“叔虎！你，不是这种人。” “我希望休玄也不忘初心。为官为吏，就是得严苛律己，一步都不要迈错。别人犯错，我等当以正道制止，令邪道无所遁形，而不是以恶治恶，助奸佞趟出一条更宽的邪道。” 未时。 王葛几人把上午倒空的陶罐用马毛刷又刷出些残余硫磺，硝用掉的分量少，主要是硫磺太缺，下午的试验还能凑合，明天的肯定不够。 “按原计划来。”王葛下了决定。材料可以慢慢置，试验步骤绝不能省略马虎。“上午最强的火雷，很明显是 322 机械大匠 你为啥这么想？ 顷刻间，王恬、刘清全狐疑看她，但凡正常人，谁把爆竹往茅坑里扔啊？ 王葛神情更肃，话锋也转：“除非兵曹史不让你展示爆竹威力，而是拆爆竹分析火药配方。” 二人恍然！到了兵曹后，易寻到的掩盖火药配比最容易的东西，就是粪溺！ 王恬重重点头：“葛阿姊放心，我不会把爆竹交给他的。”交出去还能上手夺么？火雷制作并没高深玄机，分析出配方仅有硫磺、硝和木炭三种后，剩下的就是多试多炸就行了，引线制作也同样。 再者，兵曹有那么多材料，硫磺与硝的纯净肯定比王葛这里的强多了，官长又急于立功，到时难说会不会厚颜无耻试出更厉害的火雷邀功。那王葛的辛苦算什么？ 王恬一路胡思乱想：如果段功曹史没告归就好了，一定能震慑坏人心思的；又或者大伙都没来边郡，此时在会稽郡就好了，阿父虽然老烦弃他，但行事很公正，定不会欺负王葛无权无势，该谁的功劳就是谁的；唉，桓阿兄在哪啊？往常有任何事，他根本不用想，桓阿兄全能考虑周全。 少年毕竟年纪小，想到阿父后就剎不住了，愈想念家，怕撞见人丢脸，赶紧抹抹眼泪。哎呀，把引线攥湿了，应该不要紧。 行至一廊，对面过来个小吏，看吏衣是县署的，跟王恬错肩时，对方叫住他打听：“小郎从吏舍过来的吧，听到跟炸雷似的动静没？” “你听到了？” “是啊。” “听到了干嘛问我？” “无礼。” 王恬当没听见，暗暗嘀咕，怎么县署也有人探听葛阿姊制新器？念头仅一过，不再在意。 王葛是后天才从邹娘子这得知兵曹史被炸了一身粪的。王恬离开没再回来，看样子是讨不来硫磺了，事情原委到底如何，王书佐告诫邹娘子莫揣测，并令邹娘子转告她，安心准备改良水碓的郡比试，等考试结束，硫磺问题、试练场地均会解决。 邹娘子除了捎来王书佐给的连机碓模图，还带来更振奋的消息，就是在齿轮、水碓比试后，还会有机械改良的比试。年底前，两位宗匠师将从各场比试的首名里选出一人，冠以平州“机械大匠”称号。州级考试也是此种模式，称号为“机械巨匠”。 不论大匠、巨匠，各州均只选这一回。也就是说，错过今年的评选，往后不会再有相同称号了。王葛庆幸自己参加了齿轮比试，不然少一场资历该多懊恼！ 机械大匠，奖励功勋值五点。 邹娘子遗憾道：“可惜平州仅有五郡，书佐说了，功勋值数是按郡数给的，这件事上，哪处边境也无特殊优待。还有，你托我问家书的事，书佐应了，但是一般的家书邮期很久，他托人也是一样，加上路途远，寒冬又近，遇到雨雪之灾更会延长。” 所以呢？王葛静待。 “若你成为机械大匠，倒是送家书的好时机。王书佐说，各地择出人选后，公文会急送都城，那时便可托亭驿多捎一封信。书佐的兄长在都城任职黄门郎，信至都城后，由王郎官遣人把书信送至踱衣县，路上会省许多时间。” 王葛明白了，提前送信，未必能早到，说不定还因雨雪灾情辗转遗失。跟紧急公文一同送必然妥当！“我听书佐的，劳阿姊先代我转达谢意，水碓比试我会全力以赴，不负他期望。”她郑重一揖。 今天是九月十二，距离比赛时间只隔两天了。 王葛不是好高骛远之人，强制自己先不想机械大匠的事，拿到水碓考核的首名才是当务之急。如果此次如愿，就完成三十四次首名了。 把书案抬到庭院，拿出椟中的张张模图。楮皮纸、韦诞墨，应该是王书佐亲自誊画的，令她再次感恩，珍惜不已。 图上的连机碓分别是二连碓和四连碓。 距离杜预发明此机械已经过去五十余年，从模图可知四连碓仍是替代人力的极限。 时间太紧，无法见到实物，幸而王葛早习惯古代的不便利了，每张模图映入眼帘，都立即在脑中勾勒出实物构造。 接下来就是定下考试的目标，得确定朝哪个方向改？步子不能跨太大，她有自知之明，没有祖冲之的本事，而且祖冲之也不可能在两天时间里琢磨出水碓磨。 换个思路，王书佐既给她四连碓模图，为何还给二连碓的？应是告诉她，要考虑水流条件，最好是一般的渠河也能使用。 排除了往水碓磨方向改良，那还有什么功能可利于农事或兵事呢？或者是跟农事沾边、跟兵事沾边也行。 王葛陷入沉思。 邹娘子为了庭院安静，用麻绳把院里的秃毛鸡、鸭的嘴全绑上了。然后她离书案两步远坐，把王葛新领的冬制吏衣拆开，吏衣里头的木棉太薄，取出来加兔毛，重新缝衣。