元旦的时候，秦嘉庚就带着妻子和儿女一起回了燕京老家，看望许久未见的爷爷。老爷子虽然躺在轮椅上，但精神状态还可以，见到自己的孙子和曾孙们，脸上也露出了欣慰的笑容。一家人围坐在炉火旁，有说有笑，其乐融融。
秦嘉庚也向老爷子讲述了自己这一年来开展了哪些工作，老爷子听得津津有味，不时地点点头，鼓励他继续努力。告别的时候，秦嘉庚紧紧地握着老爷子的手，嘱咐他一定要保重身体。老爷子却笑着说：“我都快九十岁的人啦，没什么可保重的，马克思已经在召唤我了，你们年轻人要好好奋斗，为国家为人民多做贡献。”
秦嘉庚也笑着说：“爷爷你一定会长命百岁的。”
只是没想到，这一别，竟成了永别。
当秦嘉庚接到老爷子去世的消息时，他简直不敢相信自己的耳朵。他立刻向省委书记袁红林请了假，买了最近的航班，连夜飞回燕京。在飞机上，他的心情无比沉重，脑子里不断地浮现出老爷子的音容笑貌。