几天过后，省长家里的舞会举行了。马特维·伊里奇成了这次盛会上的“真正的英雄”，扮演了主要的角色。本省的贵族长则逢人就说，自己之所以来参加舞会，纯粹是出于对他的尊敬。而省长即便是在舞会进行之中，即便他一动不动地站着，也还是在继续“发号施令”。马特维·伊里奇待人态度的和蔼与他的尊严是很相称的，他对所有的人都表示亲热，不过对有些人的亲热中带点厌恶，对另一些人则亲热之中增加点尊敬。他在太太小姐们面前，却处处表现他en vrai chevalier francais[105]，而且不停地发出一阵阵同样响亮的笑声：这完全符合他是一位重要官员的身份。他拍拍阿尔卡季的肩膀，大声叫他“亲爱的外甥”，对那个穿着一件有点陈旧的燕尾服的巴扎罗夫，只是心不在焉地随便给他送去俯就的一瞥，同时含糊不清地然而是彬彬有礼地吐出一句客气话，话的意思你怎么也听不清，只听见“我”和“极”这两个字。他向西特尼科夫伸出一个手指握手，然后微微一笑，但笑的时候已经把头扭过去了。即便是对库克什娜本人（她这次来参加舞会，没作任何打扮，也没穿用细骨架撑起来的那种钟式围裙，而且戴着一双脏手套，不过头发上扎了一个极乐鸟），他也只是说了一句：“Enchante[106].”人多得很，男舞伴并不缺少。文职官员大多挤在墙边，但军人却跳得很带劲，特别是其中的一个，他在巴黎待过五六个星期，学会了各种各样的下流感叹词，比如“Zut”“Ahfichtrrre”“Pst, pst, mon bibi[107]”等等。这些字音，他发得非常准确，而且是一口巴黎腔。但与此同时他又不用Si j’zbais而说Si jiaurais[108]，而且把absolument[109]当成“一定”使用。总而言之，他使用的是大俄罗斯的法国土话。说这种话，法国人是会捧腹大笑的，如果他们认为没有必要恭维我们，说我们说法国话说得像天使一样commedes anges[110]的话。

我们已经知道，阿尔卡季的舞跳得不好，而巴扎罗夫则根本不会跳，所以他们两个坐在一个角落里，西特尼科夫也加入了他们的行列。他脸上装出一副轻蔑的嘲笑样子，口中不断地发出恶毒的批评。他大胆地不时朝四周望望，似乎他真的感到十分愉快。他的脸色突然一变，马上转身对着阿尔卡季，好像带着十分尴尬的神情说道：

“奥金佐娃来了。”

阿尔卡季回头一望，发现一