万芳娘察觉，笑得柔和。
两人关系好呢。
第66章 好手艺
杏叶跟万芳娘说了几句话，便往村西去。
自程家过去，要经过村中主路。杏叶见路上有人，埋头走得极快。
等到了洪家门口，才悄悄呼出口气，又理了理衣裳，敲门进去。
“杏叶。”宋芙笑着将人迎进来。
洪狗儿蹲在墙角玩儿泥巴，闻言抬起头，举着爪子就跑来。
“小叔叔！”
宋芙赶紧拦了他一下，赶他一边玩儿去。
宋芙：“老二上山了？”
杏叶点头，跟在宋芙后头。
杏叶问：“婶子不在家吗？”
“刚出去，估摸着午饭前回来。”
杏叶紧张，但看着宋芙又是倒茶又是端瓜子儿花生的，心里暖了暖，没忍住就道：“阿姐，我来是想跟你们学学灶头上的事儿。”
宋芙细眉微弯。
“这有什么难。”
哥儿支支吾吾，她还当什么难事儿呢。
杏叶握紧的拳悄悄松开，露出个腼腆的笑来。他耳垂泛红，不怎么好意思道：“谢谢阿姐。”
宋芙：“一家人，不说这些。”
一个村里，当家妇人夫郎灶头上的活儿也有好赖。
像那做饭好吃的，整个村里也都知道。有时候家里办个席面还不用请人，自家也能做，就比如说程婶子。
手艺好，旁人家办事儿也愿意请过去帮忙。
有时候能从主家端点菜，拿点肉，再好点的会给几十文银子，也能给家里挣点零用。
杏叶不求手艺能到这个地步，他只是想多学学。
以后万一家里有个事儿，他希望自己能撑起来，不那么无用就好。
当然，也不只是学做饭的手艺。
经营家里多的是学问。
当天中午，杏叶就跟着婆媳俩一起忙活。
程家的灶房修得宽敞，里头两口大铁锅。一口用来煮猪食，一口用来炒菜。灶孔开在两头，用哪边就在哪边烧火。
杏叶既是来学东西的，烧火的活儿宋芙就不让他来。
灶上，杏叶跟着程金容切菜，一边听她讲。
杏叶做菜全靠自己摸索，切手切得多了，才知道怎么使刀。
这做不同菜，刀法不同。
像菜板上的茄子，程金容用滚刀。那镇上买回来的土豆，则切细丝，需粗细均匀……
杏叶有底子，上手极快。
中午一家人三个菜，杏叶来了，就多添了一个豆腐汤。
那汤用鲫鱼炖煮的，汤色奶白，一点腥味儿都没有。
杏叶闻着，反正比程仲煮得好不少。
想到人，杏叶情绪低落。
程金容看出来，赶人去院里散散身上的油烟味儿。又喊：“狗儿！回来洗手吃饭了！”
“来了！”
小娃娃蹲坐在墙角，短粗的小身子团起来，像个小罐罐。
他背对着杏叶，应了声，屁股依旧跟沾在地上似的，不挪动分毫。
杏叶来时他就蹲在院里玩泥巴，现在还没玩腻。
杏叶走近，正要叫人，目光落在小娃娃身前。
那一排泥巴点心捏得栩栩如生，堪比他在县里看到的那些个点心样子。
那泥巴做的狗守在点心旁，一眼就能看出是大黄，简直活灵活现。
杏叶忍不住蹲下细看。
洪狗儿捏着最后一块黏土，圆眼专注，一点没察觉。
杏叶：“做得真好。”
他发自内心赞叹。
洪狗儿嘻嘻笑着，小心翼翼将最后一个“梅花糕”捧在手心，送到杏叶面前。
“小叔叔，吃点心！”小娃娃脆生生道。
杏叶伸手接过，轻声道：“谢谢。”
洪狗儿站起来，小脏手往短粗的腰上擦了擦。杏叶来不及阻止，小崽子就被拧住了耳朵。
“娘才给你换的衣裳。”宋芙轻轻柔柔道。
她冲着杏叶温柔一笑，“杏叶快去吃饭。”
杏叶点头，小崽子就被拎走了。
没喊没闹，被亲娘捏着小耳朵，乖得不行。
远远的，杏叶还听见洪狗儿问：“娘，你爱吃的梅花糕我做得多哦。”
宋芙：“留着，你爹爱吃。”
“娘也吃。”
“娘没空，狗儿衣裳脏了，娘又要洗。”
“狗儿自己洗……”
程金容站在堂屋，见杏叶立在院子里不进来，招呼道：“杏叶，快来吃了。”
杏叶回神，走近道：“狗儿才这么点大，就能做那些了。”
“他从小喜欢。”
回忆起洪狗儿更小的时候，程金容圆脸舒展，笑容慈爱。
“他刚会走就喜欢霍霍面粉，学他爹的。再大些，他爹就带着他做点点心，哪料到几下就上手了。”
“就是小了些，揉面团还没那个力道，面粉也没那么多给他折腾，他娘才给他玩儿泥巴。”
杏叶：“这样很好。”
程金容道：“是，有这个天分。”
“我原本打算送他念书，他爹说打算带去县里念，他也慢慢教着学他那手艺。”
“狗儿六岁了吧。”
“是，他爹已经在给他看私塾了，今年就要去。”
杏叶中午在洪家吃的，又跟程金容约定，每日中午过来学一会儿，晚上就不来了。
适应了几日，杏叶天天上洪家门，忙起来也只有在家会想着程仲。
春三月，地里播种的玉米长出猫耳一般的新芽，点的各种瓜也都尽数冒芽。
村中路上，不知谁家橘子树指出花苞，白如米粒。
盛放时，想必是一路的清爽香气。
一大早，杏叶侍弄完地里，又自个儿抬了粪水来浇。
忙得一头大汗，又换了衣裳，才去洪家。
已经三月初六，程仲七八日没回来了。
杏叶掰着手指数日子，估摸着这两天能见着人。
他心里高兴，脚步都轻快了些。
今日中午在洪家学的是做包子。
因着洪松是白案师傅，洪家做包子的花样也多。大的巴掌大，小的比鸡蛋还小。肉包子，菜包子，汤包子……
每一样滋味都好。
杏叶一边学，一边吃，短短几日，人都增了几斤重。
蒸包子要一会儿，杏叶站在灶房门口擦汗，就见大黄叼着自己的狗盆往外走。
瞧见杏叶，大黄尾巴一僵。
杏叶似乎能从狗眼睛里看出大黄的尴尬。
他转过头，当没看见，余光就见那皮毛油亮的大狗飞快跑出门。
洪狗儿走到杏叶身边，小人才到他腿高。
他拉着杏叶衣角，偷摸道：“大黄又出去了。”
杏叶：“要不要告诉你阿奶？”
洪狗儿摇头，抓着杏叶往外走。
“我们偷偷跟着。”
杏叶也好奇，不过面上当配合小孩，两人一前一后出了门。
大黄走得不远，在草垛边就停下了。
杏叶见洪狗儿要凑上去，拉着他绕远了，在河边看。
草垛堆得高，大黄到了后头就放下盆。
它四条腿趴在地上，屁股撅高，尾巴直摇。长长的嘴筒子似要往草垛里，被一个爪子压在地上。
过了会儿，草堆里探出个头来。
洪狗儿激动：“大黄媳妇！”
杏叶只远远见那灰色的脑袋，瞧着比大黄瘦些。
因为早见过大黄带狗骨头遛狗，所以拿自己的饭养个狗对象也不是那么难接受的事。
这狗实在是聪明。
看小娃娃还想靠近细看，杏叶赶紧拉着他，将人带回去。
“狗有凶性，不认识的人靠近会咬人。”
洪狗儿点点头。
“我就看看它长什么样？”
“什么长什么样？”程金容在院儿里问。
杏叶正要说，洪狗儿立马摇头。
那是大黄的秘密，不能说！
杏叶垂眸，看明白小孩的意思。他笑了笑，也摇头。
“搞什么花样呢，快洗手去，吃饭了。”
杏叶吃过些包子，程金容还让他带回去几个当晚饭吃。
杏叶每顿中午在这边，吃久了也不好意思。过来也会带上些家里有的野菜，或是拿点自己做的饼子来，总归是个心意。
回去路上，没瞧见什么人。
杏叶紧赶慢赶，推开自家门时，额角出了一层细汗。
也不知是不是错觉，总觉得过村子那条路时，有人在盯着他。
看隔壁万婶子家紧闭大门，落了锁，该是出门去了。杏叶赶紧将自家院门关紧，拎着包子放回灶房。
家里药已经吃完了，杏叶不用再熬药。
他坐下歇了会儿，院前空空荡荡，院后也就只有几声小鸡叫声。
程仲不在。
杏叶脑袋靠在门框，长睫缓缓地眨动。
今日是第八日了……
他目光越过院墙，落在那绵延的青山之上。山峦叠嶂，更远的深山如隐在墨团之中，轮廓都有些瞧不真切。
山中危险，这么久了，怎么还没回来。
天光映照，阳光偏斜落在脚背。
杏叶泛起困来，打个哈欠，眼里溢出泪花，视线也变得朦胧。
杏叶扶着门框起身，打算进屋里睡一会儿。
不经意瞥见院墙冒出的头顶，杏叶精神一振，定睛瞧去，又失落地敛眸。
“杏叶！”
杏叶调整心情，擦了下眼角，将院门打开。
于桃在门口探头，往里左看右看，笑得灿烂。
“他还没回来？”
杏叶点头。
于桃拍手站直，大摇大摆进来。
杏叶学着宋芙那样，端了茶水来招待朋友。
于桃：“下午出去摸泥鳅，去不？”
杏叶正想说不去，于桃眼睛晶亮，抓着他手激动道：“泥鳅能卖钱，我听我继母跟隔壁家婶子说话，她家哥儿靠着这个挣了不少。”
杏叶小脸一绷，顿时点头。
“去。”
于桃高兴了，抓着杏叶叽叽喳喳，像是把之前在家攒着没说出口的话尽数吐露。
说得最多的，就是他家那恶毒继母。
杏叶话不多，是个很好的倾听者。
他坐了听了会儿，发现哥儿频繁往肚子里灌水，知他情况，默默进家里拿了两个包子出来。
“吃吧。”
于桃说话声戛然而止。
好半晌，他垂下头，高挑的身子佝偻下来。哥儿瘦，脊背绷着，像压弯的竹。
第67章 让你看笑话了
杏叶将包子往他那边推了推，绞尽脑汁想着安慰人的话。几次开口，最后还是干巴巴道：“我做的，你尝尝。”
于桃：“我不能吃。”
杏叶也是寄人篱下，这么好的白面包子要是给了他，让程仲知道了还不得……
杏叶哪里知道他怎么想。
哥儿浑身散发着郁气。他皮肤晒成了麦色，一双手搁在腿上，掌心粗糙，茧子发黄。
杏叶低声道：“吃两个，没事。”
“程仲知道了会说你的。”于桃捂着肚子，看着那白面做的肉包子，悄悄咽了咽口水。
油滋滋的味道勾起了馋虫，他都好久没吃肉了。
杏叶见状，又将碗往他身边推了推。
“你都给我那么多吃的，他不会说的。”
尽管杏叶跟于桃说过程仲对他好，但哥儿好像就认定了程仲对他非打即骂，他在程家日子不好过。
劝了几句，哥儿好歹愿意伸手了。
于桃拿上包子，软乎乎的，却有些压手。
家里也做了包子，但那女人背着他做的，就是不想给他吃。
于桃咬牙，泛着水光的眼中，恨意浓烈得翻滚。
他见杏叶期待望着他，心里被捏了下，又涌出泪来。
只有杏叶对他好。
他要与杏叶做一辈子的朋友。
于桃本想克制，但咬开那柔软的包子皮儿，渗透着肉馅儿的面皮诱得他忍不住。
狼吞虎咽吃下一个，意犹未尽。
可刚摸到另一个，于桃停下。
他舍不得吃了。
杏叶起身，又拿了两个出来。
“你吃完，这两个带回去。”
“这不行……”于桃推开杏叶的手。
杏叶不着痕迹往后缩了缩手指头，虽是朋友，但他不习惯与人挨着这么近。
“我还有。”杏叶道。
于桃说什么都不要，最后只把没吃完的那个揣好，打算饿了再吃。
两人说了一会儿话，约好了明日再见面。
杏叶送他出门，看隔壁万婶子家还没人回来，杏叶赶紧回来栓好门。
他进屋躺在被子上，捏着被角一滚，将自己裹起来。
不知多久，杏叶熟睡过去。
残阳隐入远山，天空灰暗。
杏叶只觉自己睡了许久，可眼睛怎么也睁不开。
隐隐的，耳边捕捉到一阵吵闹声。
杏叶皱了皱眉头，手紧紧抓着被子，这才睁开了眼。
杏叶疲惫，侧靠着枕上，静静听着。
“我好生待你……偷鸡摸狗的品行随了你那个爹……”
杏叶听不真切，他挣了挣被子，才发现自己还裹在被卷里。
怪不得睡觉时动弹不得。
睡得太久，骨缝都泛酸。杏叶后背出了一身细汗，好不容易爬出被窝，被惊天一声吼吓得差点摔下床。
“我没偷！”
杏叶立马撑着床沿稳住，直愣愣地看着窗外。
是于桃的声音。
声音从后头传来，就是那几家挨着的房子。
杏叶忙不迭穿好衣裳，推门去院中。
后头的声音更加清晰。
“我没偷，包子是别人给我的！”
“没偷怎会少了两个，我不在家，你弟弟也跟着我在外面干活儿！家里除了你还有谁！”
“……”
程家与后头那几家本就挨得近，杏叶听完，手不停地抓着衣角。
他唇抿得发白。
犹豫着，最后还是闷头推开门，往于家跑。
是他给了于桃包子，不能让于桃平白无故挨了责骂。
杏叶这般想着，跑得更快。脚下一个没注意，绊着杂草，半个身子歪在田里，好在手及时撑住，只打湿了袖子。
转眼间，骂声变成了哭声。
山峦沉寂，阴云压低。晚风徐徐拂过脖颈，激起一阵鸡皮疙瘩。
杏叶瞳孔收缩，软着腿开始害怕。
他想到了王彩兰。
他看着小路尽头的几座茅草屋，哭声夹杂着怨气，宣泄开来。
“不是我，不是我！你就是认定是我拿的，你就想败坏我的名声！我说了，是别人给我的！”
杏叶垂眸，爬起来洗掉手上淤泥，紧攥袖子闷头往前冲。
事从他起，包子的事儿必须解释清楚。
杏叶跑到于家后门，又发现门从里面栓着。他不得不绕到前头去，试图往大门进。
才过了篱笆，猛地撞入一群围观的村人眼中。
杏叶呼吸一窒，僵立在原地。
于家前头的篱笆修得矮，才人腰高。前门贴着村子主路，院子里一闹，外面看得清清楚楚。
杏叶尽量无视投来身上的视线，僵硬转头，只看着院中。
于家的院子小他们家一半，屋檐下堆着柴，院前还种了两棵石榴树。
于桃跪在里头，瘦长的身子挺得笔直，害怕但又执拗地看着拿着竹条的妇人。
那人就是于桃的继母文氏。
妇人身形同样单薄，像万婶子一样满面风霜，都是受了劳累的人。她穿着灰扑扑的粗布衣裳，不苟言笑，看着很是严肃。
与杏叶想象中的很不一样。
文氏已经打了于桃一顿，村里人也是过来看热闹。
见她下手有分寸，又是教孩子，便没阻止。
文氏日子苦，家里一年没准只做一两顿包子。
农忙时节，她一个妇人费大力气种田养家，包子都要掰成两半吃。一下没了两个，换他们自个儿也难受。
“桃哥儿啊，是你拿了就是你拿了，吃一两个包子什么的，你娘不会怪你。”
“是，你也不小了，该明白你娘气的不是你吃一两个包子，气的是你不诚实。”
“可不……做人呐，还是不要偷鸡摸狗，像你爹那样不成。况你还是个哥儿。”
“说起这，那小桥村不是有个典型？”
“就是！那周家的小儿子小时候多机灵的一个，后头学会偷东西，他娘还帮忙遮掩。这大了，就被关牢里去了。”
已经晚饭时候，妇人夫郎们做完晚饭正是难得的闲散时间。三三两两就是找个地儿聚在一起，说上几句闲话。
文氏在外忙了一日，早累得站不住。
她撑着腰，人如破开的树枝一样八字站着。
她气短，呼吸了两口才继续道：“于桃，娘再问你最后一遍，是不是你拿的？”
文氏不耐村里人看她教子，但于桃声音格外大，多半是吃了包子才中气十足。
哭着嚎着就把人引来了。
于桃低头抹泪，怎么都不认。
“不是我！我说了不是我！”
杏叶如梦初醒，双手抓着篱笆，紧张得有些磕磕绊绊道：“婶、婶子，我今儿给了于桃两个包子。不是他……”
杏叶声音太小，但他独自站在篱笆一侧又太过显眼。
他一来，文氏就注意到他。
闻言，文氏皱眉。
杏叶怕她不信，将今日去程家学做包子的事儿说了一通，文氏却冷嗤一声，锐利的眼看着杏叶。
杏叶瑟缩，强忍着怯意，小心收回放在篱笆上的手，默默站直。
“你给他的？”
杏叶紧张地点头。
文氏收回眼神，看着于桃，眯了眯眼。
能跟于桃玩儿在一起，是什么好东西。保不准，两人商量好的……
村里人这时候又道：“兴许是真弄错了。”
“我说文娘子，你那包子没准野猫叼了去。”
“哎哟，那桃哥儿可白挨了一顿！还不赶紧起来，可怜见的。”
有人劝说文氏：“哥儿年纪不小，已经是可以议亲的时候了。以后还是不要这般……”
“是啊，是啊！”
于桃听着，敛下睫来，眼里闪过讽刺。
他依旧跪得笔直，像不服输似的。
文氏看着他，依旧带着怀疑道：“桃哥儿，真不是你？”
于桃：“不是。”
杏叶小声帮腔道：“婶子，真的不是。”
文氏看向杏叶，忽的扔下竹棍。一语不发，转头进了屋中。
村里人见状，笑一笑也就散了。
于家小院恢复宁静，于桃抹了把眼睛，心里痛快。
今日让文氏在村里面前丢了脸，那就是他于桃的乐事。他见文氏屋子紧闭的门，赶紧爬起来。
跪得太久，不免踉跄了下。
杏叶跑过去扶着他，也被于桃也带得歪歪扭扭。
“杏叶！你怎么跑来了！”于桃很开心，欢喜抱紧了杏叶。
杏叶不自在地往后仰头，脸上同样带上笑，他小声道：“我听到你的声音了。”
于桃笑容僵了下，拉开哥儿，不好意思道：“让你看笑话了。”
杏叶摇头，清澈的眸子里满是真诚。
“是我的错，你该叫我的。”
于桃眼神闪烁，拉着杏叶的手腕，跟他往于家院外走。
到了后头小路上，于桃才松开杏叶，狠踹了下田边的杂草。
他愤恨道：“我就是要让大家看看，我在家里过的是什么日子。看看她蛇蝎心肠，怎么对待我的。”
杏叶看到哥儿手腕上的红痕，心里有些难过。
“可你也受了伤。”
于桃笑笑，捂着手道：“这点伤而已，我心里痛快。”
杏叶：“你这样……她不让你回家怎么办？”
于桃看着一脸担忧的杏叶，心中欢喜，他也终于有一个处处为他考虑的朋友。
“要不杏叶收留我吧。”
杏叶微微睁大眼。
“什么……”
于桃停了下来，期待看他。
杏叶皱着眉头，视线落在田里。秧苗迎风晃动叶片，挤挤挨挨聚在一起，根连着根，紧密难分。
他跟于桃是朋友，理应帮忙。
他倒是可以，但是房子是仲哥的。没有他的允许，要是随便将人带进去，他知道了怕是不高兴。
杏叶纠结又犯愁，最后看着于桃眼睛道：“我、我得问一问仲哥。”
第68章 杏叶勿怪
“噗嗤——”
耳边传来笑声，紧接着，杏叶的脸被捏住。
于桃笑盈盈道：“我逗你呢。”
“我要真去，你日子怕是难过。”
杏叶呆愣。
于桃收手，面对着蔓延到山脚的大片水田，颇有底气地开口：“那房子是我爹的，你放心，她不会赶我走。”
杏叶嘴唇动了动。
原来开玩笑，他都已经想好怎么跟仲哥说了……
杏叶听他还是那般想程仲，不免又解释道：“你说的也不对。仲哥不会让我日子难过，他很好的。”
于桃面对杏叶，拧眉严肃起来。
杏叶见他不信，忙道：“我到程家后，他不仅花钱给我看病，还给我买衣服，买点心。他对我很好……”
于桃冷笑，看杏叶的眼神仿佛在看什么懵懂幼童。
“别想了，世间怎么会白来的好处，他一定有所图谋。”
他虚着眼睛打量杏叶，过了会儿，压低声音靠近杏叶耳边道：“我知道了。”
杏叶：“什么？”
于桃：“他只是为了让你生孩子。”
“他给你吃给你穿，将你养好了，才会让你心甘情愿。你别信他。”
……
杏叶回到院子时，依旧在出神。
连什么时候围在腿边摇尾巴的虎头都没看到。
仲哥想让他生孩子？
怎么会呢，他说让自己当他夫郎他都不愿意……
“想什么呢，这么入迷？”
低沉的声音从后头传来，杏叶眼睛睁大，猛地转身。
高大汉子就站在他身后，眼中含笑。
只一身衣裳破破烂烂，挂着树叶，有好多树枝挂出来的线头跟破洞。
“仲哥！你回来了！”
杏叶惊喜，人直直地扑过去。
程仲单手扛着麻袋，另一只手张开。
哥儿冲过来，顺势将他一拎，直接抱坐在了手臂上。
柔软的身子贴过来，闻到熟悉的馨香，程仲才觉快一旬的思念化作满足，忍不住将哥儿收紧了。
程仲一手猎物，一手小哥儿，依旧走得轻松。
杏叶抱住他脖子，分明是高兴，可挨着了人又委屈地抵着他肩膀。
他许久不说话，程仲偏头轻轻撞了下他。
“回来还不高兴了？”
杏叶紧紧揪着他的衣裳，就靠着不吭声。
程仲心弦被拨动，微微发颤。
他忽略心里那份过于浓烈的情愫，故作寻常地走到屋檐下，将哥儿放下来。
他拉开距离，转身去放麻袋，边道：“不是说好十天，没到十天我就回来了，还不行？”
杏叶跟上他，拎着他衣角。
撕拉一声，那衣服上的口子破得更大。
程仲无奈勾着哥儿手腕让他松开。
杏叶顺势捏住他手指，微微上前，似要钻进他怀里。
程仲默不作声，看着哥儿脑袋抵着他胸口。
“杏叶……”他将哥儿拉开些。
杏叶一怔，不知为什么，心里难过极了。
程仲看不得他这样子，可上山这段日子，他每天晚上躺在床上脑子里都是哥儿。
他就是再迟钝，也明白自己对他有了不一般的情感。
这不应该。
哥儿是他带回来的，对他自然依赖。他不应该趁人之危，让哥儿产生错觉。
程仲抬手，本欲拂过哥儿眉眼，最后却只轻拍过他脑袋。
“在家有没有好好吃饭？药吃完了吗？”
杏叶不言不语，只试探往前。
他攥住程仲的手，水润的眼睛看紧盯着他，缓缓将身子倚进他的怀里。
程仲知道不能再后退。
照着哥儿性子，得胡思乱想一整夜。
杏叶闷闷地用额头撞了他一下，似责怪他刚刚推开自己。力道跟小猫挠似的，又轻又痒。
程仲心里涨涨的。
杏叶挨了他一会儿，那股失落才淡了下去。他主动退出来，去给程仲倒水。
又问他晚上想吃什么，赶紧准备饭菜。
程仲看着哥儿活泼起来，眼神温柔，嘴角带着自己都未察觉的笑意。
他看了会儿，才将麻袋里的东西拿出来。
这次在山上待得久，抓的猎物多些。不过没有值钱的大货，都是些山鸡野兔，或是蛇之类的。
除开这些，还有几截木头。
杏叶这头把火生起来，又挨着坐到程仲身边去。
他翻着那几截木头，又拿到鼻子跟前嗅一嗅。鼻尖耸动，长睫垂着，脸上绒毛都看着柔软可爱。
程仲忍不住放轻声音：“闻出什么不一样了没有？”
杏叶摇头，眼里迷茫。
程仲笑着，从怀里掏了掏，拿出个巴掌大的荷包来。
“瞧瞧。”
杏叶接过，狐疑地将袋子打开，里头尽是栩栩如生的小木偶。
杏叶屏住呼吸，惊喜地看向程仲。
哥儿双眼亮如繁星，唇角高高扬起。
程仲：“喜欢就好。”
杏叶狠狠点头：“喜欢！”
他迫不及待起身蹲下，让出凳子，一一把木偶拿出来放在凳子上。
玩偶不多，一共五个。
有小狗小猫还有……杏叶。
杏叶单手抱膝，轻轻戳了下那个盘腿坐着，眼睛又大又圆的自己。
仲哥跟他一样，在山上也念着他的。
想到这，杏叶犹如泡在蜜罐里，又咕噜咕噜冒出甜滋滋的泡泡。
程仲转身将麻袋里的蛇拎到一旁去，免得吓到哥儿。
收拾完山上带下来的东西，程仲进屋，哥儿已经将木偶全部收起来了。
程仲揭开锅盖，瞧着里头的水热了，打算淘米下锅。
杏叶坐在灶前道：“烧的洗澡水，仲哥你先泡个澡。泡完饭就好了。”
哥儿声音雀跃，显然还沉浸在得了新玩意儿的喜悦中。
程仲：“嗯。”
他坐回凳子，想起哥儿刚刚从门外回来，问道：“刚刚从哪里回来，叫你也没听见。”
“从于桃家。”
脑海中浮现出文氏看他的眼神。
那不是友善的态度，相反，有些冷漠与厌烦。
杏叶只要一想，就如被浸在冰水里，万般难受。
他落下声来，低低道：“我今日去姨母那里学做了包子，拿了几个回来，给了于桃两个。但是他回去之后，他娘说他偷了包子。”
“我听到他挨打，去帮他作证。可是……他娘好像没信。”
哥儿脑袋越来越低，快钻灶孔里去了。
程仲将他拉回来，看哥儿丧眉搭眼的，蹙眉道：“因为这个，心里不高兴？”
杏叶点头又摇头。
他微微往程仲那边靠，眼睛直直看着程仲。
程仲不免劝慰道：“人生在世，旁人的眼光与看法并不重要。重要的是自己自乐自得就行。”
“你与于桃他娘交集不多，以后见了直接避开。她一个长辈，想也不会为难你一个小辈。”
要是为难，程仲也不会坐视不理。
杏叶点头，听进去几分。
程仲：“那除了这个，还有什么？”
杏叶：“于桃说，你对我好是为了让我生孩子。”
程仲呛咳，捏住哥儿脸。
“胡说。”
杏叶弯眼，笑得肩膀都在颤。身子自然朝着程仲歪斜，快落尽他怀里了。
程仲轻轻托着哥儿，让他坐好，黑着脸道：“自己都是个孩子，生什么生！”
虽然按照哥儿这个年纪，大多都已经嫁人或者说亲了。
但哥儿瘦，又没长多少个子，哪能生什么孩子。
一想到哥儿要嫁人，要生子，程仲眸色冷得结冰。
杏叶坐直了，嘴里嘟囔：“我十七，不小了。”
程仲不说话，只心口一股闷气。
他拉着哥儿站起来，默默比划了下哥儿身高。
看看，才到自己胸口。
杏叶满脸惊诧。
他瞪着程仲，一把抓下他的手甩开，气咻咻地将脑袋一偏。
程仲道：“还说不小，你瞧瞧，跟我差多少。”
杏叶坐下，后脑勺对着他。
居然嫌弃他矮！
杏叶毛绒绒的头发都竖起来了。
程仲：“生气了？”
杏叶：“哼！”
程仲浓眉舒展，眼里闪过一丝笑意。
他还没意识到，哥儿这次的气性多大。兀自安抚哥儿道：“杏叶还小，矮也没事，多长几年就高了。”
说完，就被杏叶推着后背去洗澡。
晚间吃饭时，程仲跟杏叶说话，杏叶抱着碗埋头苦吃。一点没理他。
次日早上，程仲出门跟杏叶打招呼，哥儿看了他就躲。
程仲拉他，杏叶滑得跟泥鳅似的，转个弯儿就避开他的手。
程仲站在原地，头一次见哥儿这么躲他。
他缓了缓心情，怕哥儿气久了难受，追着进了灶房。
“杏叶……”
杏叶鼓着腮帮子在刷牙，看他进来，身子一转，气鼓鼓地背对着他。
程仲走到他身后，一动不动。
杏叶悄悄回头，看一眼又飞快转过去。
程仲忍住笑，诚恳道：“我错了，不该笑杏叶。”
杏叶嘴巴不好开口，只气沉丹田，重重一声：“哼！”
他转身踏出门，站在院墙边的水沟旁，把牙齿唰得沙沙响。
小模样挺招人稀罕。
程仲：全怪他口无遮拦。
他认命般又靠近哥儿，看他哗啦哗啦漱口，完了又绕过他往灶房里走。
程仲慢悠悠跟在哥儿身后，不停地唤：“杏叶。”
“杏叶？”
“杏叶……我错了，杏叶大人有大量，肚里能撑船，原谅我好不好？”
杏叶停步，斜眼看来。
圆润的眼清透，像阳光下的翠湖。
程仲低头：“真错了。”
杏叶轻哼，下巴微微抬起。
“就这一次，下不为例。”
程仲绷着唇角才能忍住笑意，点了点头道：“没有下次。”
杏叶气儿散了，鼓了鼓腮帮子，很认真地看着程仲问：“我真的很矮吗？”
虎头哒哒跑进来：“汪！”
眼看杏叶瘪嘴，程仲敛了笑，心知一句玩笑触动哥儿敏感心思。
他微微自责，摸了摸哥儿脑袋道：“不矮，还能长。”
杏叶：“真的？”
程仲：“不骗你。”
杏叶自个儿比划了下，手从自己头顶移过去，只到程仲胸口往上一点点。
站得这般近，他看程仲得仰头。
而且他长得小个，在程仲面前真就跟小孩似的。
杏叶心里升起一股难受，他揉了揉胸口，分不清这是什么原因。
杏叶：“你不要笑话我。”
“没有笑话杏叶。”
程仲弯腰，看着哥儿垂下的眼，轻哄道：“是我失言，杏叶勿怪。”
第69章 护食
杏叶以前没人哄过，其实很好哄。
程仲做了保证，杏叶便与他和好了。
他太过轻易地答应，反倒让程仲更加心疼。程仲看着打算做早饭的哥儿，过去帮忙。
角落里发出一道声音，养在笼子里的兔子在蹦。
杏叶瞧上一眼，后知后觉今早程仲没去县里。
“猎物不卖吗？”杏叶问。
“先休息一日。明日杏叶跟我一起去，再看看大夫。”
“好。”杏叶小声应道。
又要花银子了……
杏叶惆怅，忍不住望了眼程仲。
汉子像是一点都不担心，主动拿走他手上的木盆，到一旁和面去。
“仲哥，家里还有银子吗？”
他去一次县里，就要花上几两银子。仲哥上山一次赚的兴许都不够他花。
养他是不是太累了？
杏叶盯着灶台出神，担忧溢在脸上，两条细眉快拧成结了。
程仲见状笑道：“要不然我把银子给杏叶保管，瞧瞧看病是够还是不够？”
杏叶：“不要！”
程婶子说了，管银子的事儿是当家夫郎的事儿。
他又不是仲哥夫郎，凭什么给他管银子。
想到这儿，杏叶瞪着程仲。
他就是愿意，可汉子不答应啊。杏叶低低哼声，坐灶前露出个毛绒脑袋，又不理会人了。
程仲纳闷：怎他出去一趟回来，哥儿脾气还怪了？
“杏叶？”
“干嘛？”
杏叶凶巴巴的，像举着爪子要挠人的猫。
程仲笑了声，哪有半点生气，眼里的纵容都快遮掩不住。
“揉面要做什么？”
“韭菜饼。”
“加几个鸡蛋？光吃菜怎么成。”
程仲说着便决定好了。
*
早饭过后，程仲出去转了转。
前边的菜地里，菜苗壮实，辣椒都在挂小白花了。里面瞧不见杂草，哥儿在家收拾得极好。
又往后头走了走，地里玉米有巴掌高，田里的秧苗也郁郁葱葱。
春日下了几场雨，今年田里的水足够。估摸着到三月末四月初，秧苗就可以移栽。
不过地里玉米苗有些细弱，还需要施肥。
家里粪水不够，得去姨母家挑几担。
看完回来，程仲就坐在堂屋门口收拾挖回来的草药。
杏叶给鸡喂了食，将程仲那破布衣服拿到堂屋来缝补。
捏在手上一看，是在山上补过的，那补丁一般的绣花瞧着格外丑陋。
杏叶面红，看了程仲一眼。
仲哥能穿就是不嫌弃，杏叶心情好了几分。
程仲在门口理草药，杏叶占据门口另一边，借着天光穿针引线。
不过他好几次起身，时不时走到门口往外看。
程仲问：“杏叶瞧什么？”
杏叶回身，绕过挡在门口檐下的虎头，坐回凳子上。
虎子尾巴敷衍地一扬，又落回去，继续闭目打盹儿。
杏叶道：“于桃昨日找我，说要跟我一起抓泥鳅……可他还没来。”
程仲：“照着昨日那情况，多半来不了了。”
杏叶有些忐忑。
“那他会不会……”杏叶声音艰涩，“会不会被打得走不动？”
程仲眼神一暗。
“不会。”
王彩兰那般对杏叶，是几个村都少见的。那是不把哥儿当人，也不顾及脸面。
文氏不会。
至少程仲没听说过村里哪家哥儿被打得起不来床。要真到了那个地步……他看于桃比杏叶机灵多了。
还知道引村里人责怪文氏，是个主意大的。
“真的？”
“杏叶与他来往有一段时间了，可见过他哪次瘸腿走不动路的？”
杏叶摇头。
没有。
除了最开始他不认识于桃时，哥儿怯了几分，后头才说了三两次话，他都主动得让杏叶不知怎么相处。
“可是他说，他娘对他不好。我昨儿还看见他跪着挨打呢。”
程仲放下草药，见哥儿抱膝蹲在跟前。
小小一个，眼里藏着畏惧，仿佛回到了刚见到他的时候。
程仲手脏，只用手背碰了碰哥儿额头。
“太阳晒过来了，别蹲在门口。”
“杏叶要是担心，不然我过去看看？”
他起身就要走，杏叶抓住他手，借了力气站起来。
“别去。”
程仲回眸。
杏叶摇摇头，只说：“不去。”
文氏本就厌恶他，去了反倒给于桃添乱。而且……而且看程仲这么关心一个哥儿，杏叶心里乱糟糟的。
他不明白为什么，但就是不想让程仲去。
程仲：“不担心了？”
杏叶执拗看着程仲，见他真放心上，心里不知怎的有些委屈。
他道：“不许去！”
程仲心惊，细细凝视着哥儿，想辨别他为何变了脸。不过嘴上依旧温和道：“好，不去。”
杏叶紧攥程仲的手。
他不知道自己怎么了，心里很焦躁。
他急得眼尾泛红，一边觉得自己不该这样，一边又不想程仲离开。
杏叶又后悔刚刚凶了人，泪眼汪汪，求助一般看向程仲。
他理不清思绪。
程仲见哥儿如困兽，依旧平静。
他将哥儿脸侧的碎发拂到耳后，墨眸注视着哥儿，安抚道：“不着急，慢慢说。”
“不、不知道。”
杏叶脑袋抵着程仲肩膀，侧脸又将眼角的泪花擦去。
程仲看了，轻点哥儿脑袋。
“这么大人了还哭鼻子。有什么话直接说，别再心里不难受？”
杏叶张了张嘴，又不知怎么开口。
程仲看着哥儿眼睛，凑近了故作夸张地左看右看，实则仔细观察。
杏叶被他逗笑，又自暴自弃脑袋一低。
“我不想你去，你还要去，我不舒服。”
程仲一怔。
“我这不是帮杏叶？”
“我去可以，但是我不想你去。”
还挺霸道。
他道哭什么呢，原来怕他对其他哥儿好。
程仲对杏叶一直的印象是乖巧柔软，有点小脾气。没想到还有这种独占的心思。
用通常的话来说，就是护食。
“不去就不去吧。”
杏叶放下心，又觉不自在地背对程仲坐下来。
程仲看哥儿通红的两个耳朵，识趣地没再提起这事儿。
只中午时，杏叶出去一趟。回来面上看着没什么，于桃也多半没事。
*
次日，程仲与杏叶起来得格外早。
他们要赶着医馆开门，先给杏叶看看身子。
入了医馆，银钱又去二两。
好在大夫诊治完，杏叶得了个喜讯。
之后不用再吃药，只需要吃点药膳就好。那二两银子，就花在药膳里的药材上。
出医馆时，杏叶拽着程仲走得飞快。
程仲笑他：“这么着急做什么，今日不去摊子上。”
杏叶：“医馆就是吞银子的貔貅，再不走怕又得花上一笔。”
话落，程仲停下脚步。
“差点忘了。”
他笑着拎着杏叶回去，又买了去疤痕的膏药。
杏叶心痛，拽着程仲衣裳小声说着不要。可耐不住汉子掌握家里的银子，杏叶说也没用。
果然，医馆停留不得。
婶子也说得对，汉子花钱没个数，大手大脚的，怪不得当家的夫郎得把银子保管着。
出了医馆，接着就是卖猎物跟草药。
两边都有固定的买家，程仲去了一趟云得酒楼，手里就剩下点药材。
杏叶悄悄算着，五只兔子六只野鸡，收的十文一斤。
仲哥说比冬日那一阵少了两文。
这个时节的兔子跟野鸡都不重，一共称起来，也不过二十斤出头。
也才二钱多银子。
草药卖了一百来文，杏叶正愁呢，就看程仲给了药铺掌柜一个麻袋。
掌柜的从里头掐出一条蛇，那扁头，长绳一般的身子，还有泛光的鳞片顿时吓得他汗毛耸立。
程仲一把捂住他眼睛。
好大的蛇！
有手腕粗，杏叶哆哆嗦嗦，差点跳起挂程仲身上。
接着，就听掌柜说了个价。
“二两银子。”
二两！
一条蛇二两？！
杏叶立马不哆嗦了。
走出医馆，杏叶甩了甩头，将那蛇的身影甩出脑袋。
他迷迷瞪瞪问：“怎么、怎么那么贵？”
程仲看着脚下台阶，扶了哥儿一把，“那蛇少见，有剧毒，一口就能把人送走。他们收了也是送上府城去。”
“蛇毒，蛇胆，蛇身都是值钱的东西。”
“那你怎么抓的，万一被咬一口……”杏叶想想，惊得后背一阵凉。
程仲捏着哥儿肩膀，安抚地拍了拍。
“碰巧遇到。”
“下次见了躲远一点。”
程仲笑着，又忍不住逗弄人：“二两银子呢，不要了？”
“钱重要命重要？！反正不许抓了！”杏叶急了，圆眼盯着他，仿佛他一拒绝就要他好看。
还知道管人了。
程仲：“行，不抓了。”
杏叶一阵后怕。
他算了算程仲这次下山赚的钱，一共二两四百文。
相当于去了七八天山里忙活，回来全给添补到他药钱里面。没得剩的。
偏偏汉子还好心情道：“要不要买点点心？”
“不要。”
“难得来一趟县里，镇上想吃可是买不到这么好滋味的。”
“不吃！”
杏叶格外坚定，但汉子还是拉着他，走到那泛着蜜糖味道的回味斋里。
杏叶那点力气哪里比得过他。
他眼睁睁看着程仲叫人包了两包，又给出去大几十文。
杏叶心痛，急了没忍住，一下踩了程仲一脚。
程仲都惊了。
小脾气是真大了，凶人不成，都敢动脚了。他不在的这几天，到底在姨母那里学了什么？
杏叶瞧着他脚背上的灰印，梗着脖子，脸上却臊红一片。
他……他怎么就脚比脑子快一步。
不过杏叶还气呢。
他气咻咻地低声道：“能买两斤猪肉了。”
程仲失笑：“这是上灶台多了，只想着灶上那一口了？吃点又没事。”
“岂不是白上一趟山。”
“哪里白上？这不是都进嘴里了？”
程仲把点心放杏叶怀里，见哥儿小心翼翼抱着，下巴抵着油纸包。
他目光停驻，落在哥儿脸上。
杏叶见他伸手过来，只放在脸颊边不动。一会儿看看他脸，一会儿看自己手背。
杏叶身子配合地不动，两眼全是迷茫。
“看、看什么？”
脸颊忽的被轻轻一捏。
“几天不见，杏叶白了，还长了点肉。”
脸颊捏着都比往常软乎点。
杏叶哼声，有些小得意道：“我天天中午在婶子家吃的，婶子做的饭菜好吃。”
“哦……杏叶说我做的饭菜难吃。”
“没有！”
“就有！我说杏叶为何在家吃得少呢，原来是饭菜不合胃口。”
“没有没有，我在婶子家也吃那么多。”
“就有就有，没见你吃我做的饭吃得那么高兴。”
杏叶跺脚，急得就差捏住程仲得嘴了。
换做以前，让他说句话都难。
程仲心里高兴得不行，更是诱着他说。
高大汉子与小哥儿斗着嘴，你一言我一语走出回味斋。
旁人路过，先是畏惧汉子，可仔细一听两人的话，不免失笑。
瞧着唬人，原也是个疼夫郎的。
第70章 老童生
从回味斋出来，两人一直说到取了驴车，出了县里。
杏叶口干舌燥，见程仲贴心给他水壶，汉子坐在车前头满眼的笑，杏叶才明白过来他又让人给逗弄了。
杏叶气鼓鼓，抓过水壶抿了几口。
程仲拿了帕子，给哥儿沾了额头细汗。
把杏叶急得，面色都红润不少。
出了县，不远散落着大大小小的村庄。路上两旁树林参差错落，或有块状的田地，农人躬身忙碌着。
杏叶喝够了水，抿了抿湿润的唇。
见程仲还笑，他给了他一爪子，被程仲接住，杏叶握住他的手指，往他身边靠了靠。
程仲收好水壶，驾着驴车。
看哥儿贴来，问：“不生气了？”
杏叶：“我才没那么小气。”
杏叶回想刚刚那一阵，在县里那么多人中穿梭，他全心全意与程仲斗着嘴，竟然一点害怕都没有。
甚至路过那条街，杏叶都没注意。
“仲哥。”
“嗯？”
杏叶正要开口，头上罩过来一顶草帽。
“饿了还是热了？”
杏叶拉高了帽檐，身子靠着程仲，犯懒地随着驴车摇晃。
说太多话，他都没力气了。
“不热，不饿。”杏叶道。
树林后退，他们向着黑雾山脚下去。春风拂面，阳光温暖得让人想睡觉。
杏叶在摇摇晃晃中眼睛半阖，干脆整个身子靠在程仲肩膀。
“仲哥……”他含着鼻音，似睡非睡。
“嗯。”
程仲放松身体，让哥儿靠得更舒服一点。
“这一次药吃完，是不是就不用再花银子了？”
“大夫说杏叶年轻，恢复得快。后头慢慢养养，吃点药膳就好。”
“那还花银子吗？”哥儿执拗。
程仲无奈：“不花。”
“唔。”
杏叶呼吸均匀，像得了满意的答案，不一会儿就打起了盹儿。
程仲让驴慢慢走，有太阳照着，也不怕哥儿着凉。
杏叶身体恢复得不错，药膳还需慢慢吃着。就算不看病了，后头也免不了上县里来。
以往他只一个人，来县里自个儿走就行。
但家里有杏叶，这么频繁借人家驴也不方便。
程仲盘算着花钱买一头驴。
家里银钱还有些，养了杏叶之后虽说这两月没攒到什么钱，但吃老本也吃得不多。存银还有一些。
不过买的话，要跟杏叶商量。
程仲看向枕在肩上的小哥儿。
现在吃个点心都舍不得了，买头驴不得心疼死。
他翘起嘴角，想着哥儿到时候皱巴巴的脸就乐。
杏叶一觉睡了半个时辰，醒了时，路也才走了一半不到。
他迷糊地坐直了，脖子上泛酸，忍不住用手捏一捏。
程仲看他脸上的汗，用草帽给他扇扇风。
“还远着呢，要不要下去走走？”
驴车颠簸，坐久了屁股疼。
杏叶点头，舒展了下僵硬的腿，程仲的手慢慢下去。
走了会儿，见前面路边石头上坐着个老人。瞧着熟悉，原是陶家沟村里的老童生。
“卫爷爷。”杏叶主动唤道。
老童生姓卫，已经七十高龄。老爷子须发全白，身体干瘦，但精神头还好。
从县里到这儿，他也能走过来。
卫承祖耳朵有些聋了，杏叶叫他没听见。
直到两人站到跟前，才像吓了一跳似的。
见是的熟人，他笑起来。长长的山羊胡子垂在胸口，随着他的动作晃动。整个人文气十足。
“程小子。”
“卫老爷这是要回村里？”
卫承祖偏了偏耳朵，听罢，点点头。
“上驴车，我们带你一程。”
路上捡个人，杏叶挨坐在程仲身边，拘谨了几分。
起先杏叶叫人，卫承祖没听到。这会儿跟程仲说着话，时不时将目光落到他身上。
杏叶紧张，揪住程仲衣角，不敢说话。
“程小子，你什么时候娶夫郎了？”
程仲回头道：“不是夫郎。”
杏叶手指隔着程仲衣角，压在掌心。
“哥儿瞧着面生，哪里人士？”老爷子被阳光刺得眯眼，温和问道。
杏叶：“我是杏叶啊，卫爷爷。”
“杏叶？”
卫承祖挪了挪身子，侧对着阳光。看了好一会儿，皱眉摇头。
“杏叶不长这样。”
程仲笑道：“老爷子，就是杏叶。”
卫承祖是见过杏叶的，怯弱怕人，阴郁沉默，哪里像程仲身边这个。
“怕不是骗我。”
“卫、卫爷爷，我真是杏叶。”杏叶声音大了些，卫承祖一听，声音倒是一样。
“杏叶变这样了？”老爷子道。
程仲：“在家好吃好喝，养出来的。像你们村那陶家，把哥儿不当人。”
卫承祖抓着车板子，稳住身子，有些感慨道：
“他大伯的名字还是我给取的呢，陶老二跟着取个传义，现在看他作为，也有几分和那名字。”
“他做什么了？”
“他现在是咱们十里八乡有名的善人呢。”卫承祖捋了把胡子，看着哥儿缓缓摇头，“不过，几分真几分假就不知道了。”
一路上，程仲与卫老爷子说着闲话，杏叶听到不少关于陶家沟村还有陶家的事。
他大伯家还忙着给陶磊说亲呢，里正家不成，还说了卫老爷子家的孙女。
不过也被拒了。
还有，陶老二现在的生意做得大了。
那观音庙前卖香烛的摊子现在是他一家独大，他三番两次救人，善人的名声也远传县中。
观音庙因着他一个，香客都多了不少。
他爹现在在村里有名望，有钱财，卫老爷子说都在看房子，打算上镇上买房了。
杏叶听着，像隔了一层纱，好不真切。
印象中那个陶家，已经成为过去了。
他果然是克亲吗？
他离了陶家，家里生意做大，爹名声变好，都能上县里买房了……
杏叶眼中光芒暗淡下来，一路上再不言语。
等程仲把卫老爷子送到陶家沟村村口，还了驴车，才发现哥儿的异样。
程家院中，杏叶进屋就杵在原地，目光呆愣。
程仲唤了好几声，哥儿才缓缓抬头。
“仲哥？”
“哪里不舒服？”
额上的大手干燥温暖，杏叶抵着，轻轻蹭了蹭，又摇头。
“想什么呢？叫那么几声都不答应。”
“想陶家。”
程仲看哥儿精神不足，以为是坐车坐累了。他故意逗人：“都是程家人了，想回陶家，门都没有。”
杏叶眨巴眼，纤长的睫毛扇了扇。
他抿唇，露出个乖软的笑来。
“不回陶家。”
见哥儿回魂，程仲拉着他进屋，拆开点心让哥儿吃着垫垫肚子。
他不急着做饭，在杏叶对面坐下，问道：“刚刚想陶家什么？”
杏叶不语。
程仲：“连我都不能说？”
杏叶抿掉唇上的点心渣子，摇了摇头。
程仲耐心等着，好半晌，杏叶才道：“我离开了，他们日子好。”
程仲立马明白哥儿的意思，他眼神沉下来。
“不是杏叶离开了他们日子好，他们好不好都跟杏叶无关。”
杏叶嘴里甜甜的，心里也没路上那么沉闷。
他轻轻道：“无关吗？”
程仲：“无关。”
“要说有关，也是与咱们家有关。杏叶来了，家里都热闹了。姨母喜欢杏叶，洪狗儿也乐意追着你玩儿，何曾有过不好？”
“可……我花了好多银子，让你操了好多心。”
“那也不是杏叶的问题，是陶家没把杏叶养好，怪就怪陶家不干人事儿。”
杏叶轻咬手上的糕点，渐渐凝聚眼神，落在程仲脸上。
汉子笃定看着他，满脸的不赞同。
杏叶冲着他露出个笑容来，跟那糕点一样，软糯香甜。
“知道啦。”
程仲心中松口气，捋了捋哥儿的碎发。
“以往陶家那些事儿都是为了让杏叶磨没了气性，好受他们驱使。坏人说的话怎么能往心里听。”
“况且，他们的话杏叶记在心里，我都说了这么多次，杏叶反倒一次没听进去。”
杏叶：“我……我控制不住嘛。”
像听到于桃他娘骂人时，杏叶会下意识想到王彩兰骂他，这阴影挥之不去。
程仲心口被扎了下，只道：“慢慢来。”
杏叶重重点了下头，又冲程仲笑。
嘴上还沾着糕点碎呢，脸颊微微有点肉。唇红齿白的，比起从前，确实像脱胎换骨，难怪老爷子没认出来。
程仲：“先吃着，我做饭。”
快傍晚了，群鸟入山，天空一片青色。
杏叶吃了两块桃花糕，又喝了两口水，就舍不得地包好收起来。
一天没回来，虎头这会儿不在。
杏叶去后院看小鸡。
见盘子里的玉米碴已经吃完了，杏叶又抓了些，再给换了清水。
小鸡听到动静就出来围着人打转，有了吃的，蜂拥散去，低头啄食。
后院被弄得有些脏，杏叶铲了些草木灰来覆上一层，再收拾干净。
忙了会儿，见高高竖起来的烟囱上炊烟腾起，杏叶放了扫帚，洗了手又进灶房。
没多久，天幕昏沉，彻底暗下。
虎头摇着尾巴，进了门里。
杏叶一瞧他后头跟着小狼，惊喜地想唤，小狼却只在门口停留了一会儿，转身走了。
程仲看哥儿耷拉眼尾，道：“狼有野性，它能回来看一眼就不错了。”
说着，又用脚别了下虎头。
“以后少带小狼回来，村里人看见了会把它杀了吃肉。”
虎头偏了偏脑袋，眼睛看着程仲。
似懂了，摇着尾巴趴到灶前。
“明日我要忙后头地里的事儿，杏叶还去姨母家吗？”
“我去拔草。”
“也行。”