几样东西加进去。”
薛理点头：“可以。”
林知了又递给他和弟弟各一个，刘丽娘不禁说：“给你二哥留一个。”
“我尝尝看。”陈文君伸出手来。
林知了要不是看她大着肚子，真想一把把她推开。刘丽娘就在林知了身边，感觉她呼吸急促，恐怕她忍不住动手，慌忙拿走两个拽一把林知了。
薛母就在这个时候进来。林知了故意说：“大嫂，这是豆薯粉做的，以前我们都没有吃过豆薯粉，小侄儿会不会吃不惯？”
听闻此话，薛母很是担忧：“文君，你弟妹说得在理。”
陈文君想说，你敢吃我怕什么。可她一想到自从有了孩子口味变了许多又不敢赌：“是我忘了，还是弟妹想得周到。”
薛理不禁看林知了，好像知道二婶和大嫂为何频频吃瘪，林知了从不说她们应当如何如何，每次都抓两人软肋，一击即中！
这一招可比梦中的他高明多了。
若是碰到林蜻蜓，她恐怕也跟大嫂一样，哑巴吃黄连。
难怪林家同她断了关系她也没有倒下。
倘若离了自己，起初会很艰难，而以她的智慧最多仨月便可如鱼得水。
薛理感觉心头一慌。
“理儿，怎么不吃？”
薛理回过神，心底奇怪他是不是被林知了传染病了，不然怎么突然心悸，“我在想那边又是什么。”
薛母顺着儿子的眼神看过去，灶台上盘子上有一碟面粉色的东西，很像米粉做的，但不如米粉白：“理儿媳妇，这些也是可以吃的？”
“现在不可以。”林知了道，“再过半个时辰，大哥二哥回来，做两个菜，午饭就吃这个。”
薛母担心有老鼠：“先放柜子里吧。”
林知了把面皮放柜中，又把薛大哥和薛二哥的两个钵仔糕放进去就上锁。薛母想说自家人不用这样，可是，停顿一下，算了！
林知了见还剩最后一个就递给薛瑜。薛瑜下意识想吃，看到小鸽子：“弟弟吃吧。”
“吃多了闹肚子。”林知了不敢叫小孩吃太多，“小鸽子，不许再吃了啊。”
小孩怕生病，摇了摇头：“姐姐吃吧，我吃饱了。”
薛理把他抱出去：“鱼儿，过来！”
薛瑜唉一声，苦大仇深地出去。
陈文君见没人理她，气得再次回房。
林知了不想管她死活，可是陈文君和孩子出事，薛母定会以泪洗面，薛理自然没有心思去万松书院。犹豫再三，林知了跟婆婆到正房，好奇地问：“婆婆，我母亲有弟弟的时候，我见她天天做事。我怕她辛苦，祖母却说一动不动生的艰难，是不是真的啊？”
薛理出生前一天，薛母还在地里干活，那时薛家日子不宽裕，她不敢歇息，哪知道一动不动会怎样。
幸好家里有个前济世堂郎中。
薛二哥回来，薛母就问他孕妇产前是不是要多走动。薛二哥听济世堂的先生提过富贵人家的夫人，“是的。也不能吃太多。孩子太大生不出有可能——”
刘丽娘咳一声，薛二哥把“憋死过去”四个字咽回去。而他不说薛母也知道他什么意思，便去对面劝儿媳多出来走动。
林知了坐在薛理身边歇息，顺便看着弟弟睡觉。隐隐听到婆婆的话，林知了靠近薛理，薛理下意识后仰。
林知了无语：“——我能吃了你啊？再说，我是女的！”
“白天！”薛理朝外看去，“小点声。”
林知了越发无语：“晚上就可以吗？难怪你白天和晚上像两个人。”
薛理的脸一下子红到耳朵根，林知了顿时看不下去，“我去叫二嫂做饭！”
上午蒸的面皮切一指宽凉拌后，林知了烧火，二嫂刘丽娘炒一盘冬瓜和一盘胡萝卜。这两个菜熟得快，林知了去厨房不到半个时辰就喊薛理用饭。
薛理抱起小孩给他洗洗手擦擦脸他就醒了。
林知了不敢给弟弟吃太多凉的，只给他小半碗面皮。
薛母对面皮很好奇，尝过之后愈发好奇，不像饼又比米浆蒸出来的米饼硬一点，可它还是软的，“理儿媳妇，怎么做的？”
“面水做的啊。”
薛母无语了，竟然连她都瞒着？不问便是。
二婶嗤一声：“我还以为什么稀罕物。”
“你别吃！”
薛二婶张张口：“我，我给钱了！”
“给多少吃多少！”
二婶不敢接茬，只因她敢接话，薛琬和薛瑞晚饭只能吃个半饱。
林知了的身体还是有些乏，饭后就去睡觉。小鸽子睡饱了，又叫薛理教他读书。薛理口干舌燥的，带着他去河边钓鱼。
夕阳西下，薛理拎着两条鲤鱼回来，一条只有一斤左右，刘丽娘以前不知道两条鱼一大家子怎么吃。那次见林知了做过，她叫薛瑜烧火，煎至两面金黄熬汤煮面条。
面条是薛母和面压的。
刘丽娘见大嫂不吃饭不露头，心说你就懒吧，有你受的。
晚饭后，刘丽娘出来倒洗脚水，不经意间看到隔壁没有关严实的门，陈文君竟然来回走动，显然是在活动，她顿时感觉胸口憋得慌。回到屋里实在睡不着就去敲林知了的窗。
薛理吓得慌忙裹住林知了。林知了朝他手上一下，低声说：“穿着衣服呢。干什么啊？不知道的还以为我俩——”
薛理捂住她的嘴，披上外衣去开门。趴在床上数脚丫子的小鸽子坐起来，刘丽娘吓一跳。看清楚是个小孩，刘丽娘抚着胸口到里间告诉林知了她的发现。
夜深人静，声音极小也逃不过薛理的耳朵，薛理在心里冷笑一声。
刘丽娘走后林知了问：“相公听见了？”
“先睡吧。明日还要去书院。”
林知了想起一件事，翌日早饭后去隔壁，果不其然，薛琬的绣品也好了。
送到梨花院，钱夫人见着她就问：“你夫君回来了？”
“你怎么知道？”
钱夫人上上下下打量她一番，笑着拿起团扇：“这次比上次绣的好。我这里的扇子没有了，还有别的——”
林知了摇了摇头：“要歇几天。手要抽筋了，眼睛也快花了。前几日还干了几天农活。”
钱夫人一听“农活”就觉得很苦：“我说的那个不急，什么时候休息好什么时候来找我。”
“多谢夫人！”
钱夫人微微摇头：“你情我愿的买卖，当不得谢。”
“那我先回去。改日再来叨扰。”林知了抱着钱担心被抢不敢四处闲逛。
到家去掉她的那份就去隔壁给薛琬。薛琬看到只有钱没有绣品，“三嫂，怎么没有料子？”
“人家不需要扇子，说天凉了。”
薛二婶等着分钱所以也在屋里：“没有扇子荷包也行啊。”
“是呀。”林知了点点头，“既然二婶也懂，以后二婶帮琬妹妹拿活吧。还省得给我一成跑腿费。”
第28章 第四笔钱
二婶张丹萍怀疑林知了想看她作难, 不得不低头任由其拿捏。
林知了个小娘子都能找到绣品，她在城里住了近一年会找不到？林知了狗眼看人低呢。去就去，不信没了张屠夫还吃带毛猪。
林知了走后二婶就进城，直奔城西最大的李记布庄。
薛二婶也没有忘记带薛琬的绣品, 她认为林知了来过李记, 她就没有选荷包, 而是拿了一块薛琬给她绣的绣帕。
这次掌柜和东家都不在, 是几个伙计和一个管事。管事看到薛二婶手指很粗，不像秀娘的手，估摸着她赚钱补贴家用, 不是以此为生, 就选了料子和绣样给她，让她留下姓名住址。
薛二婶会做衣服, 拿到布就看出是一块外袍上的花样, 对薛琬而言不难，她高高兴兴地回去。看到隔壁敞开的房门冷笑一声，骑驴看账本——走着瞧！
林知了把带有病气的被子拿出来晾晒就去河边洗衣服。
下午打算歇半日, 而刘丽娘歇够了，问林知了去不去西南方的山上。
林知了：“捡地皮菜啊？”
“地皮菜没了。这几日早晚寒凉，地皮菜吓得不敢露头。去年我娘给我送过栗子，说是山上捡的。”刘丽娘提起娘家人不禁苦笑，“今年怕是没了。兴许山上也没了。若是没有就当我们秋游。”
林知了带上背篓和镰刀，刘丽娘带上背篓和砍刀, 担心蛇还没有冬眠。
两人到山上走了很远也没有找到板栗，但也不敢再往深了去，怕遇到野猪。
半道上遇到砍柴的薛大哥，薛大哥听说她俩找栗子, 指着另一边：“要不要我跟你们一块？”
林知了：“不用。大哥早点回去，别叫大嫂担心。”
陈文君跟薛大哥说过几次，担心他遇到野猪，薛大哥闻言倒也没有多想，扛着朽木下山。
树下没有，树底层没有，最上面有，可是摘不到。林知了顿时想爬树，可一想想二嫂又要唠唠叨叨，说不定还会跟薛理告状，她就朝竹林走去，砍一根细竹砸板栗。
两人捡了半筐便下山。
那根竹子也被带上。
林知了嫌重，刘丽娘就说她俩抬回去，在家闲着没事的时候削竹签。
回去的路上刘丽娘问：“那边酒店的贵客吃不吃栗子糕？”
“店里有吧。他们连桂花糕都做。”
刘丽娘：“以前你带回来的桂花糕就是那家酒店的？”
林知了点头。
刘丽娘不禁说：“还是林家人舍得。”
林知了没说林家人跟她断了关系，不可能给她买绿豆糕。在末世久了林知了谁都不信，也不敢对人交底。薛理说过几次“别装了”，林知了就装，装到底，叫他看不清，他心里才会有所顾忌。
林知了可不信有了肌肤之亲薛理就会对她从一而终。前世男人有法律约束还忍不住偷腥，何况在一妻多妾的古代。
林知了倒也没有别的想法，现在薛理是个好的就好好过。
明日愁来明日愁！
回到家中刘丽娘叫薛二哥把竹子锯成巴掌长，便于砍开削成竹签。
翌日清晨林知了进城买两个苹果两个晚熟的石榴和两斤橘子。橘子买的多只因此地盛产橘子，清甜可口一斤只需三文钱。
午时左右，林知了拿一个石榴一斤橘子和一个苹果去厨房。刘丽娘听到动静也去厨房，看到案板上的水果便知道在糕中加入这些。
林知了买的小碗太小，石榴苹果只用一半，橘子用了俩。薛瑜看到自家烟囱冒烟从隔壁回来，刘丽娘给她一块石榴和一块苹果又给她一个橘子，“太凉了，剩的饭后吃。”说完把橘子和石榴放柜中，她和林知了吃剩下的苹果。
林知了进城时薛瑜看到了，她知道这是三嫂买的：“给弟弟吃吧。”
刘丽娘：“你三嫂屋里还有。”
林知了随口问道：“看见了？”
“谁家按个卖？”刘丽娘一脸“我还用看”的样子白了她一眼。
石榴用的是石榴汁，石榴籽完好的，林知了给小姑子：“放门外试试明年能不能长出来。”
薛瑜怕被林知了数落她脏，洗干净手才敢出去。林知了想起什么叫住她给她一个橘子。薛瑜不明所以。
刘丽娘不禁说：“我忘了。给婆婆尝尝。”
薛瑜揣怀里，石榴籽种下去她跑回正房把母亲拽进卧室，剥开橘子塞她口中，只怕她不吃给大嫂。
薛母何尝不知道姑娘防着谁：“她是你大嫂，日后你在婆家受了委屈，也要你大嫂给你撑腰。”
“她？”薛瑜哼一声，“不如指望我自己。你们都不知道，那次三嫂拿回来的——”
薛母打断：“你三嫂知道。”
“不可能！”薛瑜不信！
薛母：“看在你小侄儿的面上，你三嫂没有跟她计较。你三嫂不计较，你不许再提。”
“娘什么都知道，那你，还把油饼给她？”
薛母叹气：“她怀着孩子。我们多担待点。再说，谁都有不好的一面。都是一家人，处处计较，日子还怎么过啊。你爹不在了，以后还要你大哥送你出嫁。”
薛瑜噘着嘴一脸不高兴，不想听她念经：“我去看看三嫂的糕好了没有。”
钵仔糕熟得快，薛瑜再次进来林知了就把锅底下的柴拿了出来。
过了片刻，林知了拿出食盒，刘丽娘在手上包着布把小碗端出来晾一炷香改放到碟中。发现还剩十二个碟子，刘丽娘问道：“弟妹，明日可以多做点吧？”
林知了：“酒店的男食客不一定喜欢。女食客少，今日先听听食客的想法。”
“这次还卖十文啊？会不会有些贵？”
林知了：“不会！澄面和豆薯粉来得不易。”
刘丽娘想起取豆薯粉那几日，她的手臂都不像是她的。洗面筋也险些洗到手抽筋：“听你这样说，十文少了。”
林知了拿一把竹签，随后把碟子放入食盒中。
刘丽娘送她到半道上，林知了拎着食盒去酒店。
这次林知了在酒店门外看到的店小二是她第一次见的那位。店小二笑着迎上来：“林娘子，有些日子没来了。有新菜吧？”
林知了笑着点头。
“您请进。”
店小二陪她到里面，看着林知了拐弯朝客人走去，他就朝后厨跑去。林知了走到女食客身边打开食盒，食客听到动静扭头看过来，葡萄红、橘子黄，晶莹剔透煞是可爱，几位女食客要三份。
林知了拿苹果、石榴和橘子各一份，又给她们六根竹签，“竹签用热水烫过，夫人大可放心。”
几个女食客见她不施粉黛，身着棉衣，但衣服和手都很干净，笑着点了点头。
林知了盖上食盒刘掌柜走过来就拱手道：“林娘子，近来可好？”
“托您的福，还好。”
刘掌柜迫不及待朝食盒看去。林知了假装没有看见，她到有女食客的饭桌前停下。先前那几位食客要三份，这边的女食客听见了心里好奇，林知了打开食盒她就看过去，指着石榴红和橘子黄。
林知了给她两份，刘掌柜不禁说：“也给我一份。”
先前吃过几次桂花藕的熟客自然认识林知了，便故意说道：“林娘子，别卖给他。那个桂花藕只比你的多四块，他就多收我们四十文！”
偶尔来一次的食客不禁问友人：“此话何意？”
友人低声解释：“刘掌柜以前在金陵吃过桂花甜藕，当日厨子不在，他不知道怎么做。这林娘子的相公乃薛探花，饱读诗书，林娘子跟着他看过几本书，兴许书上提过，林娘子做了出来。刘掌柜买了几份给厨子，没过几日酒店就推出了桂花藕。看起来林娘子又做了别的。我去拿两份尝尝。省得日后只能吃贵的。”说完就朝林知了走去，要了四份，其中两份石榴红。
有的食客真喜欢，有的食客故意跟刘掌柜较劲，有的食客尝尝鲜，以至于一炷香就卖完。
这次吃得快，两炷香后林知了就拿到餐盘。林知了从后厨出来去结账，刘掌柜叫住她。林知了直接说道：“别问，问也不能告诉你！我家冬天没有进项，就指着这点东西。”
刘掌柜是想打听一下，但也知道不能把人逼急了。这是其一。其二薛理回来没几日就进了万松书院，说是扫地，月入五千文，刘掌柜一万个不信。果不其然，休沐日袁公子来用饭就说有探花提点，兴许他也能中举。这样认为的富家子弟不知凡几，纵然他东家是皇亲国戚也不敢这个时候为难薛理一家。否则惹怒全城商户，东家此生都不用再出郡王府。
刘掌柜笑容不减：“娘子误会了。林娘子看到那片竹林了吗？月底娘子便可带着锄头和背篓挖几颗给薛探花尝尝鲜。”
“你们不用冬笋做菜吗？”
刘掌柜苦笑：“后面还有一片竹林。”
“可以挖了晒干炖汤啊。”林知了怀疑他目的不纯。
刘掌柜丝毫不恼，都怪他以前自作聪明以为人家看不出来，时至今日才被怀疑无论做什么都有目的，“我们没有亲眼见过竹子生长，没有想到一年长了那么多。今年春挖了很多仍然有漏掉的。明年清明也要挖掉一些，否则会长到屋子里。”停顿一下，“不瞒娘子，来我这里用饭的食客不会挖笋。伙计家中也不缺笋。”
林知了不禁在心里感叹，不愧是鱼米之乡，鲜笋多到吃不完，“为何现在便告诉我？”
刘掌柜：“自然是怕忙起来忘记了。林娘子不必起疑，我们的竹林大，笋也大，我们入菜一日最多四颗。挖到年底根本挖不完。冬笋太多会影响竹子生长。”
看来刘掌柜是一片好心，而竹子着实长得快，叫她挖笋真像利人利己：“那我就多谢了。”
“明日见。”刘掌柜送她到门外。
林知了到家跟往日一样放下食盒就算账。可惜白糖没有比桂花糖便宜多少，水果也不比糯米和藕便宜，又因这次的钵仔糕比桂花藕少，是以二嫂只分到六十文。
刘丽娘对这笔钱很满意，她不会做绣活，往日在城中只能做点零碎的活补贴家用，还要对人伏低做小。
刘丽娘再次问林知了要不要多做几份，林知了想想今日食客的反应：“女食客喜欢，没有听到男食客聊这个，可惜女食客少，还是二十份吧。”停顿一下，“再加四份凉面皮试试食客喜不喜欢。”
刘丽娘开心地应一声就拿着钱回屋。
午饭后，林知了给婆婆五十文买小麦。薛母不想收这笔钱，林知了塞给她：“婆婆，日子长着呢，不能次次用家里的粮食。”
在屋里歇两炷香，林知了和刘丽娘牵着老牛去村长家磨面。小麦磨前要淘洗，薛母在家无事可做趁着天气好去河边洗了很多。是以林知了可以直接磨。面粉过筛后，麦麸留婆婆冬天喂牛，林知了把面粉放到自己屋里。
今日做钵仔糕的面粉没有花钱买，林知了占了便宜就和二嫂做饭。早上喝板栗粥晌午是菜饭，刘丽娘不想吃米，就问林知了要不要吃蒸饼。
林知了也不想一天到晚清汤寡水，点了点头就去隔壁二婶家薅一篮子油冬菜。回来看到刘丽娘拉长脸，林知了意识到这么一会又出事了。
自从刘丽娘跟着林知了赚了钱，刘丽娘一见着她便面带笑意。林知了不是不知道二嫂有些小算计，但人家有分寸，也不干放下碗骂娘的事，薛二哥这人不如刘丽娘坦荡，好在不会故意给林知了添堵，是以林知了希望跟二嫂合作下去。
合作伙伴出事，于公于私都应该关心一下。
林知了：“大嫂说什么了？”
刘丽娘震惊：“你你你——”
“别你了。我才从二婶家回来。薛琬忙着做绣活，薛瑞在书房，二婶不知道跑哪儿去了，婆婆恐怕我们起了争执，不会看你干活还给你添堵。”
刘丽娘：“还有鱼儿妹妹和大哥呢？”
“大哥真敢在你面前说什么，也不会被大嫂吃得死死的。鱼儿妹妹敢惹你？”林知了不信，那丫头明显最喜欢薛理都不敢在他面前放肆，更不用说几个没有血缘关系的嫂子。
刘丽娘端起面盆去灶台上和面，转身之际瞥一下橱柜。林知了打开橱柜，油盐酱醋都在啊。
刘丽娘：“再看少了什么。”
林知了没有看出来。
刘丽娘叹气：“晌午卖的什么？”
钵仔糕啊。蒸了二十份卖了二十份，一份没留。林知了正要这样说，突然发现小姑子的一小块石榴没了，橘子也没了，“是不是叫瑜妹妹下午吃了？”
刘丽娘：“她就是吃也是吃那块石榴和一两个橘子。我记得不是剩五个就是四个，怕她一次吃完，明日小脸蜡黄，才提醒她别吃太多。”
林知了：“听二嫂的意思知道谁拿的？”
“自从二婶一家搬走，三弟领着你弟弟去书院，家里还有谁？婆婆一向要面子，凭不能给三弟丢脸这一点她也不会偷吃。”刘丽娘越说越来气，“山上就有橘子，又不是什么稀罕物。嫌山上的酸，进城买几斤又能要多少钱？买甜的但不好看的，两斤最多五文钱。”
林知了：“我先洗菜。”
过了半个时辰，薛理和小鸽子回来，林知了烧火，二嫂刘丽娘炒菜。
青菜在锅里打个滚就熟了，是以林知了点着柴就提醒薛理洗手准备用饭。
林知了先坐下吃几口，听到三三两两闲聊，她突然开口：“鱼儿，橱柜里的橘子是不是你吃的？你二嫂有没有提醒你，不能吃太多凉的？”
“我没有！”小丫头被冤枉别提多委屈。
薛二婶了解薛瑜，没有偷吃的毛病：“别是有人自己吃了吧。”
林知了：“这么说来二婶知道？”
“你——好啊，你个林氏，在这里等着我。上次就想怪我吃你的桂花糕没怪成，还来一次，真当我不敢动你？”
林知了：“橘子可以消失，橘子皮可不会消失。二婶，叫我搜到别怪我宣扬出去。若是叫十里八村的人知道你偷吃，你说还有人敢给你当儿媳妇吗？”
二婶张丹萍顿时怕了：“林氏，我要吃你一口橘子，我不得好死！”
“我也没说是你。只是问问，看你急的。”
二婶噎了一下：“——你试探我？”
“废话！没有证据就认为是你，你当我蠢！”林知了看似转向其他人，然而只跟陈文君的视线对上。
陈文君心慌，想起什么，“弟妹说的橘子不是橱柜里的吧？”
林知了：“是呀。大嫂知道谁吃的？”
“那是你买的啊？我以为婆婆在山上摘的。”陈文君一脸懊恼，“在橱柜里放了半日也没人吃，这些日子我又喜欢吃酸的，就拿回屋了。”不待林知了开口，“婆婆，您知道，自从有了孩子，我就喜欢酸的。”
酸儿辣女！薛母也是凭这一点认定陈文君怀了薛家长孙，“理儿媳妇，你大嫂是这样，看见酸的就忍不住。”
这种话也就想着息事宁人的婆婆信。林知了的目的不是叫陈文君赔她橘子，她的目的是薛理。闻言便到此为止：“大嫂早说啊。你看这事，差点误会二婶。上次就误会她一次。常言道，可一可二不可三，可不能再有下次。”
薛二婶没好气地说：“你知道就好！我不会次次都让你误会！”
林知了笑着说：“吃菜，吃菜。”给弟弟夹点青菜。
薛理心里很意外，她就这么算了。
陈文君心里很是不安，以为林知了有后招，直到林知了关门睡觉，她才敢相信林知了就这么算了。
翌日上午，林知了和刘丽娘先做钵仔糕，随后蒸两张面皮，用家中现有的调料凉拌。刘丽娘担心面皮和钵仔糕都是凉的不好卖，林知了宽慰她试试。
到了酒店几个男食客要面皮，女食客要钵仔糕，其中两人要了五份，叫店小二打包带走给家人尝尝。
面皮分量不少，但碟子小，食客没吃过瘾，就让林知了多做几份。
林知了决定叫上二嫂。
第二天刘丽娘拎着十份面皮，林知了带着二十份钵仔糕。刘掌柜一看到林知了就要走两份面皮和两份钵仔糕。
卖完后刘丽娘和林知了去竹林里，看看哪边竹子过，改日就去哪儿挖笋。刘丽娘趁机问：“那个跟我同姓的刘掌柜对你很和气，是不是因为常常买林家的豆腐？”
林知了：“托了相公的福。”
“三弟？三弟不是没了功名了吗？”
林知了：“学识没有丢啊。你说要是谁家子弟遇到难题应该找谁解惑？”
知县只是举人，城内本朝唯一一位进士便是薛理。刘丽娘不禁说道：“我好糊涂啊。”想起什么，“他拿走的四份给钱吧？”
林知了点头：“给的。算着时间差不多了，我们去后厨看看。”
到后厨小二就把盘子给林知了。林知了和刘丽娘到前面结了账就回去。路上林知了就把钱分了。
刘丽娘不禁在心里提醒自己，以后要有眼力劲儿。以林知了的聪慧和薛理的见识，跟他俩处好，日后遇到灾荒也不会饿死。
如此过了五日，刘掌柜依然没有做出面皮和钵仔糕。倒是做出了米粉和米糕，可是味道截然不同。
刘掌柜就等月底林知了挖笋的时候找她套套话。
离月底还有三天，下了一场雨，薛理便把小鸽子留在家中。天气凉了，林知了把弟弟按在他的小床上，小鸽子裹着被子听林知了讲《史记》。
林知了讲项羽，小鸽子听得聚精会神，薛母戴着斗笠进来。林知了赶忙扔下书给她搬椅子拿擦脸的布，“婆婆怎么不等雨小点再出来？”
“下起来没完了。”薛母坐下休息片刻跟林知了聊几句，夸夸小鸽子聪慧又好学，仍然不说找林知了何事。
林知了直接说道：“婆婆有事不妨直说。”
薛母不想说，可她近日被烦的夜里做梦都是那事。薛母一想起来就头疼，叹了口气，问道：“听说近日琬儿的绣活是你二婶拿的？”
林知了把这事忘得一干二净：“是呀。我记得琬妹妹最近一直在忙这事。说明二婶拿到了啊。”
“拿是拿到了。听说七八天才赚了五百文。”以前林知了给的团扇虽然要薛二婶搭把手，可是半个月可以赚两贯钱。现在薛二婶帮不上忙，薛琬不比之前轻松，还少赚一半，这事换成谁心里都不舒服。薛母可以理解妯娌日日叫她找林知了问问以前在哪儿拿的活。只是哪怕她没问薛二婶，也知道她想撇开林知了省下那些跑路费。这事叫她怎么问的出口，“你二婶，我看她好像有点后悔。”
林知了：“婆婆，我日日做糕和面皮，也没空给琬妹找绣活啊。”
第29章 生了
薛母日日在家, 很清楚林知了午后就闲了下来。听闻此话便明白林知了不想管这事。为了小女，薛母不敢给林知了添堵，也不想给儿媳添堵，稍坐片刻就戴着斗笠回屋。
陈文君的预产期到了, 没人敢让她进厨房, 近日不是薛母做饭薛瑜烧火, 便是刘丽娘做饭林知了烧火。
刘丽娘听到公鸡打鸣便从屋里出来, 看到不可能出现在厨房的人她惊呆了。回过神来刘丽娘便去对面，压低声音问：“太阳打西边出来了？”朝门外看一眼，“今日也没有太阳啊。”
林知了长话短说：“我没有再帮薛琬拿绣活, 这事你知道吧？”
“知道。二婶拿的。上次她从‘李记’出来还碰到了大哥和你二哥。”
林知了：“以前半个月一千八, 如今一千文，活没少做, 钱少了一半, 二婶心疼钱就叫婆婆找我。”
“希望你帮薛琬拿绣活，所以她才来做饭？临时抱佛脚不是吗？”其实绣活这事刘丽娘一直想问，“那个绣活你在哪儿找的啊？”
为了薛琬的名声林知了不打算坦白：“给布店做活, 布店要赚一笔。我是直接找上本人啊。”
“你大姐帮你找的吧？”舍得花钱请人做团扇的人必然非富即贵，这样的人家唯有林蜻蜓认识，“那二婶这事，你要怎么做？”
林知了：“水来土掩，见招拆招！”
刘丽娘不担心她，只担心二婶, 可二婶有今日也是自找的，“我去厨房看看。”
申时左右，一家人用过午饭，林知了拉着弟弟洗脸洗手, 随后去睡午觉，浑然不给婆婆和薛二婶说话的机会。
暮色四合，薛理从城里回来。
林知了看着他裹着寒气进屋，问道：“下个月什么时候发月钱啊？”
薛理愣住，心里很凉，宛如路上迎面吹来的冷风，但他的神色还跟往日一样从容：“初一。”
“那初六我们进城买几斤棉花，再买几块布，我们一人做一身棉斗篷。若是还有剩余，再做几副护手。还没到冬至，这个冬天长着呢。”
薛理的呼吸停顿，感到难堪，他是不是被梦里发生的事影响到了，怎么会认为林知了爱钱爱到没了人性啊。薛理喉咙干涩，有些艰难地问道，“休沐日酒店客多。”
“又不差那一日，不用觉得愧疚。”林知了把她今日晾晒的棉衣递过去，“我感觉棉花太硬，等我们买了新棉，就拆了做成小被子留着你晚上盖腿吧。”
今日这场雨过后，明日定会比今日冷，兴许夜里就会降温。这几日薛理每晚都会批改学生的文章，有的时候赶上几个学生同时把文章给他，林知了睡了他还在忙。
薛理听出林知了弦外之音愈发羞愧，就他这样还妄图当贤臣。注定要成为奸佞！得亏他想起梦中那些事还觉得割裂。薛理不敢叫林知了知道他内心那么龌龊，便说道：“你和小鸽子再做两件棉衣。”
“我俩有衣服。”虽说原身不如林蜻蜓首饰衣服多，而林家在吃穿上也不曾苛待她。原身同知县的妻弟定亲后，林家就给原身添了许多四季衣裳。小鸽子沾了光也添了几身。只是丹阳县甚少下雪，没有厚棉衣，先前林知了才去城里买蚕丝做冬衣。
薛理：“先看看一件棉斗篷多少钱。”
“对啊。若比去年便宜就做两件。兴许明年棉花收成不好又贵了呢。”林知了想到这些就问道：“就这么决定了？”
薛理点点头。
林知了叫他抱着棉衣暖暖手，“我去给你倒热水。”厨房里有才烧好的，说完话就去厨房。
薛理终于敢长舒一口气，注意到小床上的小孩：“你这样在屋里待了一天？”
无精打采的小孩站起来：“阿姐说外面冷，出去要生病。阿姐也不敢出去。姐夫，明日我可以跟你去书院吗？”
“不下雨可以。下雨天我无法一手撑伞一手拿着书再抱着你。”
小鸽子指着挂在书架上的书包：“可以放我书包里啊。”
“这么不想在家？”
书院学生上课时没人跟他玩，但书院够大，他可以去射箭场，也可以去厨房，还可以跟门房谈心。小鸽子怕姐夫发现他贪玩：“我要考状元！”
“又是听谁说的？”小孩语出惊人通常是听别人说了什么。
小鸽子捂着小脸不要被他看出来：“没谁！”
“跟你姐一样装吧。”薛理感到冰凉的手暖起来就把棉衣放到椅子上留他晚上盖腿。
林知了拎着水壶进来添一杯水，顺便问弟弟要不要。小孩摇摇小手，林知了回厨房。
薛理仍然有点不敢面对她。听见林知了喊他用晚饭，愧疚感险些把薛理淹没。薛理抱起小舅子，记起林知了最在意这个弟弟，便决定日后对他再好些。
晚饭后林知了照旧给婆婆八十文，这是薛理先前答应的。
林知了才把钱递出去，薛二婶就递出五十文，不明真相地人在此定会认为她同林知了抢着给钱。即便薛理迟钝也意识到二婶反常，何况他很敏感。
薛理微微侧向林知了，眼神询问，下雨天也不耽误你整治她吗。
林知了笑而不答，低头问弟弟：“吃饱了吗？”
“还有栗子吗？”山上树梢上还有许多板栗，薛母和薛瑜前几日捡了许多埋在厨房一角土里，随吃随取。今日下午就剥了许多板栗煮粥。小鸽子喜欢软糯香甜的板栗不禁起身看去。
林知了：“还有一点米汤？”
“我饱了。”
林知了好笑：“我们去洗手洗脸？”
“我可以玩一会儿吗？”
林知了撒手：“可以啊。”回屋拿到帽子就去外面找弟弟，她才不管谁刷锅洗碗。
薛二婶见林知了都不嘲讽她“今日怎么想起来做饭。”便意识到她不想帮薛琬拿绣活。见薛理也要起身走人，薛二婶叫住他，“理儿，先坐下，二婶问你点事。你在城里认识的人多，知不知道哪个大户人家缺绣娘？”
刘丽娘目瞪口呆，疯了吧？三弟是男人，打听闺阁之事，他还有何颜面去万松书院。
薛母也惊呆了，过了片刻才回过神：“丹萍，你胡说些什么？”
“又不是让他问夫人娘子缺不缺绣娘。大户人家的公子郎君用的荷包不是绣娘做的？万松书院那么多富贵公子，问到一个就行了啊。”薛二婶说得轻松，薛母坚决反对，“这事不行！”
薛二婶：“你说不行那你给琬个找个活？”
薛母张口结舌，我欠她的？！
薛理听糊涂了：“琬妹妹每月四贯钱是不如城里绣娘赚得多，可是不用看东家脸色。二婶——”
“哪有四贯！”提起钱，薛二婶就忍不住抱怨，“现在每月只有两贯！”
刘丽娘见状可以断定薛理还被蒙在鼓里，顿时想添一把火。
虽然她也是给五十文家用，可近日找薛二哥给牲口看病的多了，他诊费便宜，每次都会收到一点心意，有的时候是几个鸡蛋，有的时候是一把蒜苗，这些东西也进了薛二婶一家肚子里。刘丽娘一想到给薛瑞个懒鬼吃就觉着不如喂狗。越是这样想刘丽娘愈发忍不住：“三弟怕是忘了，半个月赚两贯是弟妹给琬妹妹找的活。现在琬妹妹做的活是二婶找的。这不是省一成跑腿费吗。”
薛理神色微变，什么时候的事？难道真是他忘了，“二婶，我娘子不会平白无故不帮琬妹妹拿活。”
“我什么也没做。她说天凉了那家人不用团扇，我想着你妹闲着也是闲着才揽下这事。”
刘丽娘再添一把火：“前些日子弟妹生病，二婶好像说苍天有眼，我没记错吧？”
薛理猛然转向他二婶，薛二婶不禁哆嗦一下，急赤白脸地解释：“你——你听错了！我说的是怎么病了！”
刘丽娘：“那您就当我听错了吧。”左右三弟是听清楚了。
薛理的脸色沉下来：“二婶，明日我会再给瑞弟布置功课，不会故意刁难他，直到做完所有功课，我再教他破题写文章。你不用拿二叔威胁我。我一介白身会怕乡亲戳脊梁骨？你再胡说八道，那就把家谱分开。”
薛母感觉说重了：“理儿——”
“母亲倘若认为不妥，您去给琬妹妹找活，再教瑞弟写文章。”
薛母顿时有口难言。
薛二哥见他娘神色窘迫忍不住心疼，想数落弟弟腰上先挨了一下。
薛理转向大哥：“我在城里给你找个护院的工作。五日一休，管吃管住，每月四管钱。大哥愿意做，初一跟我进城——”
“愿意！”陈文君替薛大哥应下来。
薛理：“日后我把家用加到百文。二哥和大哥不用加，但大哥休沐日要同二哥上山砍柴，给家里挑水！”
薛大哥连连点头。
薛二哥说道：“我其实——”
刘丽娘打断：“你二哥也同意！”别以为她不知道，定是心疼大哥要揽下砍柴和挑水的活。
薛理对他母亲说道：“如果没有别的事先这样。”
二婶不禁喊：“理儿——”
“该说的我已经说的很清楚，二婶应当知道怎么做。”薛理说完就往外走。
薛母和妯娌面面相觑。
刘丽娘顿时觉着心里畅快，拿起碗筷去厨房刷锅洗碗。
薛二哥跟进去就问：“你怎么——”
“大嫂！”
薛二哥瞬间想起大嫂陈文君这一两个月干的事，若是他说出帮大哥砍柴挑水，赶上休沐日他给牲口看病叫大哥挑水砍柴，大嫂定会拿今日的话堵他。不如砍柴的时候叫大哥歇息，挑水时叫他挑半桶。
薛二哥叹气：“以前也没有这么多事。”
“以前三弟功名在身谁敢计较？”刘丽娘问道。
薛二哥能去济世堂当学徒，薛大哥有机会跟人学拳脚功夫，皆是因为人家听说了薛理的大名，他日必能高中。
锦上添花易，雪中送炭难。
济世堂和镖局也着实因为去年薛理被点为探花一时间名声大噪。
饶是兄弟二人都有差事也不好娶亲，只因女方“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，薛家没钱没房。薛理中举后朝廷免了税收才有媒人登门。
那个时候丹阳县上上下下都认为一人得道全县升天，莫说家里没有龌龊，就是城里的人都变和气了。
往事不提也罢。
薛二哥拎着水桶去村里打水。
近日城里便宜的水果只剩橘子，今日闲着无事林知了便和二嫂商议明日试试别的。刘丽娘担心耽误明日的事，烧好一锅热水就出去喊林知了洗漱。
林知了和弟弟坐在一起烫了脚就叫薛理也烫烫脚，晚上睡觉舒服。
薛理去厨房舀一瓢热水倒盆里。
林知了诧异：“不倒掉？”
“你俩在屋里待了一天脚又不脏。”薛理挽起裤脚，“今日天冷，别叫小鸽子睡小床。”
小鸽子伸手：“阿姐抱抱。晚上我和你睡！”
“阿姐睡觉翻身会压到你啊。你睡阿姐身边。”林知了摸摸被子很凉，“相公，有没有汤婆子啊？”
薛理：“有两个。我洗好脚找母亲问问。”
得知一个薛瑜在用，一个在大哥屋里，薛理便回来告诉林知了明日中午他出去买两个。
林知了担心弟弟捂不热被子，就让弟弟跟她睡。薛理把小孩抱过来：“跟我睡。”
林知了帮他俩掖被角，“被子窄了。”
薛理：“明年攒了钱做两条宽的。”
小孩好奇地问：“有了宽宽的被子我们一起睡吗？”
“是的。你早点睡，明日要起床背书。”
小孩贴着他温暖的胸口过了一炷香就睡着了。薛理告诉林知了自下个月初一，每日给母亲百文，只因他没有时间上山砍柴。
林知了感觉他心疼婆婆手里没钱。薛理赚得多有权决定给亲娘多少钱。再说，家用变成百文，去掉薛理和小孩的早饭钱，每月还能剩一贯钱。这一贯钱足够薛理买笔墨，用不到他给林知了的十贯钱，林知了便说道：“这种小事相公可以自行决定，不必事事告诉我。”
薛理想聊聊薛琬的事，二嫂的话浮现在耳边，他顿时问不出口，转身把灯熄了。
翌日清晨林知了找婆婆拿钱买猪油。
薛母考虑到大儿媳妇要生了，坐月子要吃点好的，给林知了百文。
林知了到了猪肉铺又添二十文，要带皮的肥肉。屠夫切好，林知了请人家把猪皮切下来。屠夫手艺好，猪皮上只沾了一点油。林知了接过猪皮，屠夫愣了一下：“这个还要？”
林知了：“我拿回去有用。只是刀不如你的锋利才劳烦你把肉和皮分开。”
屠夫看着地上筐里的猪皮：“娘子，你给我三文钱，我这里的全给你？”
“干净吗？”
“自然是干净的。”
林知了掏出三文钱，屠夫拿出几张猪皮，林知了感觉是半头猪的。简直是意外收获，林知了一路上心情极好。
林知了跟刘丽娘提过做别的替代钵仔糕，这个别的正是猪皮冻。做好后切成小块浇上料汁，可以像卖钵仔糕一样拿去刘掌柜那里卖。
只是听说很多富贵人家不屑吃猪肉，也不知道能不能卖出去。好在如今天冷，做好可以放一两日，今日卖不到，明日进城试试。
猪皮上毛多的地方林知了切下来，左右不值钱。零星几根猪毛，林知了拔掉。妯娌二人忙到午时才清洗干净。
林知了决定午饭后再做，就把猪皮放柜中做面皮。天冷了，林知了只做十多份，她一个人带过去。
刘丽娘担心又有人进厨房，林知了走后，她就把针线筐拿出来，坐在卧室门外斜对着厨房给薛二哥做鞋。
下午妯娌二人在厨房熬皮冻，村长带着几人过来提醒薛家交税。林知了就对二嫂说：“我们各交各的。”
刘丽娘也知道婆婆手里钱不多，出去说道：“村长，我们各交各的。”
村长看向薛母，薛母知道儿媳体贴她，很是欣慰，不禁笑着说：“听璋儿媳妇的。村长，你家今年地税用粮还是用钱？”
“我用粮食。”
薛母去屋里拎一袋稻谷——她寻思着村长用粮食，说明今年粮食合算。随后又把她一个人的“丁税”给出去。薛瑜年幼无需交税。
林知了这边给了她和薛理的。
薛母把薛二婶的抵税也交了，用的是粮食，“村长，瑞儿他娘在家，你去找她拿人丁税。”
“还差你家老大的。”
刘丽娘大声喊：“大嫂，别睡了，村长来了。”说完就拍门。陈文君耳朵里头塞了毛，在她一通叫喊声下来也没法装聋作哑。
孕妇月份大了身体不适很常见，村长见陈文君脸色不好也没有一丝怀疑。收了钱他就带人去找薛二婶。
翌日，林知了带十份皮冻和十份面皮去“竹林深处”。以前林知了直接递出去，这次先问清楚人家吃不吃猪肉。
有几个老熟客今日在店里请客，听到林知了的声音就起身说：“林娘子，是不是有新菜？”
林知了对眼前的食客说一声“失陪”就走过去：“猪皮做的，您吃过吗？”
“没有吃过。我们吃过糟鸭掌，还怕猪皮啊？来一份尝尝。吃不惯不怪你。众口难调啊。”
林知了笑着说：“多谢。我没敢放太多盐和蒜，担心吃完了口渴口臭。”
老食客先尝一口，他以为一夹即碎，没有想到跟炖软的牛筋似的，又比牛筋有食欲，透明处如水，白如莲花，韧性好口感佳。
客人见他吃上瘾也忍不住夹一块，很是意外，适合下酒啊。客人边吃边问林知了还有没有。
林知了见一桌六人：“再来两份？”
老食客伸出手指。林知了又加一份：“虽然猪皮便宜，但清洗的这么干净很难，因此和面皮价钱一样。”
被请的客人问道：“什么面皮？”
林知了拿一份：“面做的。”
客人浅尝一口不禁说：“小娘子，这是米做的吧？”
“面啊。怎么做的不能说。”
老熟客深以为然：“这个猪皮做的要被刘德全的厨子学去，他取名‘凝脂玉露’敢卖我们一百文。”
说曹操曹操到。
刘德全笑着走过来：“林娘子，又有新菜啊？”
林知了：“水果太贵，先前做的糕一份十文没得赚。今日我就换了食材。要几份啊？”
“两份！”刘德全毫不客气地拿走两份。
林知了：“猪皮做的。你学会了也不好定价，要我说尝尝算了。”
刘掌柜看着碟中很好看的菜很意外：“猪皮不是黑色的吗？”
“黑毛去干净是浅白色。刘掌柜不妨买一块猪肉试试。”
刘掌柜决定明日进城买猪肉。
林知了到家把钱分了就对二嫂说道：“切出的边边角角晚上吃了，整整齐齐的皮冻都留着卖。”
刘丽娘：“明日再买些猪皮？再过一天休沐，酒店人多，你去刘掌柜店里，我去城里试试？”
“我再买些碟子。”
翌日林知了花了五文钱买了许多猪皮，又花几文钱凑够四十个碟子，又买些盐和调料。
傍晚煮好皮冻，无需她提醒，二嫂刘丽娘就把调料送林知了屋里，皮冻放橱柜中，柜门锁上，用的锁是刘丽娘房门上的大铜锁。
农历十月最后一日，林知了才把食盒装好，听到薛大哥从屋里跑出来喊薛二哥，说他娘子要生了。
刘丽娘问道：“我们还去不去？”
“我们又不会生孩子，留在家里也是添乱。”话虽如此，林知了还是拎着食盒出来找薛理，“相公，我还去不去啊？”
薛理：“做好了？去吧。你和二嫂都不懂，在家也帮不上忙。”
听闻此话，匆匆忙忙出来的薛母停下：“家里有我，有你大哥，还有你二婶，用不了那么多人。”
林知了和刘丽娘到门外看到弟弟；“小鸽子，大嫂要生小娃娃了，你不许进去。”
“为什么呀？”
林知了低声说：“小娃娃很弱，轻轻一碰就坏了。去找你姐夫，他去哪儿你去哪儿。”
刘丽娘看着小孩进屋走远了才问道：“你太仔细了吧。”
林知了：“没生就日日拿孩子说事，生了指不定要做什么。二嫂，你听我的就跟二哥离远点。二哥不懂的只管说不懂，叫大哥去济世堂找老大夫。”
妯娌二人的皮冻卖完回到家，陈文君还没生。林知了把钱分了，便对二嫂解释：“这一次只有这么多。买了几样香料，香料贵。”
没有做面皮还可以分到八十文，刘丽娘不嫌少：“明日卖完歇一日，在家里看看要不要帮忙？生孩子终归是大事，以前有什么不高兴的都先放一放。”
人命关天的大事，林知了自然不会计较，“歇两日吧。若是用不着我们，就去帮刘掌柜挖竹子。”
薛理和小鸽子在里间午睡，听到二人的声音他醒来恰好听到妯娌二人的对话。薛理想起梦中的刘丽娘也责怪他不该随太子一条道走到黑。梦中的他为此愤恨，现在想来不过是人之常情。
若是二嫂一直是非分明，他可以暂且忘记梦里那些事。
薛理听到林知了说“做饭吧。”脚步声越来越远，薛理穿戴齐整出去。
林知了想问婆婆要不要给大嫂单独做，出来看到薛理：“你在家？”
“午时前在二婶那边。”薛理帮不上忙，也不想帮忙，林知了走后他就带着薛瑜和小鸽子躲去隔壁。
过了大半个时辰，小鸽子饿的要林知了抱抱，薛大哥卧室里传出小孩的哭声。刘丽娘长舒一口气，想起什么跑到门边问：“男孩女孩？”
第30章 和二婶分家
稳婆出来道喜：“是位小公子。恭喜啊！”
薛理毫不意外, 心底也毫无波澜：“身体如何？”
“母子平安！顺顺利利！”
薛理喊一声傻乐的“大哥”，薛大哥赶忙把准备好的荷包递过去。稳婆进去叮嘱几句便出来告辞。
薛理微微颔首：“慢走！”转向林知了，“娘子，用饭吧。”
稳婆到门外回头看一眼, 薛理的神色很像薛大嫂生个姑娘, 她禁不住疑惑, 难道是我看错了吗。
林知了喊一声“二嫂”, 趴在窗台上往里看的刘丽娘和薛瑜只是回头，双脚一动不动。林知了怀疑她没有听见薛理的话：“饭要凉了。”
“大嫂饿不饿？”刘丽娘进了厨房便问。
林知了：“婆婆和二婶都在里头，她饿了婆婆自会叫二婶出来。”
刘丽娘又不禁说道：“竟然真是男孩！三弟, 现在我们族谱单开, 这是薛家长孙吧？大嫂个大功臣可要扬眉吐气了。”
林知了听出她有意这样一说：“相公，您怎么看？”
“二嫂, 什么功臣？”薛理问道。
刘丽娘：“薛家的大功臣。”
“大嫂生个男孩是功臣, 你生个女孩是什么呢？”
罪臣？刘丽娘迟疑道：“那，还是不一样吧？”
薛理：“都姓薛，还有三六九等？”
“不, 不是都——都看重长子长孙吗？”刘丽娘自小听到的就是这样。
薛理：“皇家立长只因可以避免争斗。倘若立贤会出现聪慧的皇子遭到所有皇子暗杀。富贵人家也是如此。长子长孙重要也不是那么重要，最终还是选贤明之人。我们家有什么？三间房四亩地？我们这些人都不够分，轮得到他继承？”
林知了顿时想问，我俩谁是穿越的？忽然想起千年前有“王侯将相宁有种乎”近有“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”江南一带没了门阀士族，即便有也不如以前猖狂, 薛理才有机会高中探花。
不怪他会说出这番话。
林知了：“二嫂，小侄儿是大哥和大嫂的孩子。要说给谁生的，自然是给大哥。”
薛理颔首，发现小舅子还被抱着：“小鸽子, 别叫你阿姐抱了。”
林知了牵着弟弟和薛瑜出去洗手，薛理把箅子上的菜端出来。刘丽娘仍然无法接受他的那番说辞：“三弟是不是心里不高兴，所以才那样说？”
薛理：“我应当怎么做？”
话音落下，薛大哥进来，薛理说道：“大哥，恭喜大嫂和小侄儿母子平安。”
“同喜，同喜。”薛大哥下意识说。
薛理扯了扯嘴角露出浅笑：“大哥帮大嫂端饭？”
“娘说先喝点汤。”
薛理盛一碗米汤递过去，薛大哥拿着勺子去对面，隔着门把碗送进去。
刘丽娘回头看看大哥又看看照常盛粥的薛理：“三弟就说这么多？”
“要怎么做？”大嫂生孩子自有大哥担忧。现在母子平安，母亲和二婶都在屋里，需要他做什么？薛理想不通。
薛二哥喜气洋洋地进来：“三弟，小侄儿的腿脚可有劲了。大嫂的气色也很好，大哥又有了差事，真是双喜临门啊。”
薛理点点头，端着两个碗出去，喊在院里徘徊的薛大哥吃饭。
薛二哥看了看神色淡淡的弟弟，又看看欲言又止的娘子，一头雾水：“难不成羡慕大哥？”追了出去，“三弟，不用羡慕，你和弟妹才成亲，日后定会儿女双全！”
刘丽娘心说，应该像他这样啊。
薛理的样子很反常，不知道的还以为大嫂开罪过他。刘丽娘神色一怔，难不成大嫂对三弟妹说的那些话，不想给家用做的那些事，三弟一直看在眼里记在心里。
刘丽娘呼吸一顿，他竟然不是冷眼旁观？她有没有给弟妹添堵？应该没有！必然没有！
亏得她以为这个家最不能得罪的是三弟妹！
“怎么了？”薛二哥说尽兴回来看到妻子一脸傻相，“你也羡慕大嫂？不用羡慕，兴许明年我们——”
刘丽娘打断：“你快住口吧。”递给他两碗粥，“端饭！”
饭后，林知了刷锅洗碗烧水，随后隔着房门问一句：“婆婆，要不要我帮忙？”
薛二婶的声音传出来：“你懂什么，别添乱！”
林知了洗漱后就和薛理带着小鸽子回房休息。
刘丽娘见状也问一句：“婆婆，要不要我给大嫂做点吃的？”
“你大嫂现在什么也不想吃。”
“大嫂什么时候饿啊？”
薛二婶撩开门帘：“饿了我们会做！”说完放下门帘，担心进了冷气。
刘丽娘问吃过饭又守在门外的大哥：“怎么不进去？”
“可以进去？”
刘丽娘：“早就可以了。”
薛大哥掀开门帘进去。刘丽娘拽一把薛二哥，又把薛瑜喊去厨房，洗漱后也去歇息。
薛二哥躺下又起来：“我还是下床等着吧。半夜里大嫂不舒服，我可以及时过去。”
“你给孕妇看过病？”
“没有。可是我终归比娘和大哥懂得多啊。”
刘丽娘：“三弟和弟妹都不担心，你操什么心。”
“他们——”薛二哥终于意识到弟弟和弟妹的神色跟以往一样，可是这样才奇怪，今日薛家添丁，“他俩的样子怎么像邻居家生孩子，关心一句就没什么事了？”
刘丽娘：“你要三弟怎么做？当成自己的孩子？大嫂也不同意。日后大嫂不找你，你不要过去。”
“怎么感觉你们对大嫂和孩子避之不及啊？”
刘丽娘一直有种想说又说不出来的感觉，听了“避之不及”，顿时不禁说：“就是这样！”
“你们啊。”小人之心！薛二哥摇了摇头躺下，“大嫂这样的人我了解，有子万事足，没有心思跟你们勾心斗角。我看三弟和三弟妹就是书读多了，把大嫂当成书里的人。”
刘丽娘想问，难不成书上记的都是假的？如果是真的，说明书上有大嫂那种人，三弟和弟妹离得远远的有备无患没有错。
刘丽娘见他对薛理和林知了有了成见，自己越是帮他俩他的成见怕是越深，便等着他撞南墙。
翌日上午用饭时，薛母想起刘丽娘和林知了还没有见过孩子，只有她、薛二婶和薛大哥以及给孩子看诊的薛二哥见过，“理儿媳妇，要不要看看你小侄子？”
“天冷大嫂容易着凉，我身上的衣服也脏了，过几日吧。”
刘丽娘连连点头。
薛母欣慰地笑了，都是懂事的好孩子。
饭后，小鸽子被薛理带走，林知了和刘丽娘去洗衣服。回来后俩人把剩下的皮冻全切了，未时前一刻刘丽娘拎多的去城里卖，林知了拎少的去酒店。
未时三刻，林知了和刘丽娘在村头碰见。林知了问道：“二嫂，有没有人问你谁做的？”
刘丽娘点头：“我说是林娘子家的。弟妹，为什么要说‘林娘子’？”
“自然是叫城里人都知道有个‘林娘子’厨艺很好。”
刘丽娘恍然大悟：“我懂了。你再做别的我跟人说林娘子的新菜，但凡听说过‘林娘子’的人都会想尝尝鲜。”
林知了点头：“我跟刘掌柜说了，下午过去挖笋。”
“大嫂那里不用我们帮忙？”
林知了：“婆婆在家呢。”
大嫂陈文君的午饭是薛母亲自准备的，用小砂锅煮了八个红糖鸡蛋。
林知了只当没看见。晌午饭后，林知了趁着婆婆和二婶都在陈文君房中她叫走小姑子。
到了酒店，店小二疾步迎上来：“林娘子，别去里面，在这边挖。”
“这里？”林知了指着脚下，正对着酒店门啊。
店小二指着凸起的鹅卵石，“有些冬笋不挖会坏掉，有的不会，我们担心明年清明长出来。再过一年会顶裂院墙。”
林知了先叫小姑子用小锄头清理鹅卵石，“刘掌柜有没有说过让我们一次挖几个？”
“掌柜的没说，可能叫你看着挖。”
林知了：“鲜笋美味。一次挖四个吧。这里我来挖，你带我二嫂去别的地方。”
店小二是土生土长的丹阳人，来酒店做事前年年陪长辈上山挖笋，是以打眼一看就知道哪里有笋。
为了房屋酒店着想，店小二沿着院墙找，结果找到七八颗。店小二叫刘丽娘先挖着，他回屋叫同僚拿锄头。
半个时辰后，林知了一行背着五个大冬笋回去。
回到家中，林知了和刘丽娘带着薛瑜剥板栗，晚上是栗子粥和栗子烧冬笋。冬笋栗子和肉一起炖美味，然林知了不会自己掏钱买肉，好在先前熬猪油还剩一碗油渣，林知了放了半碗。
陈大嫂的晚饭是粥和红糖鸡蛋。
小鸽子看着鸡蛋眼馋，林知了捂住他的眼睛把他抱去堂屋，低声说道：“明早叫姐夫给你买肉饼。我们不吃她的。”
陈文君几乎没有对小鸽子露过笑脸。虽然小孩看不懂她的神色，但小孩很敏感，能感觉出谁对他好。他只有在林知了和薛理面前才会叽叽喳喳跟只小家雀似的。
薛大哥不在家，薛母就盛半碗栗子冬笋端着粥去儿媳妇房里陪她。
刘丽娘、薛二婶等人和林知了在堂屋用饭。薛二婶吃着鲜嫩的笋问道：“在哪儿挖的？”
林知了：“山上！”
刘丽娘到嘴边的“酒店”二字咽回去。不知道弟妹为何这样说，但她这样说必然有她的道理。
晚饭后林知了不再问婆婆要不要帮忙，洗漱后就去休息。
刘丽娘想到她嫂子坐月子期间她和她娘轮流帮嫂子带孩子，就想叫婆婆歇息。林知了先前对小鸽子说的那番话在她耳边响起，她又担心帮陈文君不落好，便和昨晚一样冲小姑子招招手，给她灌好汤婆子叫她先睡。
薛瑜以为二嫂会陪大嫂，安心地睡下。
林知了上午卖皮冻，下午挖笋，身体疲惫，一觉到天亮。
洗漱后，林知了去把薛瑜叫起来，她俩和小鸽子跟薛理在室内习武。林知了身上热了便拿着脏衣服出去。到门边停下问：“鱼儿，有没有脏衣服？”
薛瑜摇了摇头。
“几日没换了？明日必须换！”
薛瑜连连点头。
林知了：“跟你三哥读书识字！”
薛瑜瞬间变脸。
也不知昨夜薛母熬到什么时辰，林知了和刘丽娘准备做早饭了她才起。
薛大哥在城里当护院，薛母便睡在薛大哥屋里帮陈文君看孩子。林知了见她的气色不如前几日：“婆婆，您再回屋睡一会，做好饭喊你。”
薛母点点头回正房补觉。
早饭后林知了见薛二哥去打水，二嫂刷锅洗碗，她就去打扫牲口圈。
薛母怕她不知道怎么打扫就在圈外指点。忽然想起什么不禁问道：“理儿媳妇，今日怎么没有进城买猪皮？”
“过两日再去，我们在家给您搭把手。”林知了拎着粪筐出来。
薛母转过身看到院里的盆：“那你待会把你小侄子的尿布洗了吧。”
刘丽娘迈到厨房外的脚慌忙收回来。
林知了没听清：“洗什么？”
“尿布啊。”薛母笑着说，“稳婆说你小侄儿要是肚子里也好好的，这两日就会拉会尿。果然昨晚拉了也尿了。”
林知了放下粪筐：“婆婆，您可能没有听清楚，也怪我说的不够清楚，这两日休息是帮您干家务活。”
薛母困惑：“给你小侄儿洗尿布不是帮我？了丫头，这个时候就别分你我了。”
林知了：“婆婆心疼孙儿，因此您无论做什么，我都可以假装没看见。您不能要求我和您一样。”
“可是又不是外人。”
林知了笑着问：“是我儿子吗?”
薛母感觉她的笑容刺眼，心底有些恼怒：“虽然是你侄子，也是薛家长孙！”
“所以我不拦着你心疼孙子啊。”
进门便听到这番话的薛二婶三两步走过来：“那你是不是薛家人？”
林知了的神色不变：“我姓林！”
薛二婶心里暗喜，林知了，终于让我等到这一天：“你要这样说，我们薛家供不起你这大佛。”
刘丽娘顿时想出去打圆场，听到林知了带着笑意说道：“那你就叫相公休了我。他今晚休了我，我林知了和林鸽绝不在你薛家待到明早太阳出来！”
一墙之隔的陈文君轻轻抚摸儿子的小脸露出浅笑，低声说道：“你三婶真是个棒槌。我还以为她有多精明。她和你三叔才成亲多久，又没有孩子，感情再深有母子深吗。二婶的话可以不听，婆婆的话也不听，真以为她堂姐嫁给知县的妻弟你三叔会怕。不敬长辈，知县来了也无话可说啊。”
然而薛母心慌，薛理没了功名，再没了妻子，岂不会沦为全村笑柄，“丹萍——”
“大嫂，别又想和稀泥。我早就想给她立立规矩！”薛二婶指着林知了，“那你等着！”
林知了也不清理粪筐，拍拍身上的臭味就回屋睡觉。
晌午饭她也不做，厨房传来香味她就盛一碗回屋用饭。
薛二婶气得扔勺子！刘丽娘吓了一跳，有些担心林知了无法收场。可是她也知道林知了不会低头，二婶看起来跟她杠上了也不可能服软，唯有等薛理回来定夺。
暮色四合，薛理牵着小鸽子踏月而归。
刘丽娘下午和面，晚饭叫薛瑜烧火，她拉拉面。薛瑜看到她胡乱扯几下比模子压的长多了，顿时目瞪口呆。
刘丽娘把面放锅里：“二嫂像不像瓦市变戏法的？”
薛瑜连连点头。
刘丽娘：“想学吗？改日教你。现在去喊你三嫂三哥洗手吃面。”
薛瑜把柴往里塞一下就出去喊人。
林知了去堂屋用饭。饭后林知了问：“婆婆，大嫂这几日是不是忘了给您家用？”
薛二婶哼一声：“这是我们薛家的事，不劳你费心。”
林知了故意问：“我不是薛家人？”
“你说你姓林！”
林知了：“我没说我不是薛家人。”
薛二婶以为她怂了，颐指气使地说：“是薛家人你不给薛家长孙洗尿布？”
林知了：“不是我儿子。我想洗就洗，不想洗就不洗！”
薛二婶转向薛理：“理儿，你听见了？上午你娘叫她给你小侄儿洗尿布，她就是这样说的。要我说这样的媳妇不要也罢。对！不能要！理儿，休了她！”
薛理还以为林知了又打她了，闹了半天就为这事。真是拿着鸡毛当令箭！薛理不想跟她废话：“二婶，还记得我说过什么？”
“什么？”二婶张丹萍下意识问道。
薛母想到了：“理儿——”
“娘，您儿媳没说错，那是大嫂的孩子，她洗是情分，不洗无可厚非。您不想洗也无妨，叫大哥请个粗使婆子，只是洗洗尿布，每日最多五十文。请三个月大哥也请得起。”薛理起身，“二哥，吃好了？随我过来。”推开粮食房，“娘，哪边是二婶的稻谷？我和二哥帮她搬过去。”
薛二婶慌忙起身：“你什么意思？理儿，薛理，你给我说清楚！”
“我说的很清楚！”薛理可以断定他骨子里就不是谦谦君子，否则那晚不会在那种情况下逼林知了说出错嫁真相。薛理也不想当束手束脚的君子，“现在你就可以找村长主持公道！”
薛二嫂惊叫：“凭什么？是你媳妇不敬长辈！”
薛理：“你叫她洗尿布她不洗，就是不敬长辈。我娘叫薛瑞好好多书，薛瑞从未听过，依你之见，我可以把他逐出薛家？”
“不一样！”
薛理：“在我这里一样！我也说过‘日后再胡说八道，那就把家谱分开。’我说到做到！娘，您考虑清楚了吗？”
在相处多年的妯娌和不听话的儿媳妇之间，薛母偏向妯娌。在妯娌和儿子之间，薛母本能偏向儿子。可是她不认为一块尿布要闹到分家的地步。
薛母犹豫不决。
薛理看向薛二哥：“我记得是你和大哥拉进来的，你知道吧？”
薛二哥找母亲，这让他怎么说啊。刘丽娘一把把他推进去，薛理跟进去，兄弟二人一人拎一袋稻谷出来。
二婶一看兄弟二人来真的就叫薛瑞拦住他俩。薛瑞上前，薛理抬脚把他踹开，薛瑞飞到门外摔的嘭地一声。
薛二婶吓得忘记哭闹。薛家众人打个哆嗦，包括毫无防备的林知了，不敢相信他的力气这么大。小鸽子抓住她的衣角。林知了抱起弟弟，轻轻拍拍他。
薛理回过头，神色有些阴狠：“二婶，半个月前我就想踹他！二哥，走！”
薛二哥打个激灵慌忙跟上，恐怕慢一点那一脚落到他身上。
二婶回过神跑到院里：“瑞儿，瑞儿，哪里难受，告诉娘，你说话，别吓唬娘。”
薛理照他心窝子一脚，薛瑞背过气，薛理到院门外他才缓过气：“娘，他想踹死我！娘，薛理想让我死！”
林知了料到薛理会帮她，但凡他看重薛家长孙前两日也不会木着一张脸，无悲亦无喜。只是他做到这份上，林知了很意外，自然也高兴：“是呀。以后离他远点。婆婆，二婶的粮食还剩几袋，我和二嫂帮忙搬到院里。”
二婶松开儿子指着林知了：“都是你个搅家精。你没嫁过来，我们家也没有这么多事。你个扫把星，理儿被废太子连累也是你害的！大嫂，留着这个搅家精——”
“二婶！”
薛理清冷的声音传过来，薛二婶呼吸一顿，想起什么又理直气壮起来：“理儿，她就是个扫把星，要不是娶了她，你也不会被废太子——”
“二婶，我说最后一遍，再胡说八道，以后不要踏进我家半步！”
薛二婶难以置信：“你为了个女人——”
“她是我明媒正娶的妻子，你只是我二婶。早在二叔去世前我们就分家了。”
二婶张丹萍：“还有脸提你二叔，你二叔临走前，你怎么答应他的？”
“我答应他的做到了。薛瑞不是去了万松书院吗。如果薛瑞早两年考过院试，他不交束脩也可以在万松书院读书。二婶，你要说二叔，我也要替二叔问问，谁把薛瑞惯的四体不勤五谷不分？”
二婶：“我不如你有学问，你别给我说这些！薛瑞考中秀才了吗？我就问你！”
“没有！你可以去官府告我，也可以去祖坟找我二叔，叫他出来掐死我。无论什么结果我都认！”薛理说完继续拎粮食。最后一袋稻谷送到隔壁，薛理提起坐在地上的薛瑞扔出去。
薛二婶和薛琬下意识跟出去。薛理关上门从里面闩上！
待薛二婶听到关门声起来推门，门纹丝不动。薛理到林知了身边接小鸽子。小鸽子被他吓到。薛理依然伸出手：“过来我抱你，叫你阿姐刷锅洗碗烧水！”