每个人对约翰·加布里埃尔和米利·伯特的事情都有意见，而且迟早所有人都会来告诉我这件事。在惠斯特纸牌大赛的准备期间，我的起居室变成大家的休息室，人们在这里喝茶或来杯雪莉酒充电。特雷莎当然可以把他们挡在门外，但她没有那样做，而我很高兴她没有，因为我发现自己对那些马路消息、那些不良居心和淡淡的嫉妒迅速蔓延的模式非常感兴趣。

我很确定，米利和加布里埃尔之间不存在什么特殊的东西，他这边是友善和同情，而她那一边则是英雄崇拜。

不过我很不情愿地发现，现在的情况隐含了一些新发展，如同那些恶毒的谣言所期待的一样。米利十之八九已经爱上加布里埃尔了，虽然严格说来她是无辜的，而她自己可能还没发觉。加布里埃尔基本上是个感官动物，他保护女性的骑士风度随时可能转变成激情。

我想，要不是因为选举的迫切需要，他们的友谊大概已经演变成恋情了。我猜想，加布里埃尔是个需要被爱、同时被崇拜的男人，只要他有呵护的对象，就能平息他骨子里蛇蝎般的恶毒；米利就是那种需要被呵护的女人。

我讽刺地想着，这会是那种比较好一点的偷情行为——基于爱、同情、仁慈和感激，而不那么出于情欲。不过，这毫无疑问仍会被视为偷情，而圣卢大部分的选民并不会用“情有可原”的眼光来看待这段婚外情，他们会让私生活洁白无瑕的威尔布里厄姆以破纪录的选票当选；要不然就是坐在家里，完全不去投票。无论如何，加布里埃尔是靠他个人的号召力在打这场选战，选举结果得由加布里埃尔自己承担，而不是算在丘吉尔身上。加布里埃尔现在可说是如履薄冰。

“我知道也许我不该提这种事。”崔西莉安夫人气喘吁吁地，她刚刚走得很快。她脱掉灰色法兰绒大衣，很感激地喝了一口盛在特里格利斯姑婆留下的罗金厄姆[1]茶杯里的茶。接着压低声音，一副有密谋的样子。“不过，我想知道有没有人跟你讲了什么关于……关于伯特太太和……和我们候选人的事。”

她像只忧虑的小猎犬般看着我。

“恐怕，”我说，“有人讲了一些闲话。”

她亲切的脸看起来非常担心。“噢，天啊，”她说，“我希望他们没有说。她人很好，你知道的，确实非常好，一点都不是那种会……我是说，这样真的很不公平。当然啦，如果有什么事情，任何需要小心的事……哎呀，那么他们就会很小心，不会让任何人知道了啊。就是因为没什么，也没有什么好躲躲藏藏的