转眼开了春，天空变得清亮湛蓝，春风送来了花香和鸟语，万物萌发着勃勃生机。

二月初六是段府大房嫡出四小姐段四娘的及笄礼。段家请了最是德高望重的全福老人为她行及笄礼，荆南的官眷世家都携着女儿来观礼庆贺，那热闹和荣耀不逊于前段时间段家老太太的寿辰。

段四娘本来就是容色鲜艳，盛装之下更是风华无限，更兼之温婉端庄，让在场的人都赞不绝口，大夫人眉间眼梢都是掩不住的笑意。

段久九一早晨去福荣堂请了安，正碰上段老太太和几个老太太叙话，见了她眼睛都是一亮。

十四岁的少女有了婉转柔美的身段，她着了件淡黄色的云烟衫，上面绣着秀雅的兰花，古纹双蝶云形千水裙逶迤拖地，肩披着碧霞罗牡丹薄雾纱。映衬得她肤如凝脂，眉如翠羽，特别是那双眼睛灵动慧黠，看着便讨人喜欢。

常老太太招手让她走近，细细打量一番，叹道：“这眉眼这脸模子都有几分像三儿，一看就知道是段家的人。”

另一个舒老太太也道：“是呢！可怜的孩子，过来让我老婆子看看。”

段久九恭顺地行了礼，笑盈盈地道：“给两位老祖宗请安，两位老祖宗不知道，我这祖母现在最好哭鼻子，九儿每每都得哄着，今儿是四姐姐的好日子，九儿还念着去和其他姐妹玩去，您们得让九儿轻松些。”

她这一席话说得本来又要伤感落泪的段老太太笑了起来，绷住脸，道：“感情你是不耐烦的！”

段久九忙揉着她的双肩，声音甜得腻人，“我的好祖母，九儿哪敢？不是让您和两位祖母多说说开心的话吗？”

常老太太笑道：“这孩子是个灵透的，老姐姐，你福气了！”她褪了个手镯子就往段久九的手腕上套，“初次见你，赏给你玩儿。”

舒老太太也拔下个攒珠绞金丝的簪子，道：“这常家的都出了手，我也不能没个表示，来来，送你。”

段老太太呵呵笑道：“我孙女儿胆儿小，您两位可别吓着她！九丫头，这两位老夫人都不是外人，收着，等及笄礼再要好的。”

“是，祖母。”段久九甜甜一笑，接了镯子和簪子，规矩地行礼。“九儿谢过常祖母，舒祖母，愿两位老人家福寿康泰。”

“瞧瞧，这小嘴儿像是抹了蜜似的，我老婆子喜欢……”两家老太太都喜得眼眯成了缝，左看右看都不嫌够，只恨不是自己家的。

段老太太有与荣焉，又怕时间长了，拘束了段久九，便道：“九丫头，今儿人多，都是各家的小姐，你去帮着招呼，我与两位老夫人说说体己话儿。”

段久九自然求之不得，笑着告退了，带着金桃一路往后花园而去。

后花园是今日各家小姐夫人赏花游园的地方，里面佳木葱茏，奇花灼灼，三三两两，莺啼燕语，甚是热闹。

主仆两人专挑了僻静的地方走，前面用圆石围砌了个花圃，叶茂葱郁，花色点点，中间夹着数十棵玉兰花树，枝干泛着浅青色，枝头刚刚冒出嫩芽，斜里穿插着条小路往里延伸。

换了粉桃色衣衫的段四娘陪着几个世家小姐正边说边走，欣赏着满园的春色。

她天生丽质，淡扫蛾眉，薄粉敷面，眸如秋水，唇如樱红，仪态大方，美丽不可方物。这会儿却落于前面一女稍有半步。

那女子年不过十五六岁，柳眉杏目，樱唇贝齿，上身穿着件白色牡丹烟罗春衫，系着白色拖地烟笼梅花百水裙，娇柔软腻中有着骄奢之气。

正走着，从林间小道里突然急匆匆地奔出一人，一头撞在那女子的身上。

那女子踉跄了步，勃然大怒，抡起手臂一记耳光扇在对方的脸上，“贱婢！瞎了你的狗眼！”

那少女被这一掌打得发蒙，再一看对方便矮了气势，往后退了几步，躬身行礼，声音发颤，道：“给几位小姐请安。”

段四娘眉尖微蹙了蹙，没有说话。

那小姐却冷笑道：“四娘，你们家哪来的贱婢，也不好好管束一番，这么胡乱走动，若是惊了贵客可怎么好？”

段四娘态度温和，谦恭地，道：“慕容姐姐说得对，恐怕是今儿人多，母亲顾不过来，太让这……惊了慕容姐姐。”

那少女闻言，抬头看了眼她，嘴唇动了动，又低下头去。

慕容小姐尤不解气道：“也就是你这么个好脾性，若是我早打了撵出去！”

段四娘浅笑，拉了她便想要走过去。

“三姐姐，四姐姐！”一声叫，段久九笑吟吟地走过来，她向着段四娘微一万福，“四姐姐好，几位姐姐好。”

段四娘先是蹙了下眉又展开，温和地道：“九妹妹，你怎么没在祖母面前守着？”转向那慕容小姐，“这是三房的九妹妹。”

身后跟着的小姐里有人低声道：“三房？三房哪里来的小姐？”

另一人道：“我想起来了，前几日说是三房的嫡小姐回来了，听说……”后面的声音低了下去，再看向她的目光有审视，有诧异，还有不屑。

对于她们这些家世显赫的世家小姐来说，段家三房十几年前的纠葛不过听得一点而已，在她们所接收的教养和认知里，段家三爷的举动是不容于世俗的，段家所谓的三小姐出身堪疑，本能地从心里看不起。

众人都是带笑不笑的，虚应着还了礼。

慕容小姐却上下打量了她一眼，目露讥诮，道：“三房小姐？哦，原来你就是那个认亲的九小姐，啧啧，瞧着就是不同呢！”

旁边有人吃吃地笑。

段久九笑容不变，掉头去看段三娘，道：“三姐姐，祖母正让我找你呢？”

所有人都是一窒。

段三娘的容貌也是中上之姿，但是因为是庶女身份，平日里沉默顺从，几乎让人感受不到她的存在。今日，她穿了件一袭淡绿色的春裙，上无一朵花纹，只袖口用品红丝线绣了几朵半开未开的夹竹桃，素面朝天，神色卑怯，没人看出她是段家小姐。

尽管是庶出，却也是半个主子，而段四娘明明知道却装作不认识，心里这么一思量再看向段四娘的目光别有意味。

段四娘眸光闪了闪，保持着那端庄温婉的模样，那袖子里的手却紧了又紧。

段久九似乎没有察觉气氛的微妙变化，目光落在段三娘的脸颊上，粉玉的左脸颊上有一片红印子，她呀了声，道：“三姐姐，你这脸是怎么了？”

段三娘低了头，含糊道：“不小心，不小心撞了墙……”

段久九没有怀疑，嗔怒道：“三姐姐，你说你也太不小心，那一堵死物挡在面前，你也不知道避着点。那死物皮糙坚硬，你这细皮嫩肉的……啧啧，真是……”她摇头。

慕容小姐变了脸色。

段四娘想说什么又顿住了。

段三娘慌得拉着段久九的胳膊，道：“快些过去吧，想必祖母等得急了。”

段久九恍然，向着慕容小姐等人摆手，道：“那，我和三姐姐先去了。”便和段三娘拐了个弯往相反方向去了。

慕容小姐睨着两人的背影，眸色含煞，道：“四娘，你这九妹妹是个与众不同的呢。”

段四娘露出惶切的神色，道：“慕容姐姐莫怪，这九妹妹才回来不久，你知道，”她为难地，“外面毕竟与府里不同，她这么个秉性，我……你大量不要计较她，我给你赔罪了。”

慕容小姐摆手道：“这和你没有关系，”她笑，笑意不达眼底，“我倒是对她有了兴趣。”

段四娘轻轻吁了口气。

这边，段三娘拉着段久九走得远了，才先知后觉地松开手，脸色微红，道：“九妹妹，对不起，刚才我……”

段久九知道在这样的家庭中庶女的艰辛忍耐，就像当年的杜绣玉做低伏小，隐忍不发，一旦得了机会便变本加厉。

她无意管段府的嫡庶之争，但是不知怎的，看到表面完美高高在上的段四娘，她想起了杜锦平，当年的她也是这般完美地掩饰着自己，孝敬长辈，尊敬长姐，却一步步一点点将自己拖入了万丈不复的深渊！

她很期待如果撕破那张完美的面皮，那下面是怎样的一个真正的段四娘？眨巴着眼睛，看到对方感激的目光，甜甜一笑道：“三姐姐，没关系的，你我毕竟是姐妹。”

段三娘满嘴的苦涩，她与段四娘是同父异母，从记事起，姨娘便是一副愁苦卑怯的模样在大夫人的面前谨小慎微地伺候着。

而大夫人的脸永远是冰冷的，眼睛像是藏了刀子般，直剜得她心惊胆战。

那时候的段大老爷还偶然来一次姨娘的院子，每次来，姨娘都精心打扮，忐忑着，末了，又卸了去。再长点时间，段大老爷便不再来了。

姨娘眼里的光芒一点一点地暗淡下去，最后湮灭于一片死灰，再后来，姨娘病了，喝了好多药都不见好。

她记得有一日，姨娘将自己叫到床边，曾经那般美丽的女子瘦得皮包骨一样，仅剩下的一点光芒贪婪地看着她的脸，颤颤地，伸出一只瘦骨嶙峋的手握住她的小手，像是捂了一块冰，让她从心里发冷。