诒云听了自然是觉得心里有气，可脸上始终忍着不露出来，仍旧是带笑说道：“理倒是这么个理，只是我们家跟别人家又不能比，我们家到底是没有男人在的。若我先生在，别说借你几间房住，就是送你几间又怎么样？还不是一句话的事？高太太，你也是女人，肯定晓得这里头的难处，你说是不是呀？”

诒云一面说，一面就把头转向刘秘书。

刘秘书会意，忙说：“那个自然，说起来，若是从前在申城说起我们先生的名讳，谁不知道先生在钱财上是最舍得出去的。”

诒云觑起眼来，叹口气接着刘秘书的话说到：“所以呀，男人是裸摇钱的树，树若是不在加了，一家老小只能捡点地上的果子吃吃了，说起来我自己都觉得有些顾影自怜的意思了。诶，教您看笑话了。”

高太太若无其事地坐着，毫不为她们的话所动，开始研究和欣赏自己的手指甲。她就把两片手掌翻来覆去，先迎光照照，再远远地伸出去眯缝了眼睛看，明显地表露出她的不耐烦。

诒云笑了笑：“高太太？”

高太太冷笑一声：“我要说你们两个人吧，真是不识相呢，可别觉得是我这张嘴太损。实在呢，你们也果真有些拎不清的。别的不讲，有我家老爷往这儿一住，譬如替你家请了尊门神，有那些小小的虾兵蟹将，想来捞上几把的，不看僧面看佛面，走到你门口也就避过去了。如今这世道是什么世道？凭你家几个女人孩子，真要有人动上心思了，你们怕是能招架得住？”

诒云气得嘴唇发白，脸上强笑着：“照这么说，倒是我们月月还要奉上几个银洋才对？”

高太太站起来，袅袅地往屋里去，一边说：“看着办吧。”

诒云煞白了脸儿，和刘秘书面面相觑，她们这是遇到无赖了。要与无赖说道理，显然是讲不通的。

诒云到底是耐得住性子，不过拍了拍刘秘书的手背，示意她不要生气，此事还得从长计议。

隔一日，诒云到宋廷秋在崇城的绸缎店，想要找掌柜的打听打听消息。如今这城里头，她到底是什么门路也不通了。如果不是迫于无奈，她也不会寻到宋家的铺子上去。

这蔡贤刚到崇城那阵子，城里面大小店铺曾纷纷关门歇业休整，市面上极是冷落。后来眼看着时局就是这样子了，一年半年的也计较不出个胜负，开店的不做生意，怎么养家糊口？

不约而同地，一家一家店铺又慢慢恢复起来。

当时整个崇城公署的日用开支，除本城少得可怜的一点税收而外，大部分是在城里按“商七民三”的标准摊派。那便是商家摊七成，殷实富户们摊三成。