耽误，更不可假手他人。”

常永松了口气：“是谢大人的信吗？”

说完顿住，想到少爷才叮嘱过自己，不由讪讪地捂住了嘴巴。

齐鸢看他一眼，没有作声。这次，他等的信件虽然会借谢兰庭的名义送来，但实际写信者，应当齐府真正的小少爷——如果没什么意外，小纨绔的回信也该到了。

齐鸢到了法善寺，将马车交给常永让他去办事，又让孙大奎去找住持，以谢兰庭的名义捐出香油钱，自己则往几个大殿中依次上香。

宝刹威严，不少生员打扮的士子在此虔诚供奉。

寒窗苦读数十载，全看这次大考如何，一旦中举便算鲤鱼跃龙门，十几甚至几十年的苦读终得回报。若是不中，便要继续漫长的苦读，等待再三年后的大考。不知多少人一直读到白发苍苍也难以再进一步，今日求佛的士子中又会有多少失意人。

齐鸢微微摇头，避开人群，沿着一条清幽竹径往后走。

法善寺的后面便是乃园，褚先生跟师兄们搬到逢舟书院后，乃园便闲置下来，交给寺中僧人帮忙看管，并借给那些穷苦书生暂住。

行至半路，却见对面走来一位知客，行色匆匆，嘴里念念有词。

齐鸢垂眸见礼，侧身避让，擦肩而过时，他倒是听清了两句念词，竟是春秋里的一段。

那知客差点撞到人，恍然一惊，回过神后面色赧然地冲齐鸢作揖，道歉不迭。

齐鸢听他口音，又凝神看他样貌，诧异道：“你是山东人？”

知客面皮涨红，再次作揖：“在下陈子茂本是登州人士，去年家乡大旱，在下投奔到了松江府的亲戚家。如今要回籍赶考，无奈路上遭了劫，盘缠都被偷光了，只得借居在寺中……”

齐鸢惊讶：“回登州？这哪儿来得及？”登州与扬州相距千里，现在大考在即，陈子茂岂不是肯定要错过了？

陈子茂道：“在下在扬州滞留半月有余。现在身无分文，实在窘迫，所以在寺里做做知客，干些背钟鼓倒残油的杂活来抵。等攒够盘缠，再筹划着回乡。”

“如果错过了乡试，你也要回乡吗？登州现在灾情未减，不知道朝廷有没有去赈灾。”

“在下……不得不回。”陈子茂道，“亲戚也是贫寒之人……”

齐鸢看他面色尴尬，似有羞愤之情，瞬间了然——一个家里受灾的穷书生千里迢迢投奔他人，恐怕没少受人奚落。

他点点头，陈子茂也拱手行过礼，