果却落得一场空！有多少次我像雄鹰般展翅飞翔，搏击长空，到头来却像一只碎了壳的蜗牛爬回原地爬……我什么地方没有去过！什么样的路没有走过……往往是泥泞不堪的路……”罗亭补充了一句，稍稍背过脸去扩“您知道……”他继续说：“……”

“我说，”列日涅夫打断他，“从前我们彼此以你相称，……咱们恢复老习惯，好吗？来，咱们为你干杯！”

罗亭一怔，稍稍挺起身，可是他的目光中掠过一丝难以用语言表达的神色。

“干杯。”他说。“谢谢你，老兄，干杯！”

列日涅夫和罗亭一饮而尽。

“你知道吗？”罗亭接着说，特别强调你字，脸上也露出了笑容。“我心里有一条虫，它不停地咬我，吞噬我，永远不让我太平。它驱使我接触形形色色的人——他们起初受到我的影响，但是后来……”

罗亭把手一挥。

“自从跟您……跟你分手以后，我经历了许多事情，尝遍了甜酸苦辣……我一次又一次重新开始生活，换了二十几项工作，而结果呢，你瞧！”

“你缺乏毅力。”列日涅夫好像自言自语地说。

“正如你所说的，我缺乏毅力！……我从来不善于创建任何东西，再说，如果你脚下没有地基，如果你不得不亲手为自己开辟一块立足之地，那么，老兄，要进行建设又谈何容易！我的全部经历，实际上也就是我的所有挫折，我不准备向你详细描述。我只能告诉你两三件事情……我一生中遇到过这么几件事情，那时候成功似乎已经在向我微笑，啊，不，应该说我已经开始指望得到成功——这两者是不能相提并论的……”

罗亭把稀疏的灰白头发往后一捋，那动作就像当初他捋那头浓密的黑发一模一样。

“好，你听我说，”他开始道。“我在莫斯科遇上了一位相当古怪的先生。他很有钱，拥有几处大庄园，但没有去当官。他主要的，惟一的爱好便是科学，一般的科学。至今我都不明白，为什么他会有这种爱好！这完全不适合他。就好比往母牛身上套马鞍。他自己竭力装出高明的样子，可几乎连话都不会说，只会很有表情地转动眼珠，意味深长地摇晃脑袋。老兄，我还没有见到过比他更平庸更愚笨的人……就像斯摩棱斯克省的沙漠，除了偶尔有几棵连动物都不吃的草以外，一无所有。事情一到他手里，准会变得一团糟。他还热衷于把简单的事情复杂化。假如大家都听他的指挥，那真的只能用脚跟吃饭了。他不知疲倦地干哪，写呀，读哇，以一